Чтение онлайн

–Но позвольте, а как же бег от самого себя? Если ты не желаешь признаваться даже самому себе в том, кто ты есть на самом деле? Что тогда?

Ториор только нежно улыбнулся.

–Самое главное – это не потерять самого себя на Пути жизни…

Их разговор прервал внезапно налетевший ветер.

Резко стало холодно и темно. Гости, что были на улице, стали спешно прятаться во дворце, надеясь там согреться горячим пуншем и веселыми разговорами. Тучи сгущались и больше напоминали темно-серую испачканную вату. Послышались крики тех, кого непогода застала врасплох. С неба начали градом сыпаться крупные ледяные капли.

Над городом начали с бешеной скоростью летать вороны, огромные их кучи. Это было предвестием крупных перемен… Помимо этого, под тучами начали перекатываться и бугриться мышцы – молнии и даже исторгаться.

Чародей, заметив все эти изменения, спешно замахал своими длинными рукавами и поспешил наколдовать защитный купол, под которым спрятался сам и укрыл ребят. Вместе они добрались до беседки-ротонды, где и стояли, наблюдая за тем, как блестящий поток воды хлынул на землю и стал питать ее своими соками, смотрели на это зрелище практически не мигая до тех пор, пока дождь не перестал, не перешел на мелкие капли от крупных. Дождь покрыл собой бОльшую часть земли, кругом были лужи, кусты были все искрящимися от водяных капель. Вновь блеснувшее солнце было где-то на горизонте, обозначив алое марево чудесного небесного веера из перистых облаков, багрянца на небесном куполе и самого светила, которое спешило укатиться за незримую черту и уснуть до завтрашнего восхода.

Ториор предложил ребятам согреться у себя в кабинете, выпив по чашечке малиновой наливки (безалкогольной!). Тэйт сначала замялся, но спустя пару минут колебаний все же согласился. Леа же приняла решение еще немного побродить по окрестностям дворца одна, а после присоединиться к друзьям. – Слово леди для меня закон, – кивнул чародей и, объяснив Леа дорогу, оставил ее одну, а сам вместе со своим новым знакомым отправился в сторону башни, где находился его кабинет, по пути обсуждая все волнующие нашего новоприбывшего героя-землянина вопросы.

***

Арни наигранно улыбался, общаясь со своей новой спутницей. Но на душе было тяжело. Он видел, какой взгляд бросила на него Леа, и это было невыразимо больно, наблюдать такое. Ведь Леа за короткий срок стала дорога ему… Одновременно с этим он вспоминал свою первую любовь, Каленгиль – яркую звезду, что зажглась огнем в его трепетном сердце. И ему стало больно вдвойне. Втайне он готов был тут же разорвать все разговоры с настырной богатой леди, но не тут-то было – дама оказалась слишком проворной.

Вокруг царило счастье, веселье, безмятежность. Но Арни было совсем невесело. Он извинился, взял бокал шипучки с подноса у официанта и вознамерился отправиться к Леа и во что бы то ни стало найти свою новую подругу и извиниться перед ней.

Пальцы Арини дрожали и он трижды чуть было не пролил свой напиток. Паренек знал, как трудно ему будет начать разговор с ней…

***

Решив для себя сбежать подальше от дождя и в принципе от всех, чтобы справиться со своими мыслями, Леа незаметно для себя оказалась в неприметной части замка – узенькой галерее, вдоль которой располагались зеркала, приглушенно мерцали свечи, а в воздухе витали ароматы ночных цветов, воска и мерцающих звезд… Дождь мягко барабанил снаружи по листьям, цветочным лепесткам ,стенам дворца, но ничуть не мешал девушке, не просачивался и не брызгал сквозь окна. Леанна как раз проходила мимо одного из зеркал, которые во множестве своем встречались на пути девушки, как вдруг заметила, что в ней самой что-то изменилось… И дело было даже не в наряде, не в ее походке, а в том, что она сама внешне стала другой. Она стала внимательнее вглядываться в собственное отражение. Да вроде лицо как лицо… только разве что веснушек стало больше и они стали ярче. А…ооо….неужели? Нет! Не может быть!

