Чтение онлайн

– Прости, малыш...
– вздохнула Мили.
– Я знаю, что ты скажешь: "Хозяева, тоже мне! Фрэнки двадцать один год, Мили осенью исполнилось восемнадцать... а все как детишки!"

– А вот и нет! Мне уже двадцать два!
– прикинулся возмущенным Фрэнсис.

– О?.. И давно ли это?

– Сегодня...
– он виновато потупился.
– Правда, Мили, сегодня. Я не хотел говорить...неудобно... Ты же мне тоже не говорила!

– Так ты...
– Милица смотрела немного ошарашенно.
– Ты Козерог! Вот никогда бы не подумала!..

– Чей-чей я рог?..
– прикинулся возмущенным лорд, запрыгивая в седло и усаживая ведьму перед собой.
– Что это еще за оскорбления? Чем я их заслужил, моя леди?

– Ты не рог!
– смешливо фыркнула девушка.
– Ты Козерог! Это астрология... Мне та волшебница, о которой я тебе рассказывала...

– Так. Если я козийрог...вот уж спасибо за такое! Не знаю, кто тут коза...хотя подозреваю, кто...

– Фрэнки!..

– То насчет рогов...я тебе их пока не наставил! И ваши инсинуации, моя леди...

– Инси...чего?..

– Ваши странные домыслы. Они меня задевают до глубины души!

– Фрэнки, не будь занудой!
– возмутилась Милица.
– Впрочем, если ты Ко...все, молчу...то чего от тебя еще ждать!

Рыцарь пустил коня рысью, и, под эту шутливую перепалку, они въехали под развесистые лапы елей. Шурша, за ними осыпался снег - с ветки, задетой головой всадника.

Лес наполняла тишина. Лишь ветер шумел в вышине, да изредка глухо обрывался с ветви холодный ком, потревоженный юркой белочкой, что провожала незваных гостей рассерженным взглядом.

И голос Мили звонко разносился на всю округу:

– Ну почему ты так надулся? Ну, виновата я, что ли, что твой знак так называется?.. А мой - вообще Скорпион, и ничего...

– Скорпион?
– пряча усмешку в уголках губ, сурово поинтересовался Фрэнсис.
– Ты его хоть видела?

– Нет, - растерянно помотала головой Милица.
– Но я знаю о них! Я слышала... Это такая маленькая ядовитая тварь, вроде паучка...

– Значит, маленькая и ядовитая?
– Фрэнсис уже с трудом сдерживал смех, глядя на хрупкую, такую миниатюрную в шубе Мили.

– Да... А что ты так на меня смотришь?

– Я? Да так, ничего...

– Нет, ты смотришь и смеешься!

– А ты знаешь, что у арабов есть такая казнь: преступника садят в яму со скорпионами?

– Ну и что?

– Я вполне понимаю арабов. Мне и одного-то такого "паучка" хватает...маленького и ядовитого... Ох, вот уже меня пытаются съесть!

Милица стукнула Фрэнсиса кулачком по плечу:

– Ты вредный! Я тебе объясняю, а ты издеваешься!

Юноша вздохнул.

– Я тебе тоже пытаюсь объяснить, Мили... Мы люди. В первую очередь люди... Почему ты не ожидала, что я Козерог или как его там?

– Потому что ты ведешь себя не так, как они...

– Может, это из-за того, что я не знаю, как должен вести себя человек этого знака? Подумай об этом, моя прекрасная ведьма.

Милица нахмурилась.

– Ты хочешь сказать... Нет, там ведь еще очень много чего влияет. Другие планеты... Так что у тебя вполне может быть Луна в том же Скорпионе, а Венера в подходящем доме...и тогда все становится понятным! Или асцедент...

– А твоя Луна?..
– прервал поток зауми лорд.

– В Тельце.

– И что это значит, мой прекрасный астролог?

Мили рассмеялась:

– Что я родилась в полнолуние! Кстати, вчера тоже была полная луна... Но, прости, мы за всеми этими разговорами забыли о главном: у тебя день рождения!
– она приникла поцелуем к его губам и тихо выдохнула: - Что тебе подарить?.. Свежие ягоды на столе?

– Я же ничего тебе не дарил в твой...
– столь же бесшумно выдохнул Фрэнсис в ответ, бросая поводья и прижимая к себе любимую.

– Кольцо, - ответила Мили, закрывая глаза и отвечая на поцелуй.

Юноша даже отстранился от изумления:

– Вот как? Это было в твой?..

– Да, - усмехнулась его красавица.
– Не переводите разговор, лорд Фрэнсис!

– Мы говорили о подарках, не так ли, леди Милисента?

– Именно так, прекрасный сэр.

"Она напрасно говорит, что из нее не выйдет леди, - думал граф, поддерживая этот легкий диалог, - уже сейчас, прожив со мной три месяца, она переняла многие манеры знатной дамы. Обороты речи... Быть может, тут дело в легендах, что я ей рассказываю, в песнях, что пою... Мили отнюдь не глупа и схватывает на лету... А если попробовать обучать ее не только грамоте, но и танцам, и правилам поведения?.. Чтобы потом... Ну же, Фрэнки, договаривай! Чтобы потом, при дворе короля Франции, никто не заподозрил в женелорда Элчестерского крестьянку! Моя жена, моя леди, моя красавица... Чтобы наш ребенок, которого я уговорю тебя родить мне, рос наследником графа, а не бастардом, как Дик".

– Фрэнсис, не молчи!

– Хорошо, - тихо ответил он, нежно целуя ее волосы.
– О подарках. Я хочу... Скажи мне... Ты бы хотела быть графиней?

Милица внимательно посмотрела на возлюбленного из-под приспущенных ресниц. Недоверчивая улыбка тронула ее губы:

– Ох, из меня графиня, как верховая лошадь из буренки!

– Если это единственное возражение...
– усмехнулся граф.

– О...
– задумчиво протянула Мили.
– Если милорд говорил серьезно...то я не хочу закончить свои дни на костре. Жена королевского рыцаря не может быть ведьмой. Прости, Фрэнсис...

Он помолчал.

– Это ответ?

– Это ответ.

– Но...

– Ты же знаешь, что наши пути слишком разные. Стоит нам вернуться к людям - и они разойдутся. Я понимаю, твои намерения благородны...

– Мили!
– он стиснул зубы.
– Выслушай. Дело не в моем благородстве... ты думаешь обо мне лучше, чем я того стою, родная... Тогда, три месяца назад, впервые разделив с тобой постель, я и помыслить не мог, что когда-нибудь заведу этот разговор. Теперь все изменилось...

Милица опустила глаза и тихо покачала головой.

– Ничего не изменилось, Фрэнсис...
– прошептала девушка.
– В моих жилах не потекла дворянская кровь только потому, что милорд граф привязался ко мне...

Фрэнсис нервно рассмеялся.

– "Привязался"! Ты называешь это - "привязался"?.. О да, всем сердцем, Мили... Мне нет дела до того, что скажут люди...и откуда им знать, кто ты?.. Ты так быстро учишься... Я...

– Я ведьма, Фрэнсис. И ты прав: я быстро учусь. Моя дорога не отпустит меня, если мы вернемся... Вернемся туда, к людям.