Чтение онлайн

— В конце концов, у драконьего императора есть еще сыновья. Есть где разгуляться, — тут же смазывает все впечатление Эрто.

— Ильке! — возмущаюсь я, а вместе со мной и Лери. — Мирра не бабочка-однодневка, чтобы по принцам скакать.

Мы в шутку принимаемся поколачивать его, тем самым разряжая обстановку.

— Ой, да ладно вам! — шутливо отмахивается от нас Ильке и в один взмах руки ловит меня.

Притягивает к себе и целует в щеку.

— Зато у вас настроение поднялось.

— Главное, чтобы у принца на эту княжну ничего не поднялось, — доносится до меня еле слышный шепот Дрударя, за которым следуют глумливые смешки наших парней.

Поднимаю непонимающий взгляд на Ильке, а тот тут же осаждающе смотрит на друга.

— Да мы так, шутим, — разводит тот руками, при этом и не думая переставать улыбаться.

— Потом поговорим, — отрезает Ильке и вместе со мной разворачивается к поднимающейся к нам Клео.

Выглядит девушка потрепанно, а на щеках играет лихорадочный румянец.

— Простите, у нас там опять накладка. Делегация Конклава тоже прибыла именно сегодня.

— Мы уже поняли, — кивает Мирра.

На ее лице вновь привычное для всех дружелюбие и ласковая улыбка. Только в глубине глаз все же отсвечивает легкая тревога.

И я ведь даже не знаю, чем помочь подруге. Никогда не была сильна в королевских играх.

— Дядюшка уже их встретил, — понуро проговаривает Клео, отводя взгляд вниз.

Я только сейчас замечаю, что ректор общается напрямую с княжной, игнорируя ее провожатых. Они о чем-то договариваются и Алдерт ведет всю группу через заставленный холл в скрытый под лестницами проход. Принца и его жутковатого друга я тоже не наблюдаю, видимо смылся под шумок. Или же получил втык еще и от ректора.

— С оборотнями мы встретимся уже на ужине, — едва хвост делегации скрывается за поворотом, Клео будто восстает духом. — Предлагаю поспешить в столовую? А то вкусности остынут!

— Это мы только за! — дружно гудят наши парни, и их голосам вторит мой желудок, который проснулся при упоминании еды.

Ела-то я последний раз еще вчера. Всю ночь перед отправкой в академии металась во сне, а на утро не смогла впихнуть в себя ни крошки. Поэтому сейчас я готова была слопать и кабана!

— Кстати, дядюшка выяснил, с чего такая накладка с вашими прибытиями, — легко сбегая вниз, Клео на секунду оборачивается к нам. — Оказывается неверные сведения поступили прямиком из императорской канцелярии. Кто-то напутал там с датами и ввел нас в заблуждение.

На лице драконицы светится искреннее облегчение от того, что это не ее ошибка. Но и я, и переглянувшаяся со мной Лери, только хмуримся.

— Или кто-то сознательно перепутал сведения, — шепотом оглашает мои подозрения Ильке.

И тут я с ним полностью согласна. Очень похоже на то, что кому-то не нравится сближение драконов, альв и оборотней.

Спускаясь следом за Клео, я сосредоточенно пытаюсь понять, кому же будет выгоден наш раздрай. Естественно, что первыми на ум приходят сами демоны Демастата и их союзники – альвы Крови. Но среди нас последних нет, мы бы давно их вычислили по характерным алым глазам. А значит кровавые не могли устроить подобную диверсию.

Да и мне почему-то кажется, что здесь интрига тоньше. Истина не может лежать вот так просто, на поверхности.

Под щебет драконицы мы достигаем нижнего холла и принимаемся лавировать между прибывшим багажом. Я то и дело слышу шепотки ребят и сопровождающих нас стражей.

— А ты заметил, у оборотней не было охраны.

— И вещи с собой сразу привезли.

— Судя по шкафам – инструменты и артефакты.

— И мы со своими зельями, да зверинцами.

Слышится недовольное фырканье. Ребята впечатлены оснащением оборотней точно так же, как и я. Да вот только и альвы ведь не лыком шиты, мы сможем удивить и чешуекрылых, и двуликих.

— А парни у них какие симпатичные, видела? — узнаю мелодичный голосок Лиары.

Будучи единственной альвой Матери в нашей группе, она и сама привлекала внимание своей изящной фигуркой, смуглой кожей и роскошными, гладкими как жидкий шоколад, волосами. В ее темно-зеленых глазах всегда горит всеобъемлющая любовь. К растениям, к животным, к противоположному полу. И вот о последнем ее пристрастии, о котором ходило множество слухов, нам с девочками определенно придется позаботиться.

Еще только позора с сомнительными связями нам не хватало.

— А еда скоро? — слышится недовольный возглас парней, кажется Дрударя. — У вас тут не академия, а каменный лабиринт какой-то.

— Простите, — с чего-то тушуется Клео и принимается оправдываться: — Замок и впрямь очень большой. Помимо парадной столовой есть небольшие кафетерии на каждом этаже. Но господин ректор приказал отвести вас именно в главную.

— Ничего, Дру, тебе полезно пару часов не пожрать, — Лери отпускает ехидную шуточку, глядя на парня и вокруг раздаются понимающие смешки.

Что правда, то правда. Дрударь, если не пашет на полигоне, то постоянно ошивается в обеденных. Якобы для набора мышечной массы.

— Валейт, ты когда-нибудь договоришься, — огрызается парень.

— Я вся твоя, милый! — Лери раскидывает руки, а ее губы растягивает еще более ехидная ухмылка.

Знает ведь, что Дрударь с ней в драку не полезет. И не потому, что девушка. С альвами Ночи в открытый бой мало кто вступает. Усыпят разом. Тут нужны мощные защитные чары. А у нашего здоровяка только с лобовой атакой дела хороши.

— Э-э-э, — тянет Клео, следя за перепалкой огромными, как блюдца, глазами. — У вас все в порядке? Может тюторов позвать?

— Не волнуйся! — ее тут же под руку хватает Мирра и тянет вперед. — Это у нас обычное дело. Пар выпускают.

— Да? А то я думала уже дуэль будет. Хотя какая дуэль между девушкой и парнем? — нервно хихикает Клео. — Это ж какой позор.

— Действительно, — киваю я. — Каким надо быть идиотом, чтобы драться против девчонки?

— О чем ты? — непонимающе смотрит на меня Клео. — У нас позор лег бы на Лери. Мало того, что она впуталась в сомнительную ситуацию, так еще и сама свою честь отстаивала бы. Это просто несмываемое пятно на репутации.

Мы с девчонками переглядываемся, не веря своим ушам. Я подозревала, что у драконов царит патриархат, но, чтобы настолько махровый?!

— Ну да ладно, — встряхивается Клео. — Хорошо, что ваши нравы всё же отличаются от наших. Всеединый, как я рада, что вы к нам все же приехали! Это лучше, чем подарок на день Нового полета! — она даже подпрыгивает от радости и останавливается у больших двухстворчатых дверей.

Резные барельефы на их деревянной поверхности изображают шикарные застолья и вереницу дивных блюд. Но привлекают меня не аппетитные картинки. Я замечаю на каменном косяке знакомые наросты. Старые, почти окаменевшие, но я уверена – это грибы-сетевики.