Чтение онлайн

— Кстати, — сказал я, резко повернувшись к остальным, — двое молодых людей, парень и девушка, Мирин и Зария зовут, сюда не приезжали случайно?

Эллехал пожал плечами, лениво откинувшись в кресле.

— Приезжали двое, — ответил он. — Сказали, что от тебя, но мы, разумеется, не поверили. Мало ли кто может прикрываться твоим именем. Так что они под стражей.

Я оторопел, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.

— Где?! — вырвалось у меня громче, чем я хотел.

Эллехал моргнул, удивлённый моей реакцией, и кивнул в сторону окна, будто указывая куда-то во дворец.

— Их Карим к себе забрал, — сказал он, словно это было само собой разумеющимся.

Я застонал от досады, закрыв лицо рукой. Карим. Этот взбалмошный эльф, с его любовью к театральным жестам и подозрительностью ко всем чужакам, был последним, кого я хотел бы видеть рядом с Мирином и Зарией. Я вспомнил его острый язык, манеру размахивать руками и привычку запирать всех, кто ему не нравился, в какой-нибудь камере «для выяснения».

— Нужно их вернуть, — буркнул я, стараясь сдержать раздражение. — Это мои люди. Я их сюда отправил.

Нириэль подняла руку, призывая к спокойствию.

— Не волнуйся, Эридан. Мы разберёмся. Расскажи, кто они такие, чтобы мы поняли.

Я вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Мирин и Зария мои спутники, — начал я. — Молодые, но надёжные. Они были со мной в Ории, помогали сражаться и нашли артефакт. Они оба маги. Из этого же ордена. Они ушли оттуда и примкнули к нам после того как увидели что те вытворяют. Мы выехали сюда вместе, но меня призвали на юг и я доехать не смог

Дария нахмурилась, скрестив руки.

Мои слова о том, что Мирин и Зария мои люди и что их заперли по ошибке, повисли в воздухе, вызвав у эльфов смесь шока и неловкости. Нириэль нахмурилась, её тонкие брови сошлись на переносице, а Дария сжала виски пальцами, словно пытаясь сдержать головную боль. Эллехал, напротив, откинулся в кресле и хлопнул себя по колену, издав короткий смешок.

— Ну и дела! — воскликнул он, глядя на меня с искрами веселья в глазах. — Это ж надо, твоих спутников под стражу упрятали. Карим, конечно, тот ещё фрукт.

— Это не смешно, Эллехал, — сухо оборвала его Дария, но в её голосе чувствовалась усталость, а не гнев. — Надеюсь, Карим не замучил их своими дурацкими выходками.

— Нужно их привести сюда, — сказал я. — Я, конечно, люблю Карима, но обычные люди к нему могут быть не готовы.

Эллехал тут же кивнул, уже не скрывая ухмылки, и вышел в коридор окликнув молодого эльфа, стоявшего у двери. Эльф был его помощником, судя по скромной одежде и внимательному взгляду.

— Лирен, дуй к Кариму, — бросил он. — Скажи, чтобы привёз этих ребят сюда, и поживее. А то, похоже, Эридан сейчас сам туда побежит, а нам лишний шум ни к чему.

Помощник коротко поклонился бросился исполнять поручение, его шаги быстро затихли в коридоре. Я благодарно кивнул Эллехалу, хотя досада от того, что я забыл про ребят все еще грызла меня изнутри. Чтобы отвлечься, я решил продолжить рассказ, ведь о многом ещё не успел поведать.

— Пока мы ждём, расскажу, что было дальше, — начал я, возвращаясь к тому месту, где прервался. — После Ории меня призвали на юг. Местная жрица вызвала меня для помощи притесняемым племенам. Там я встретил других магов, с которыми у нас произошла стычка, — про богов и убийство одного из них я промолчал. — Потом мы договорились, объединились с одним из губернаторов и попробовали договориться с остальными, чтобы напасть на Южную артель.

Нириэль подалась вперёд, её глаза загорелись интересом.

— На этих козлов-торгашей?! — спросила она с жаром. — А ты, ч смотрю, времени даром не терял! И как? Удалось?!

— Не удалось. Там уже был один мятежник, — я ухмыльнулся жестоко, видя интерес остальных. — Мы повоевали, разгромили его флот и только после этого объединили острова. Теперь мы планируем, убрать этих торгашей. Я хочу подмять под себя торговцев и товаропоток, а потом договориться с империей о поставках, но для начала, о поставках я договорюсь с вами, — я широко улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. — Товары, что мы привезли, — часть добычи с юга. Мне нужна помощь эльфов, корабль, бойцы и склады, а еще торговая сеть, — я оскалился еще шире. — Да, кстати, двое из четверых торгашей, держащих Южную артель, уже с нами. Осталось добить неугодных.

Дария, слушавшая молча, вдруг схватилась за голову обеими руками и тихо застонала.

— Эскадра? Война на юге? — пробормотала она, глядя на меня с смесью ужаса и восхищения. — Эридан, ты когда-нибудь отдыхаешь?! Или тебе нравится привозить нам такие головоломки?! Стоило тебе попасть на относительно спокойный юг и ты устроил там бардак! Богиня!

Я пожал плечами, сдерживая улыбку.

— Отдыхать некогда. Да и вы бы заскучали без новых дел.

Эллехал расхохотался так громко, что эхо разнеслось по кабинету. Он хлопнул себя по бедру, едва не свалившись с кресла.

— Вот это я понимаю, жизнь! — воскликнул он, вытирая выступившие слёзы. — Эскадра, добыча, приключения! Слушай, а что с остальными двумя? Сколько у них кораблей, сколько людей? Есть уже план атаки? Ты решил, что с пиратами делать?

— Эллехал, — прервала его Дария, подняв руку. Её тон стал строгим, но в глазах мелькнула тень улыбки. — Раз тебе так это интересно, берись за дело. Организуй торговлю, помоги Эридану разобраться с противником. И Карима забери, раз уж на то пошло. Надоел он здесь ерундой маяться. Засиделся уже.

Эллехал моргнул, явно не ожидая такого поворота, но тут же ухмыльнулся.

— С радостью, — сказал он. — Карима я давно хотел куда-нибудь сплавить. Он меня достал уже. После войны все конючит. Хочет продолжения приключений! А торговля — это тоже по мне.

Нириэль мягко улыбнулась, глядя на их перепалку.

— Главное, чтобы всё это пошло на пользу королевству, — сказала она. — Но я рада, что ты вернулся, Эридан, и хочешь дальше нам помогать. Хоть твои новости и тревожны, но твоя поддержка бесценна.

Я кивнул, собираясь ответить, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошёл Карим. Этот эльф был таким, каким я его помнил: высокий, худощавый, и с вечно надменным выражением лица. За ним следовали двое стражников, а между ними — Мирин и Зария. Увидев их, я почувствовал, как с плеч свалился камень.

— Вот наши «гости», — бросил Карим с лёгкой насмешкой, оглядывая нас. — Жаль, что они покинут мой дом, но я все же рад был скрасить досуг общением с ними.

Он не договорил, потому что Зария, едва завидев меня, вырвалась из-под стражи и бросилась ко мне. Её светлые волосы растрепались, а в глазах блестели слёзы облегчения.