Чтение онлайн

Но бабуля была непреклонна, готовила полюбившийся ей холодец на каждый праздник и со временем у меня развилась привычка как к необычному вкусу студня, так и к остроте хрена с горчицей.

Почему бы не проверить стойкость одного определённого дракона?

— А знаете, Армониан, а вы правы. Есть у меня одна просьба, после выполнения которой я буду считать извинения принятыми.

— Я весь во внимании!

Принц порывисто поднимается и направляется ко мне. Следом за ним двигается и Греаз, от приближения которого мурашки в моем теле заводят панический хоровод, требуя всё прекратить.

Единственное, что их успокаивает – наличие Ильке за мой спиной и Мирра, которая тоже присоединяется к нашей компании.

— Клео! — зову я, для убедительности взмахивая рукой. — Можешь помочь?

Драконица тут же подбегает ближе и вопросительно смотрит на меня. Я оглядываю всех собравшихся за столом. На лицах моих сокурсников готовность поддержать любые мои предложения. А вот драконы, кажется, даже на стол готовы залезть, лишь бы быть поближе к эпицентру событий.

— Клео, а можно нам холодец со стола оборотней? Они ведь, как я понимаю, вообще сегодня есть не будут?

Бетье на секунду опешивает, сводит брови, пытаясь сопоставить мой вопрос с тем, что происходит за столом, а потом неуверенно кивает.

— Ну да. Всё, что мы для них приготовили, теперь отправится в утиль, — проговаривает она, бросая настороженные взгляды на Армониана. — Вам всем холодец принести?

Судорога, которая проходится по лицу Клеоны при упоминании специфического блюда, еще больше вселяет в меня уверенность. Я на верном пути.

— Нет, только порцию для нашего друга Андреаса, — с показательной доброжелательностью прошу я и оглядываюсь на Миллата.

Тот вздрагивает, увидев плохо скрываемую усмешку в моем взгляде.

— С хреном? — вздохнув, уточняет Клеона.

— С хреном, — безапелляционно подтверждаю я.

Глаза Миллата пускаются в тревожный бег, когда перед ним опускается тарелка с увесистым прямоугольником студня. Увесистая розочка из пастообразного хрена украшает его гладкую поверхность. А рядом примостилась маленькая ложечка горчицы. Красота!

— Я не буду это есть! — заявляет Андреас, наконец-то понимая, к чему я клоню. — Она специально хочет меня опозорить! Вдруг это рвотная смесь?

— И в мыслях не было, — ухмыляюсь я. — Могу даже на спор съесть с тобой точно такую же порцию.

Меня откровенно веселит то, с каким негодованием Андреас отшатывается от стола. Широко открывает рот и хватает воздух, не находя в себе ни сил, ни слов, чтобы как-то избежать пытки холодцом.

А ведь придется.

Я по глазам Армониана вижу, что он заставит Миллата через это пройти. И что принцу очень нравится выбранный способ искупления вины.

— На что спорим? — поняв, что никакой поддержки со стороны своих сородичей он не найдет, Андреас все же усаживается перед тарелкой со студнем.

— Ни на что, — отрезает принц. — Кара не будет ничего есть. За идиотскую шутку должен заплатить только ты.

Миллат поджимает губу, отчего его челюсть выдается вперед. Видимо внутри Андреаса такая буря эмоций, что он с трудом сдерживается от закатывания скандала.

— А знаете, я съем из принципа, — с легкостью произношу я и машу Клео, чтобы она принесла угощение и для меня.

Тут же замечаю, как с довольными ухмылками на лицах переглядываются драконы. Кое-где уже мелькают монеты, а к спорам, на мое удивление, подключаются даже альвы!

— Ты уверена? — тихо спрашивает Ильке, напряженно наблюдая за поднявшейся суетой.

К столу стягиваются остальные студенты, лишь преподаватели остаются на местах и следят за нами с интересом естествоиспытателей.

— Не переживай, — целую его в щеку, тут же ощущая опаляющий взгляд на макушке.

Мне даже оборачиваться не надо, чтобы понять чьи необычного цвета глаза прожигают меня сейчас.

— На что спорим? — мрачно повторяет Андреас, нервно сжимая вилку и нож.

— На желание? — подсказывает Лери, которая шныряет между зрителями с увесистой сумкой в руках.

Вот же ж, проныра! Не удивлюсь, если именно она и придумала делать ставки.

— Не интересно, — пожимаю плечами и задумчиво смотрю на Андреаса. Миллат в ответ на мой взгляд неожиданно бледнеет, будто понимает, что в моей голове для него ничего хорошего не созреет. — Придумала! Если выигрываю я, ты всю неделю подаешь блюда в этой столовой.

— П-ф-ф, — облегченно фыркает дракон. — Не так уж и сложно. Хотя ты все равно не победишь.

— А я не все сказала, — приподнимаю палец. — Делать ты это будешь в традиционном костюме альв. Девушек-альв. Столетней давности.

И вот тут все замолкают. Сто лет назад плененных альв одевали хозяева-драконы. И наряды эти отличались весьма откровенным фасоном. Это я еще не говорю про шелка и полупрозрачные материи.

— Дрес, просто принеси извинения, — тишину нарушает один из друзей Миллата. — Дешевле для репутации выйдет.

— А с чего вы решили, что она выиграет? — скрипит зубами дракон. — Тогда у меня встречное условие. Побеждаю я и ты прислуживаешь мне по древним законам. Неделю. По рукам?

Он смотрит на меня с превосходством и ярой уверенностью в своих силах. Для него этот спор теперь не просто безобидная шалость. Отступится и репутацию уже не спасти. Все будут говорить, что он испугался какой-то там альвы.

Только вот и мне что-то не по себе. Я ведь не знаю, как готовил этот проклятый холодец местный повар. А вдруг там действительно что-то особенно противное? Например, ливер?

— Согласна, — не моргнув глазом, ответила я, гордо вздергивая подбородок и тем самым бросая Миллату вызов. — Приступаем?

— Давай!

Не дожидаясь отдельной команды, и я, и дракон начинаем уплетать выставленную перед нами закуску. Собравшаяся вокруг толпа разражается громкими криками, кто-то поддерживает меня, чьи-то симпатии на стороне Андреаса.

Холодец и впрямь не такой, как готовила бабушка и тётушка Радмила, но все же ничего противного в нем нет. Это хорошая новость. Плохая в том, что и Миллату студень пришелся по вкусу. И уплетает он его быстрее меня.

— Хрен тоже надо есть! — выкрикивает кто-то из толпы, похоже, Мигиль.

Дотошная староста даже в таких условиях продолжает следить за правилами.

Кошу глазом в тарелку Андреаса и с удовлетворением отмечаю, что поганец просто сдвинул соус в сторону. И теперь ему придется есть как хрен, так и горчицу практически без холодца.