Чтение онлайн

Джонатан стоит посреди комнаты, подняв руки.

— Пожалуйста, не убивайте меня, — говорит он.

— Да ради всего святого, — говорит Габриэла.

— Джонатан, где остальные? — спрашивает Аманда, входя в комнату.

— Не знаю, — отвечает он. — Дом сошел с ума, и меня зашвырнуло сюда. Послушайте, я знаю, что происходит. Я могу вам помочь.

— Кто-нибудь против, если я его убью?

— Постойте, — говорит Аманда. — Что значит "я знаю, что происходит"?

Я опускаю пистолет, но не до конца.

— Это Лиам. Он не умер. Он переместил свою душу в кого-то другого.

— Да, мы уже это поняли, — говорю я и снова прицеливаюсь ему в голову.

— Хватай его и уводи отсюда, — говорит Аманда. — Я теряю контроль над домом.

— Я знаю, в чьем теле он сейчас, — говорит Джонатан. — Понимаете, все дело в преемственности. Если все... — Джонатан широко распахивает глаза, когда кавалерийская сабля пронзает его голову. Он дергает рукой, и сабля выходит из его черепа, мгновенно разрубая кости и мозг. Джонатан падает, у него почти не осталось верхней части головы.

Я стреляю, когда Джонатан падает на пол, но слишком поздно понимаю, что в этом нет особого смысла. Пуля попадает Бигсби в горло. Он на мгновение замирает, затем достает платок и начинает вытирать саблю.

У нас с Габриэлой одновременно возникает одна и та же мысль, и мы вместе хватаем Аманду и выносим ее из комнаты. Габриэла следует за нами, а я начинаю пятиться к двери, сделав пару выстрелов. Пули попадают в центр лба Бигсби, пробивая затылок, но он, кажется, ничего не замечает.

Сейчас я очень жалею о том, что Аманда заставила дверь исчезнуть. Хотя это вряд ли бы помогло. Если Лиам контролирует Бигсби, нам конец. Я убил одного одержимого, разрезав его бритвой, но это скорее везение, чем что-то еще.

— План?

— Дайте мне секунду, — говорит Аманда. Она закрывает глаза и напрягается, но ее магию сдерживает магия Лиама.

— Аманда? — спрашивает Габриэла. Бигсби спокойно переступает через труп Джонатана, не переставая начищать кавалерийскую саблю. Габриэла создает щит, чтобы закрыть дверной проем, но он постоянно мерцает. Я создаю второй щит перед ее щитом, но с ним происходит то же самое.

— Я сказала, дайте мне секунду.

Мы все на пределе. Вокруг недостаточно магии, чтобы она могла на нее опереться. Мы не пытаемся вычерпать воду из бочки до дна, мы роем под ней яму.

У нее идет кровь из носа, и, судя по красному оттенку в уголках глаз, через секунду она потечет по щекам. Она вот-вот проиграет.

Помочь Габриэле. Помочь Аманде. Я могу сделать что-то одно. На самом деле выбор прост. Если Аманда проиграет, проиграем мы все. Я перестаю удерживать свой щит, хватаю Аманду за руку и надеюсь, что у меня хватит сил, чтобы переломить ситуацию.

Магией можно делиться. Один из способов, участвовать в ритуале, когда каждый маг берет на себя какую-то часть заклинания и добавляет свою силу к общей. Это медленный, размеренный, постепенный процесс.

Другой способ, обрушить свою магию на магию другого мага с такой силой и скоростью, как будто это лобовое столкновение на высокой скорости. Это примерно так же приятно, как звучит.

Я не могу придумать ничего другого. Моя магия обрушивается на магию Аманды с силой пожарного шланга. Я максимально защищаю ее от негативных последствий и принимаю удар на себя. Обратная связь кричит на меня, и кажется, что моя голова вот-вот взорвется.

Я чувствую заклинание, которое она пытается сотворить. Это похоже на соревнование по макраме. Она сплетает нити магии, создавая сети и завязывая узлы в магических структурах поместья, а Лиам делает то же самое.

Дополнительный импульс, это все, что ей нужно, чтобы подавить контроль Лиама над домом. Я слышу резкий, разрывающий слух звук. Кто-то кричит. Кажется, это я. А может, мы все. Давление воздуха нарастает, нарастает, и вдруг с грохотом, похожим на раскат грома, все заканчивается. Аманда взяла дом под свой контроль, и Лиам уже не сможет вернуть себе власть.

Остатки силы, которую я передал Аманде, возвращаются ко мне. Головокружение, тяжесть в теле. Внезапно я оказываюсь на полу. Слышу, как Аманду тошнит. Зрение проясняется. Голова все еще кружится, но комната, в которой мы нашли Джонатана, превратилась в стену, и Бигсби нигде не видно.

Габриэла подбегает к Аманде, чтобы проверить, как она. Оборачивается ко мне, на ее лице гнев и беспокойство.

— Ты идиот, — говорит она.

— Я и сам так говорю, — отвечаю я. — У меня кровь идет?

— А когда не идет? — спрашивает Габриэла. Она помогает Аманде подняться.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Да? Я что, сплю? Что, черт возьми, ты натворил?

— Просто встряхнул тебя. Нам грозит неминуемая смерть?

— Все в порядке, — говорит Аманда. — Я заперла дом. Хельга, Шивон и Тобиас в бильярдной. Они никуда не денутся.

— Ты можешь сказать, кто из них Лиам?

— Нет. Мне… мне нужно передохнуть. Умыть лицо. Взять себя в руки.

— Не торопись, сколько тебе нужно, —говорит Габриэла.

Аманда останавливается на полпути в ванную, чтобы помочь мне подняться.

— Спасибо, — говорит она. — Наверное. Это было ужасно.

— Для нас обеих. Давай больше так не будем. Она ошарашенно кивает и уходит в ванную. Дверь за ней захлопывается.

Я падаю на кровать, раскинув руки, совершенно обессиленная. Габриэла садится рядом со мной, скрестив ноги.

— Ты в порядке? — спрашивает она.

— Более или менее, — отвечаю я. — Но я беспокоюсь за нее. Не думаю, что она когда-либо делала что-то подобное. С ней все будет в порядке, но следующие несколько часов, скорее всего, будут ужасными.

— Вы обе могли погибнуть.

— С ней всё в порядке, — говорю я. — Я взял столько энергии, сколько смог. Если бы я её встряхнул и не смог удержать заклинание, толку было бы мало. — Габриэла наклоняется, хватает меня за затылок и притягивает к себе для поцелуя. Не раздумывая, я обнимаю её и прижимаю к себе. Она отстраняется, и на её лице появляется та же неуверенность, что и в тот раз, когда мы целовались в "Амбассадоре.

Я не хочу, чтобы всё закончилось так же. Я притягиваю её к себе и прижимаюсь к ней. На этот раз поцелуй более страстный, более настойчивый. Она садится на меня верхом, её кожа обжигает мои губы и руки. Всё вокруг размывается от жара, желания и страсти. Я тяну её за волосы, и она крепче сжимает меня в объятиях. Она пытается расстегнуть мою рубашку, а я прижимаюсь зубами к её шее под подбородком и запускаю руку ей под платье и вверх по спине.

У нас мало времени. У нас никогда не будет много времени. Мы не из тех, кому такие моменты достаются надолго. Всё, что мы можем сделать, это ловить момент и крепко держаться за него, потому что рано или поздно всё закончится. Ничто не вечно, и всё рушится. Но сейчас мы здесь, и хотя бы на какое-то время ничто другое не имеет значения.