Красный священник
Шрифт:
Навык «Странствия» Инса Зангвилла потерпел глухое фиаско!
Зрачки мага остекленели, но его проницательный ум уже раскусил корень беды. Тот самый злой дух, запертый в его теле, внезапно начал ожесточенно, до хрипоты грызться сам с собой, напрочь отказавшись ссудить ему хоть каплю мощи:
— Видали?! Послушай вы меня с самого начала, мы бы в эту лужу не сели!
— Плевать я хотел! Уж лучше сдохнуть, чем ползать на брюхе перед «Истинным Творцом»!
— И много ли проку было слушать тебя в прошлом? Ты ведь, как и мы, так же бездарно пошел на корм Алистеру Тюдору, став ингредиентом для Его зелья!
— Надо же, какие мы бесстрашные. Неужто не почуяли, как от того проклятия за версту разило истинной божественностью? Аура заоблачного калибра! С нашими-то нынешними силенками от такой дряни ни за что не увернуться. Ха-ха, ну давайте, собачьтесь дальше, рвите друг другу глотки! А я посижу, посмотрю, как мы все вместе дружно сгнием!
……
Инс Зангвилл слушал эту перепалку, физически ощущая, как вены на висках вот-вот лопнут от пульсирующего напряжения. Его буквально трясло от клокочущей ярости: этот проклятый злой дух Сорен Айнхорн Медичи умудрился затеять междоусобицу в самый критический, роковой миг, напрочь забыв о том, что они балансируют на краю гибельной пропасти!
Впрочем, будучи бывшим архиепископом и Потусторонним, не раз сжимавшим в руках святыни Церкви Богини Вечной Ночи, мужчина не позволил гневу затуманить свой рассудок. Его интуиция кристально ясно шептала: тот самый черный луч неразрывно повязан с властью Богини над злым роком. И эта внезапная шизофрения Сорена Айнхорна Медичи — стопроцентно плод этого леденящего воздействия. Иначе жалкие писанины «Пера Алсухода» ни за что бы не заставили «Красного Ангела» так отбито и фатально сорваться с катушек, плюнув на собственную безопасность!
Круто развернувшись на пятках, он со всех ног бросился к одному из выходов с площади Воскресения. На ходу маг отчаянно пытался навести мосты с другими бесплотными призраками, отчаянно силясь позаимствовать их таланты для спасительного рывка. Увы, на всей площади не водилось ни единой бесприютной души!
И в этот самый миг из густой тени на краю опустевшей площади плавно вынырнула мужская фигура. Полноватый метис с чертами лоэнца и баламца, облаченный в свободную одежду, с изящной рапирой на поясе.
То был не кто иной, как «Адмирал Ада» Людвилл!
Послушная марионетка, давно лишенная искры разума!
Выпустив на волю «проклятие бога», Клейн, действуя строго по заготовленному плану, уже успел низвергнуться обратно в материальную реальность и виртуозно дернуть за ниточки обоих своих болванчиков!
Пока «Победитель» Энзо, юркнув в ближайший закоулок и сноровисто выудив припасы, обустраивал ритуал дарования, сыщик вывел «Адмирала Ада» Людвилла на свет, заставив того преградить путь Инсу Зангвиллу.
Этот некогда грозный пират, чье лицо теперь было скрыто маской, вскинул правую руку. Его предплечье, кисть и пальцы вмиг налились призрачной бледностью, гротескно вытянувшись в длину и хищно устремившись прямо к мишени.
То был его коронный талант — дистанционное вытягивание душ, дарованный той самой тварью из Подземного царства, что паразитировала в его плоти!
Ладонь Людвилла стремительно мертвела, и синхронно с этим над макушкой Инса Зангвилла начал судорожно, неудержимо всплывать призрачный силуэт.
Однако Инс Зангвилл, некогда сам стоявший на ступени «Привратника», в долгу не остался. В глубине его зрачков тут же соткались очертания таинственных, монументальных бронзовых врат, которые властно потянули вырывающийся дух обратно.
Опираясь на его заоблачный статус и багаж боевого опыта, этот маневр должен был увенчаться успехом в два счета. Вот только, одному богу известно почему, маг раз за разом допускал нелепые, фатальные осечки. В какой-то миг «Адмирал Ада» едва не вырвал его с корнем, и теперь между ними завязалось отчаянное, напряженное перетягивание каната.
В эту самую секунду прямо подле Людвилла стремительно материализовались еще два силуэта. Один — жгучий брюнет с пронзительными изумрудными глазами, чьи руки облегали прозрачные перчатки, Леонард Митчелл. А вторая — Дейли Симон, щеголяющая своими фирменными синими тенями и такими же яркими румянами.
Они подоспели поистине безупречно — ведь злой рок, обрушившийся на врага, неминуемо оборачивается баснословной удачей для тебя самого!
Едва Дейли вынырнула из пустоты, её взгляд намертво прикипел к той самой фигуре, которую она не забыла бы и в следующей жизни. В глазах женщины ослепительно полыхнуло неистовое, первобытное пламя ненависти.
Однако она благоразумно не стала бросаться в слепую атаку. Быстро, но цепко оценив обстановку, женщина шагнула за спину Людвилла и широко раскинула руки.
В ту же секунду из ниоткуда обрушились монументальные бронзовые врата, сплошь испещренные мириадами диковинных узоров. С протяжным, леденящим душу скрипом их массивные створки нехотя приоткрылись, обнажив узкую щель.
То был не что иное, как проход в само Подземное царство — врата, источающие первобытный, непреодолимый соблазн для любого немертвого существа!
Из зияющего мрака вырвалась неописуемая, чудовищная сила притяжения. Призрачный силуэт, зависший над макушкой Инса Зангвилла, окончательно оторвался от своего носителя.
Это был полупрозрачный силуэт молодого мужчины, с ног до головы закованного в покрытые кровавыми пятнами черные доспехи. Его некогда красивые черты и огненно-рыжие волосы чудовищно контрастировали с глубокими, гниющими до самых костей язвами, сплошь уродующими лицо, а прямо на переносице пламенел диковинный знак в виде боевого стяга.
Этот молодой мужчина ничуть не опешил от того, что его силком вырвали из тела Инса Зангвилла. Напротив, он издал насмешливый возглас:
— Да уж, фортуна сегодня явно повернулась к нам задом. Господа, мы ведь уже имели сомнительное удовольствие сдохнуть вместе, так ли уж необходимо повторять этот спектакль на бис? Тем более, когда вами помыкает жалкий слабак, больше похожий на ощипанного цыпленка.
Внезапно на левой половине его лица с омерзительным хрустом раскрылась глубокая, сочащаяся кровью рана. Извиваясь, словно самостоятельная пасть, этот разлом проскрипел: