Чтение онлайн

— Наша работа сделать так, чтобы это что-то было устранено ещё до того, как создаст угрозу, — усмехнулся водитель.

Да, ребята своё дело знают. Если придётся с ними сражаться, не имея возможности телепортироваться отсюда, то кто знает, как закончится этот бой?

После очередного поворота мы выехали на прямую дорогу, в конце которой виднелся дворец. Сквозь дождь, как через тонкую вуаль, проступили купола, огни и стража в парадных плащах. Над воротами тускло мерцал герб рода Романовых.

— Михаил Даниилович, — произнёс боец, сидящий слева, чуть мягче, чем прежде, — по прибытии вас проведут отдельным коридором. Проверки займут минуту. Подарок… — он скользнул взглядом по мне и не увидел ничего, что могло бы быть подарком.

— Он здесь, — ответил я, материализуя из воздуха футляр.

— Отлично. Подарок будет зарегистрирован и передан церемониймейстеру. Также на время церемонии у вас изымут пространственные кольца, — он указал взглядом на мои пальцы, усыпанные перстнями.

— Благодарю за предупреждение, — кивнул я, радуясь, что до отправления в Хабаровск вытряхнул всё, что имелось в моих кольцах.

Из-за этого моя квартира превратилась в помойку. Лучше так, чем иметь пусть призрачный, но шанс утраты артефактов вместе с тоннами содержимого, хранящегося в кольцах.

Колонна машин нырнула под арку, а спустя минуту двери автомобилей синхронно распахнулись. В салон ворвался ветер, принеся с собой аромат лилий. Я провёл пальцем по лакированной крышке футляра и вылез из машины.

— Доброго вам вечера, господа, — кивнул я охранникам.

— Наслаждайтесь церемонией, Михаил Даниилович. А мы позаботимся о том, чтобы вечер и вправду был добрым, — улыбнулся боец Тайной Канцелярии и скрылся в машине.

Осмотревшись по сторонам, я заметил Титова. Массивный, осунувшийся, с сероватой кожей, как у человека, который мало спит и сильно болен. Смертельно болен. Следом за ним шла Мария. Она держалась прямо, улыбалась натянуто, и первое, что я заметил — синяки под глазами, тёмные, словно следы от пролитых чернил.

— Рад вас видеть, — сказал я, шагнув навстречу Титову.

— О! Михаил Даниилович. Давненько с вами не виделись. Хе-хе. — Титов хрипло рассмеялся, будто сказанные им слова были сарказмом.

Хотя мы на самом деле уже давно не виделись. Он хлопнул меня по плечу и спросил.

— Не надумали жениться на моей Машеньке?

— Папа! — возмутилась Мария, надув губки.

— Ха-ха-ха! Кто устроит личную жизнь дочери, если не её любимый отец? — спросил Титов, стараясь выглядеть расслабленно, но я заметил, что в его поведении что-то не так.

— Дмитрий Антонович, всё впорядке? — спросил я, с тревогой глядя на него.

— У меня? — вскинув брови, спросил он. — Михаил Даниилович, всё просто замечательно. Я как никогда близок к своей заветной цели, — он подмигнул дочери, а та расплылась в улыбке.

Похоже, только я не понял, о чём он говорит. О женитьбе, что ли? Если так, то я жениться не собираюсь. Маша прекрасная девочка и может, лет через пять, когда она станет совершеннолетней, у нас что-то и выйдет, но точно не сейчас. Заметив мой взгляд, Мария откинула прядь волос за ухо и улыбнулась, словно фарфоровая кукла. Весьма странная улыбка, не коснувшаяся её глаз. Так улыбаются незнакомцам.

— Мария, как у вас дела? — спросил я мягко.

— Всё замечательно, — ответила она слишком быстро и тут же добавила, — уверена, сегодняшний вечер принесёт много нового в наши жизни.

После её слов я почувствовал угрозу. Словно «Звериное чутьё» дало о себе знать.

— Дмитрий Антонович, всё точно впорядке? — спросил я в очередной раз, беспокоясь за друга.

— Михаил Даниилович, ну как вам сказать? Всё паршиво, — выдавил он из себя. — Из аномальной зоны бесконечно валят твари. То обычные, то зараженные. Аристократы, отправляющие на зачистку разломов своих бойцов, постоянно заваливают меня требованиями разыскать пропавшие группы. При этом наёмники аристократов чаще гибнут, чем закрывают разломы. Но лучше так, чем как на прошлой неделе, — вздохнул Титов.

— Из аномальной зоны вернулся отряд, зараженный червями, после чего в городе началась настоящая резня. Пришлось создать карантинную зону, а после выжечь в ней всё, — вступила в разговор Мария.

Так вот причина их усталого вида. Они спалили кучу своих подданных и теперь не могут спать по ночам? Понимаю. Я бы тоже страдал от мук совести.

— Не переживайте. Скоро я разберусь с Королём Червей, и тогда вы сможете спать спокойно.

Услышав мои слова, Мария едва заметно усмехнулась, будто я нёс какую-то чепуху. Слева остановился новый автомобиль, из которого вывалился толстый мужчина в шёлковом сюртуке. Пот лоснился у него на висках, улыбка сверкала серебряными зубами. Он подошел к нам и обнял Титова, как родного брата.

— Дмитрий Антонович! Ха-ха! Друг мой! — пропел он, и сально зыркнул на Марию. — И красавица здесь? Идёмте, познакомлю вас с семьёй. Там и Васенька приехал, знаешь, как он вымахал с вашей последней встречи? Настоящий жених!

— Прошу прощения, Михаил Даниилович, — шепнул Титов, разводя руками. — Дела светские. Сами понимаете.

Я освободил ему путь, едва заметно кивнув.

— Встретимся внутри.

Мария прошла мимо, взглянув на меня холодно, оценивающе. Раньше она так не смотрела. Раньше её улыбка была лучезарной, сейчас скорее издевательской. Может, проблема в том, что Титов решил выдать её замуж если не за меня, то за сына того толстяка? Поэтому Маша и злится? Ай, к чёрту эти мысли! Чужая душа — потёмки, а душа молодой девы и подавно.

Ко мне подошел статный мужчина с армейской выправкой и наушником в ухе.

— Михаил Даниилович, прошу за мной, — сказал он, указав в сторону арки, стоящей в отдалении.

Вдалеке звучала музыка, а я стоял на проходной, через которую проводили лишь абсолютов. Стандартная проверка, которая таковой не являлась. У меня изъяли всё, кроме артефактного меча, да и его оставили лишь потому, что с его помощью Император мог подавить мою волю. Точнее, они думали, что Император может осуществить подобное.

У меня забрали пространственные кольца, после вышел менталист и проверил мой разум, на случай, если мне промыли мозги. Ничего не обнаружив, он ушел, а его место занял гвардеец с металлоискателем.

— Михаил Даниилович, разведите руки в стороны, пожалуйста.

Я тяжело вздохнул, но выполнил требование. Металлоискатель запищал дважды. Первый раз, когда наткнулся на пряжку ремня, второй — когда встретил меч на перевязи.

— Всё в порядке, проходите, — сказал боец, указав на дверь, ведущую во дворец.