Безликий
Шрифт:
Ему до смерти хотелось прояснить: стало ли это естественным следствием перехода на шестую ступень или же за этим крылась какая-то иная, скрытая причина.
Внутри величественного древнего храма монументальный длинный бронзовый стол и двадцать два кресла с высокими спинками, украшенные затейливыми символами, безмолвно застыли в первозданном покое, словно простояв здесь целую вечность.
Бескрайнее море серой мглы под ногами и уходящая в бесконечность пустота вокруг дышали прежней, первозданной безмятежностью.
Однако стоило Клейну лишь переступить невидимый порог, как его обостренная духовная интуиция Провидца мгновенно уловила едва заметную перемену в этих чертогах.
Клейн не спешил исследовать новые просторы. Утихомирив нахлынувшие чувства, он устроился на почетном месте во главе стола, силой мысли сотворил бумагу с пером и вывел фразу для прорицания:
«Причина, по которой я не услышал безумного шепота после своего продвижения».
Сжав листок в руке и тихонько зачитав фразу, Клейн откинулся на спинку кресла и с помощью медитации плавно скользнул в мир грез.
В бескрайней серой пелене неба и земли замелькал калейдоскоп сменяющих друг друга образов, пока один из них наконец не застыл перед его мысленным взором.
На картине предстал он сам в тот самый миг, когда его лицо и тело еще были усеяны бледными ростками плоти. Вокруг его фигуры клубилась призрачная, тонкая, едва заметная для посторонних серовато-белая мгла.
Видение с хрустом разлетелось на мириады осколков. Клейн распахнул глаза, интуитивно осознав истинную причину:
'Серая мгла сплелась с реальностью, надежно оградив меня от безумного шепота, доносящегося неведомо откуда…
'После прорыва на шестую Последовательность моя связь с этим таинственным измерением над серой мглой стала куда прочнее. Неужто это принесло определенные метаморфозы, позволив мне естественным образом зачерпнуть крупицу его мощи?
'Судя по всему, так оно и есть.
«Что ж, стоит осмотреться и проверить, какие еще сюрпризы таят в себе эти чертоги».
Клейн неспешно поднялся и, ведомый духовной интуицией, направился прочь из древнего дворца. Под его ногами, подобно бескрайнему океану, простиралось море серой мглы.
Сыщик шагал вперед довольно долго, и в тот самый миг, когда он уже подумывал прервать поиски и повернуть назад, впереди внезапно блеснул яркий луч света.
Клейн обрадовался и ускорил шаг, устремясь навстречу этому сиянию.
Буквально через несколько мгновений перед его взором предстала лестница — уходящая ввысь, подобно вратам в небесную обитель!
Каждая ее ступень была соткана из чистейшего, первозданного света — священного, прозрачного и настолько ослепительного, что от одного лишь взгляда душу затапливал благоговейный трепет.
Лестница уходила далеко в пустоту небес и насчитывала всего четыре ступени. Каждая из них была невероятно высокой, будто предназначалась для исполинских существ, превосходящих размерами даже гигантов.
Запрокинув голову, Клейн устремил взор вверх и обнаружил там плотную серовато-белую мглу, клубящуюся прямо в пустоте, словно поддерживая нечто невидимое. Между сияющей лестницей и этой туманной пеленой оставалось приличное расстояние.
«Четыре ступени… Неужто они символизируют эликсиры девятой, восьмой, седьмой и шестой Последовательностей, что я успел поглотить? И что же таится там, за этой пеленой тумана?» — теряясь в догадках, Клейн с величайшей осторожностью приблизился к сияющей лестнице и ступил на первую ступень.
Ступени оказались совершенно надежными, на ощупь ничуть не уступая гранитной плите.
Цепляясь руками и одолевая крутой подъем, Клейн благополучно взобрался на самую вершину — четвертую ступень. Отсюда он попытался пронзить взглядом серовато-белую мглу над головой, однако плотная туманная завеса наотрез отказалась выдать свои секреты.
Немного помедлив, он сделал пару шагов к краю и изо всех сил подпрыгнул вверх.
Но стоило его ногам оторваться от сияющей опоры, как всякая восходящая тяга и врожденная способность астрального тела к полету мгновенно испарились. Юноша камнем рухнул вниз, с глухим стуком приземлившись обратно на бескрайнее море серой мглы.
«Судя по всему, мне необходимо преодолеть еще две-три ступени. Если четвертая Последовательность действительно знаменует собой качественный переход, то, став истинным полубогом, я наверняка сумею пробиться сквозь эту преграду…» — устремив взор вверх, пришел к хладнокровному выводу Клейн.
Глава 454
Кто я?
Обойдя окрестности и больше ничего не обнаружив, Клейн вернулся в старинный величественный дворец, подпираемый монументальными каменными колоннами.
Он уселся на почетное место во главе длинного бронзового стола и, полуприкрыв глаза, принялся сопоставлять возросшую духовность с количеством членов, которых теперь мог пригласить в Клуб.
— Если учесть прежние свободные места, я могу позвать еще четверых… Но кандидатур на примете пока нет… — покачав головой, промормотал Клейн. Не став больше задерживаться в чертогах, он вернулся в реальный мир, чтобы заняться приготовлением изысканного ужина.
Он нарезал картофель, обдал кипятком говядину, нашинковал лук и, быстро всё обжарив, добавил сахар, горошины перца и прочие приправы. Затем залил всё приготовленным кипятком, накрыл сотейник крышкой и убавил огонь.
«Надо признать, пиротехнические фокусы „Фокусника“ — неоценимая подмога на кухне… С тех пор как я обрел эту силу, мои кулинарные таланты заметно возросли… Эх, если бы не угроза потери контроля, не монстры, не полицейские обыски и не злые боги, если бы все использовали свои способности исключительно в таких мирных целях, на земле воцарились бы вечный покой и гармония…» — вздохнул Клейн, покидая кухню и проходя в гостиную.
Мягкий свет настенного газового рожка заливал комнату. Клейн собирался было полистать какой-нибудь журнал в ожидании, пока придет время засыпать картофель с морковью и добавить соль, но мысли невольно переключились на правила отыгрыша «Безликого»:
«Проснувшись сегодня утром и почувствовав, что духовность окончательно стабилизировалась, я обнаружил поразительную вещь. Пусть эликсир „Безликого“ внутри меня еще даже не начал перевариваться, между нами возникло какое-то глубинное сродство. С прежними зельями — „Провидца“, „Клоуна“ и „Фокусника“ — такого не случалось ни разу после первого же глотка…»
При этой мысли Клейн скосил глаза на эркерное окно. Снаружи уже сгустился мрак, и стекло превратилось в зеркало, безупречно отражая Шерлока Мориарти — джентльмена с темными волосами, карими глазами, аккуратной бородкой и в очках в золотой оправе.