Чтение онлайн

Да, приятные воспоминания.

Беда была в том, что теперь все мои воспоминания перемешались с теми, другими. Я был единственным, кто носил доспехи, когда тысячи щупалец троллей проникли в каждую щель и начали сдирать плоть с моих костей. Обезьяны подняли меня высоко и бросили в мутную воду, чтобы я был поглощен их острыми зубами. Смертельно красивая женщина осыпала меня проклятиями, методично отрывая мне руки и ноги, затем уши и, наконец, язык.

Но это были не сны и уж точно не ночные кошмары. Нет. Перепутанные воспоминания, вот и все. Ничего, кроме ментального мусора. Это было все, чем я мог им позволить быть.

Поэтому, когда я проснулся весь в поту, с бешено колотящимся сердцем, я был раздражен… чрезвычайно раздражен. Мое настроение не улучшилось, когда я увидел, что один из охранников вернулся и склонился надо мной. Он балансировал на груде коробок и смотрел на меня с оценивающим блеском в глазах. Это был тот самый взгляд, который не понравился мне прошлой ночью — На что ты смотришь? — Огрызнулся я, садясь и разминая затекшие мышцы. Я был раздражен, замерзал и не в настроении командовать, кланяться и заискивать. Не сейчас. Не сегодня.

— Не испытывай судьбу, маленькая ящерица — Тихие слова, которые, тем не менее, звучали сами по себе — У тебя есть задание, которое нужно выполнить. Держи себя в руках и сделай это — Он перевернулся и исчез между ящиками и стеной так быстро, как серебряная рыбка в трещине. Больше не было никаких угроз или попыток запугивания. Охранники, должно быть, догадались, что я задумал. Как только ворота откроются, у них на уме будут другие вещи, и они, возможно, просто забудут, чем я их разозлил. И я слишком хорошо знал, на что способны Ауфэ, когда они недовольны. Мне не нужна была картина, написанная для меня. Не то чтобы намек на то, что я не был за рулем, меня не разозлил. Потому что это было так, и это меня сильно разозлило. Я полностью контролировал ситуацию. Весь. Мы были единым целым, и я контролировал ситуацию.

Чертовски верно подмечено.

Встав, я провел рукой по лицу и рассеянно взглянул на часы. Я проспал всю ночь, потом утро и далеко за полдень. Это был не такой уж долгий сон, не для меня. Бывали времена, когда я спал месяцами, если предоставлялся самому себе. Даже годы. Но не сегодня, не в последний день. Время... изменчивое слово. Скоро в мире будет все время, и в то же время его не будет совсем. Скоро настанет время открывать врата. Сейчас? Теперь пришло время идти в школу.

Врата обладали силой, которую невозможно было отрицать. Это был чернокрылый предвестник, зловещее предзнаменование грядущих событий. Но когда я сам открыл одни из них, все это мелодраматическое мумбо-юмбо померкло рядом с реальностью. Это не было открытием двери. Это не было сбором всей внутренней силы до последней капли и разрывом самой ткани пространства и времени. Это не было волевым актом, преодолевающим физическую вселенную. Это не было ни тем, ни другим, и в то же время это было все вместе. Но более того, это был настоящий оргазм. Свет и тьма. Вверх и вниз. Жизнь и смерть. Да, и еще кое-что…

Это надраило мне задницу.

Просто репетиция для показательного выступления, но все равно это было круто. Тем не менее, урок был классом, и Ауфэ были несколько более суровы на уроках, чем обычная монахиня с линейкой в руках. Они никогда не отличались строгостью в общении.

То, что они ходили в школу под их руководством, только подтвердило это. К счастью, большая часть урока была только обзорной. За те два года, что Кэл учился у них, они достаточно научили его открывать ворота, и он был способным учеником. Пытки, это не что иное, как сильный стимул. Полукровка все усвоил, и усвоил хорошо. В конце концов, именно так он сбежал из Тумулуса и убил Ауфэ голыми руками. Я должен отдать ему должное. Поаплодируйте этому маленькому засранцу. Однако он никогда не знал этого, он так и не смог восстановить воспоминания о том, что он сделал и что с ним сделали. Он больше никогда не смог бы открыть врата. Воспоминания были слишком глубоко запрятаны и скованы цепями абсолютного отрицания. Но, хотя с тех пор это было выше сил Калибана, это не было выше моих сил.