Чудесные, миленькие, всегда такие маленькие ушки девочки, украшенные теперь диковинными сережками, окаймлявшими ухо, выполненными в форме золотых виноградных лоз, теперь были не круглыми, а…вытянутыми. Остроконечными, как у настоящего эльфа. Леанна долго не могла понять, как же она этого не заметила сразу. А потом вспомнила, что была крайне увлечена своим новым другом, который остался вместе с ними и так аппетитно уплетал жареную курицу, что она не могла оторваться, глядя на него. Все в нем казалось ей нежным и милым.

Она так залюбовалась своей внешностью, как не заметила того, кто к ней подкрался сзади.

–Приветствую, юная леди. Сегодня вы – царица этого бала.

Леа вздрогнула и резко повернулась к незваному собеседнику. Осознав, кто перед ней, она в полнейшем смущении отпрянула и придвинулась поближе к зеркалу, которое было украшено цветами и веточками ярко-зеленой омелы.

–Арни.. Что ты тут делаешь? Разве твоя подружка не скучает? – с нажимом произнесла она.

Анкьоу потупил взгляд.

–Это величайшая ошибка, Леа. Та девушка вовсе не моя спутница. Она…, – он запнулся. – Словом, она случайно набрела на меня, вот и все. Не мог же я позволить ей стоять и произносить монолог? Нужно было поддержать беседу, – он развел руками.

–Ни за что не поверю, что дело тут только в твоей галантности и вежливости. Впрочем, очень мило, что ты решил в итоге осчастливить меня своим появлением. Но прошу извинить, меня ждут.

И, быстро повернувшись на каблуках, она собралась было идти, но Арни ей не позволил. Он так же быстро, практически молниеносно схватил ее за руку и прошептал:

–Не надо, прошу. Не делай мне больно.

–А разве ты не сделал больно мне?

За окном послышался низкий раскат грома. Тучи за окном стали прямо-таки свинцовыми, налились водяной кровью и, казалось, их распирало от влаги.

Арни не нашелся, что сказать. Его дыхание было тяжелым. Он шумно вздохнул, но по – прежнему продолжал держать свою подругу за руку, а девушка и не противилась этому. Казалось, и ей самой не очень хочется уходить, но ее честь, как она думала, была посрамлена тем, что он провел время не с ней, а совершенно с другой женщиной… Хотя Леа и не принадлежала ему сама, все же чувствовала такое отношение к ней унизительным.

–Ар, прости, мне правда нужно идти.

–Неужели ты не можешь остаться и просто поговорить со мной?

Голос полуорка был ласков, он никоим образом не хотел обидеть свою юную спутницу.

Леа все же развернулась к Анкьоу лицом. Ее щеки пылали, как факелы, как нежные цветы шиповника, она не могла скрыть своего смущения, удивления тому, насколько он все же настойчив.

–Послушай, я понимаю, тебе хочется посмеяться надо мной… Право, мог бы выбрать жертву и получше…

–Леа, милая, прошу тебя, перестань. – Он взял вторую руку Леанны в свою и как можно нежнее произнес:

–Леа Браун, пойми, ты дороже мне всех сокровищ мира. Поверь, нелегко сейчас говорить это, ведь однажды я был отвергнут… Так что прошу, молю тебя, выслушай меня.

Леа раскраснелась пуще прежнего, но все же пролепетала, опустив взгляд в пол: “говори”.

Арни, расхрабрясь, продолжил.

–Спасибо тебе. Так вот, я хотел сказать, что ты запала мне в душу прямо с самой первой нашей встречи. То. что я привязался к тебе – было бы громко сказано, – тут Леа подняла на него глаза, но почти тут же быстро опустила взгляд, – но ты стала мне очень близка. Мы знакомы не так давно, это понятно… Но ты должна знать, что в случае необходимости я готов буду сделать для тебя все, что смогу. Все, что в моих силах.