Чтение онлайн

Леа и Тэйт благодарно выдохнули.

– Спасибо большое, добрый мэр. Думаю, наши гости заслужили настоящий приветственный праздник! – воскликнул Анькоу.

Седобородый волшебник хотел было возразить, но тут к нему подлетела странная механическая птица и скинула прямо в руки блестящий конверт. Разорвав оберточную бумагу, Ториор быстро пробежался глазами по тексту письма. После чего обвел глазами всех присутствующих.

– Королева уже знает, что Пророчество начало исполняться. Поэтому она устраивает праздник для всех в Аратар-Арэ! Решено! —пробасил он. – Нужно по меньшей мере сто пятьдесят человек для помощи в организации праздника. Прошу всех заинтересовавшихся немедленно отправиться во дворец. Зрителей же, наивных зевак и прочих бездельников призываю очистить площадь.

Никто не тронулся с места.

– БЕГОМ! – заорал Ториор.

Это подействовало, и люди тут же кинулись по своим делам.

 Не успели Тэйт и Леанна уйти с площади, как к ним подбежал Анкьоу.

–Привет еще раз, ребят. Прости меня, – сказал он, обращаясь к Леа, – что так резко попытался навязаться вам обоим, особенно тебе. И ты, неведомый странник, прости. Но я чувствую, что наши судьбы магическим образом связаны. Верьте мне, я не причиню вам вреда.

Взгляд Тэйта потеплел, хотя он еще и не до конца пришел в себя, не до конца мог довериться этому парню, однако же он пробормотал, что все в прошлом и он не сердится. Леа же, взяв парнишку за руку, ласково сказала:

–И ты нас прости, Анкьоу – тебя же так зовут, верно? Просто… все так внезапно… Мы…я очень рада знакомству!

Анкьоу просиял.

–А я как рад! Пожалуйста, зовите меня Арни. Я бы очень хотел сопроводить вас до дворца, вы позволите?

Брат и сестра согласно кивнули. Втроем они, держась за руки, дружно зашагали вперед, к новому этапу их жизни…

***

Тэйт и Леа вместе с Анькоу направились в сторону дворца, где их уже ждала солнечная королева Элика – владычица здешних земель.

По пути ребята удивлялись тому, как много зелени их окружает. Дома находились не только на земле, но и зависали в воздухе, при этом от одного дома к другому шли тонюсенькие проводки, и по ним то и дело пробегали магические синенькие искорки. Арни объяснил, что это взаимообмен между домами магической энергией. Магия тут использовалась для всего: для разогрева пищи, для подогрева воды в ванной, для стирки и уборки, для готовки, для подзарядки транспортных средств, да и в целом много еще для чего. Над головами ребят пролетали крохотные механические самолетики, целиком слепленные, казалось, из шестеренок, цветного воска и стекла. Эти устройства, по словам нового друга ребят, нужны были для доставки почты между высокопоставленными лицами. Обычные граждане обменивались письмами через пневмопочту – понятное дело, была она тоже не у всех. Либо письма передавались через гонцов.

Город уходил вверх по холму, растекался по обе стороны от дороги и в целом занимал достаточно много места как справа, так и слева. Деревянные домики тянулись ровными рядами, кое-где сбиваясь и выстраиваясь реже, в шахматном порядке, и доходили практически до подножия высоких синих гор.

Гостей ожидал царский прием, затем праздничный обед и гулянья при луне. Юные гости были предвестниками счастливых перемен, новой вехи в истории эльфов. Ребят ждали давно. И поэтому вокруг царила веселая суматоха. Постепенно, с окончанием светового дня, в главное здание дворца направлялись жители столицы Анваары – Аратар-Арэ (учитывая масштабы празднества, приглашены были все).

В Тронный зал, куда направили героев, мало кого пускали. Только посвященных. Считалось, что если ты увидишь красоту этого зала, то никогда после не забудешь ее. Вернуться туда могли лишь единицы, лишь истинные герои, прославленные чародеи, подданные Ее Величества, победители по эльфоболу и так далее. Некоторые рассказывали, как это прекрасно – лицезреть комнату из чистого золота, испещренную письменами, исполненными мудрости. Некоторые жаловались, что все-таки это слишком красиво, и не надо такой роскоши, иначе начинаешь сходить с ума и превращаться в алчного деспота.