— Сосредоточься. Подожди — Острый коготь, коснувшийся моего бицепса, подчеркнул эти слова таким образом, который мисс Мэннерс категорически не одобрила бы, но это вернуло мое внимание к текущему уроку — Ааааа, красавчик. А теперь продолжай.

Открыть врата было непросто, даже с учетом прошлого и настоящего коучинга и генетических предрасположенностей. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы осмыслить все сложные моменты, необходимые для того, чтобы пройти этот путь. И если открывать их было непросто, то закрывать — намного хуже. Было почти невозможно заставить себя забыть об этом. В разгар метафизического водоворота, несмотря на физическую боль, меня охватило возбуждение, которое вызывало привыкание. Сливовые, золотые и бордовые огоньки заплясали у меня перед глазами, когда электричество пробежало по каждой клеточке. Втянув в себя воздух, смешанный со льдом и пламенем, я удерживал врата еще одну опьяняющую секунду, прежде чем, наконец, отпустить их.

Дрожащий овал света сжался до размеров булавочной головки, а затем исчез из виду. Опустив руки, которые покалывало от остаточной энергии, я подул на ногти и удивленно поднял брови, глядя на пистолет у своего локтя

— Достаточно хорош для работы в правительстве?

Он не ответил, а вместо этого повернулся к нескольким своим братьям, стоявшим неподалеку. Все они буквально вибрировали от возбуждения. Объединившись, они смеялись радостно, как адские дети, и кружились вокруг друг друга, как акулы во время кормежки. Их время снова пришло, и они это знали.

Я оставил их наедине с собой. Отойдя в дальний угол здания, я изо всех сил старался подавить приступы аппетита. Я умирал с голоду. Если бы было время, я бы сбегал за бургером или китайской едой, но его не было. Часы тикали. Игнорируя бурчание в животе, я вытер рукавом пот с лица и заправил волосы за уши. Благодаря Нико и Робину у меня не было ни сменной одежды, ни возможности принять горячий душ. Они торопили меня, нарушили мой график и сделали меня довольно раздражительным. Я не был такой "лошадкой на побегушках", как Гудфеллоу. Кстати, как и Бо Браммелл[9], и я видел этого чувака в колготках, инкрустированных бриллиантами. В сфере моды паку не было равных, но это не значит, что мне не нравились самые изысканные вещи в жизни. Говорят, что весь мир — это сцена, и вот я выступаю со своим соло в джинсах, заляпанных травой, и рваном темно-синем шелковом свитере. Это было не то, что я планировал, и не то мастерство, которым, как мне казалось, я был известен.

Я засунул палец в прореху на плечевом шве и вздохнул. Все эти годы, когда я охранял сокровища, превратили меня в сороку, и я жаждал всего яркого и прекрасного. Драгоценности, ткани... души. Во мне есть что-то от коллекционера, и я даже не осознавал этого до сих пор. Сняв футболку, я бросил её на землю, чувствуя, как мою обнаженную кожу покалывает от прохладного воздуха.

— Я принес оборудование — Голос Сэмюэля раздался у меня за спиной. В нем слышалась глухая враждебность, и я улыбнулся про себя. Похоже, не я один здесь сегодня капризничал. Страдание любит компанию.

— Ты хороший щенок, Сэмми. Продолжай в том же духе, и получишь хорошее угощение.

Я повернулся и одарил его лучезарной улыбкой. Я слышал, как он вошел, слышал его дыхание, слышал каждую размеренную поступь. На самом деле у меня не было никаких сомнений в том, что он сделает так, как я сказал, но я все равно должен был признать, что это было приятно. Благодаря этому у меня был более плавный график, а в последнее время у меня было достаточно неприятностей.

— Ты привезешь с собой Чингиса? — Я пренебрежительно отряхнул джинсы — Я бы не отказался от кожаных штанов — Очередной приступ голода побудил меня к задумчивому дополнению — И перекусить.

Чингиз не был чизбургером, но попрошайкам выбирать не приходится.

— Что ты хочешь? — спросил он, не обращая внимания на мой комментарий. Он был весь из себя деловой, мрачный и лишенный чувства юмора, как баптист в публичном доме.

Прошло несколько часов, пока я заново изучал все тонкости гейтса. Дело близилось к развязке.

— Перед дальней стеной, примерно в двадцати футах от меня — Я небрежно махнул рукой в сторону единственной стены, не заставленной коробками — Отодвиньте их в сторону и оставьте проход. И врубите усилители до упора, Сэм-и-ам. Я собираюсь устроить серьезный шум.