Чтение онлайн

Не всякий мог позволить себе роскошь таких просторных залов и столь изысканного декора. Я бродила, заворожено вглядываясь в шедевры безымянных мастеров, чьи титанические усилия, увы, поглотил безжалостный песок, обратив их творение в руины.

"Что же здесь случилось? Неужели это затерянный город из древнего царства? Как жаль, что легенды не сохранили его названия. Но это, несомненно, оно! Кто еще мог быть погребен под толщей песка? Я нашла… нашла забытое временем царство…"

Волна ликующей надежды, словно тонкая нить, ведущая к загадочной Шарис, захлестнула меня.

Забыв о камнях под ногами, я переходила, а порой и переползала из комнаты в комнату, пока острая мысль, как ледяной кинжал, не пронзила меня, мгновенно погасив радость… Змея.

Застыв от внезапного обжигающего осознания, что где-то здесь, в тени, таится огромное существо, которое принесло меня сюда и теперь наблюдает за каждым моим шагом, я почувствовала, как сердце бешено колотится в груди.

Вдруг она принесла меня сюда, чтобы потом в тишине и спокойствии насладиться трапезой?

Моя вздымающаяся грудь предательски выдавала охватившую меня панику. Обхватив себя руками, я ощутила себя беззащитной добычей.

Но чуткий слух по-прежнему ловил лишь тоскливый вой ветра, доносившийся издалека.

Спокойствие медленно возвращалось ко мне, и, в конце концов, я продолжила путь, который, казалось, неумолимо привёл меня обратно к бассейну.

Пришлось окунуться в прохладную воду, смывая с себя пыль минувших веков.

Бессмысленное ожидание тяготило, и я понимала, что необходимо что-то предпринять.

Вода утоляла лишь жажду, но нужно чего-то большего, чего-то существенного.

Но где найти это "существенное" в этом забытом богом месте?

Взгляд мой блуждал по поврежденным стенам, пока внезапный порыв не потянул меня в другой зал. Там я замерла перед нишей.

Пальцы мои осторожно скользнули по выпуклой поверхности с тончайшим резным узором, пока не остановились на изображении солнца.

Застыв на мгновение в нерешительности, я вдруг ощутила непреодолимое желание надавить.

И повинуясь моей воле, стена бесшумно отодвинулась, являя взору темный проем.

Преодолев три ступени, я ступила на прохладный мраморный пол с золотистыми прожилками, словно нитями света, и причудливыми бежевыми узорами.

Стены, украшенные нишами и плавными арками, отливались призрачным зелено-голубым сиянием. Всюду теснились сундуки и ларцы всех форм и размеров, а между ними высились вазы: округлые, вытянутые, с острыми гранями.

И тут меня осенило: я смотрю на все это великолепие взглядом хозяйки.

Внезапно осознание причастности к этому богатству наполнило меня спокойствием.

Мне хотелось прикоснуться ко всему, что оказалось в моей сокровищнице.

Медленно двинувшись вперед, я провела рукой по крышке одного из сундуков.

Холодный металл отозвался легким покалыванием в кончиках пальцев. На крышке выгравирован рисунок: змея обвила ноги женщины, в руках которой был сосуд

Взгляд упал на вазу, стоящую на постаменте у самой стены. Ее изящные формы завораживали, а причудливый орнамент был словно застывшая мелодия. Мне показалось, что я слышу шепот времени, доносящийся из глубин прошлого.

В соседней комнате находился седир, утопающий в подушках, рядом — изящный столик, словно сотканный из лунного света, и шкаф, чьи дверцы скрывали сокровища: серебряную, золотую и янтарную посуду.

Распахнув две резные створки, я, увы, знала, что там найду. Горький вздох разочарования сорвался с губ.

В глубине души теплилась надежда, что необъяснимое чувство причастности ко всему происходящему — лишь игра воображения, но нет.

За створками, как и ожидалось, лежали припасы. Свежие, словно только что собранные и не тронутые временем, они хранились здесь под покровом магии, оберегающей их от тлена.

Словно в забытьи, я собрала на тарелку хлеб, ломтик сыра, наполнила кувшин прохладным напитком, прихватила чашку и опустилась на мягкие податливые подушки.

Утоляя голод, не могла прийти в себя от груза навалившихся вопросов.

В голове, словно назойливая муха, жужжала одна и та же мысль: что все это значит?

Я перебирала в памяти события последних дней, пытаясь отыскать упущенную деталь, крошечный намек, который мог бы объяснить происходящее. Но тщетно.

Я так и уснула со скользящими мыслями, которые могли хотя бы как-то прояснить таинственные и необъяснимые чувства и ощущения.

Сон тек, как тягучая патока, и обволакивал сознание. Он был тих и глубок, как омут, затягивающий в свою бездонную пучину.

Образы мелькали, расплывались, сплетались в причудливые узоры, не поддающиеся логике и объяснению, но чувство покоя, граничащее с полным растворением в небытии, заполняло каждую клеточку тела.

И вот картинка прояснилась. Я увидела себя на поляне, среди буйства красок: изумрудная трава, усыпанная россыпью красивых цветов.

Легкий ветерок колышет травинки, разнося по округе тонкий аромат летнего разнотравья.

Солнце, ласково пригревающее землю своими лучами, создает ощущение уюта и безмятежности

Звонкий журчащий родник, пробивающийся сквозь камни, протекал неподалеку живой голубой лентой.

Вокруг родника, словно нимфы, танцевали стрекозы, и их прозрачные крылышки сверкали на солнце.

Всем своим существом ощущала ещё чье-то присутствие и, осмотрев поляну, увидела змею.

Она лежала, свернувшись кольцом, и наблюдала за мной.

Ее чешуя блестела на солнце, гипнотизируя своим блеском. Холодный пронзительный взгляд, кажется, проникал в самую душу.

Только вот страх от присутствия змеи не оставил и тени сомнения. Я понимала, что она не причинит мне вреда. Я была уверена в этом непоколебимо.

В противном случае, если бы она вознамерилась поглотить меня, разве лежала бы так безмятежно, устремив в меня свой пристальный взгляд желто-зеленых глаз?

Но, может, что-то все же удерживало её от такого поступка, заставляя лишь созерцать свою потенциальную добычу?

— Насссмотрелассс, Алаиссса! — прозвучал, вернее, прошуршал голос, от звука которого у меня от удивления распахнулись глаза.