После того, как Леа вышла из этой комнаты, ее глаза светились.

Навстречу гостям и приглашенным жителям города двигалась процессия светлых эльфов, представлявшая собой совсем юных девочек-эльфиек в блестящих одеждах, будто бы сотканных из тончайшей паутины и переливавшейся всеми цветами радуги на солнце. Следом шли пажи, приближенные и сама Элика. Она была такой сияющей, такой ослепительно прелестной, что никто не мог сдержать своего восхищения. Ее волосы переливались золотом и были тщательно убраны под белоснежную, почти прозрачную сеточку, украшенную крупными жемчужинами. Элегантное бирюзовое платье очень шло ей, мягко струилось по ее плечам и ногам. Зеленые туфли на высоком каблуке дополняли весь ее образ. В ушах у королевы были продеты сережки в виде солнц, а на шее красовалось ожерелье из рубиновых, изумрудных и сапфировых бусин. Разумеется, Ториор заранее предупредил королеву по одному ему доступным источникам, что гости уже приближаются ко дворцу, потому и подготовиться к их приходу Элика успела соответствующе.

– Родные мои, ну наконец-то мы с вами встретились! – воскликнула королева.

Детские лица радостно засияли. Кто-то чихнул, и вмиг ему подали платок; свечи зажигались тут и там, царила атмосфера всеобщего веселья и удовлетворенности…

Элика подошла к ребятам. Взгляд ее был полон радости и умиления. –Дорогие, как я рада, что вы наконец-то прибыли! Пророчество сбывается, я так рада, безумно рада!

После чего наклонилась и крепко обняла, а затем и поцеловала каждого из них. Анкьоу постигла та же участь, после чего она сообщила ему:

–Милый юноша, я знаю тебя. Ты поставляешь наисвежайшие фрукты к королевскому двору, и за это я благодарю тебя. И да – спасибо, что привел сюда наших Избранников. В ближайшее время мы наградим тебя, вот увидишь.

–Почту за честь, моя королева, – и Анкьоу отвесил низкий поклон.

Тэйт и Леа смущались и не знали, куда им деть свои взгляды. Жизнь, столь привычная для них всего лишь несколько дней назад, и не думала становиться прежней. Теперь им было оказано столько знаков внимания, сколько, по мнению брата и сестры, никогда не оказывалось даже верноподданным в Англии! И, тем не менее, сейчас им, Леа и Тэйту, был устроен королевский прием, их все обожали, считали чуть ли не героями легенд и прочили вечную славу.

– Вероятно, вы очень устали с дороги, проголодались и нуждаетесь в горячей ванне и крепком сне? – ласково обратилась к ним солнечная Элика. Ее волосы цвета расплавленного золота так и пылали.

Тэйт и Леа радостно закивали. Им и правда ужжжасно хотелось передохнуть. Тем более, столько эмоций за день! Тогда Элика широко улыбнулась, хлопнула в ладоши три раза, и к ней тут же подбежали ее слуги.

–Отведите наших гостей в ванную, где они смогут освежить свои силы. Приготовьте им чистую постель и лучшие наряды, чтобы они смогли показать себя во всей красе на нашем балу!

При слове “бал” Леа просияла и счастливо взглянула на своих спутников. Те тоже, казалось, были рады, хотя и смущались того, что все на них смотрят.

Слуги низко поклонились, произнесли “будет исполнено, госпожа”, после чего взяли детей под руки и отвели прихорашиваться.

***

Спустя шесть часов подготовки к празднеству…

Как следует отдохнув, поев и приняв ванну, переодевшись в чистые одежды, наши герои, Тэйт и Леа, отправились осматривать дворец. Бал только начинался, и у гостей еще было время осмотреться. Герои прошли сквозь арку и вынырнули во внутренний двор.