Чтение онлайн

Само собой, коснулись и причины, из-за которой когда-то прервались их встречи — Гийор рассказал о назначении отца послом Анзора Грозного в Риеларе и о спешном переезде в столицу этого королевства, о том, как отправил ей письмо с голубем, украденным с посольской голубятни, и как был наказан отцом:

— Знаешь, что его взбесило больше всего? То, что мне, Тамму, и в голову не пришло подумать, куда именно прибудет отправленное послание!

После того, как своими переживаниями по тому же поводу поделилась и Гиса, он «перескочил» весен на десять вперед и заявил, что во время единственного визита в Таммис приезжал в их родовой замок, чтобы просить ее руки. И очень расстроился, когда ее там не оказалось.

— А я сбежала! С собственной свадьбы… — хихикнула жрица. — Услышала разговор дворни о том, что в замок прибыл мой будущий муж, прошла по карнизу к окну отцовского кабинета, в котором как раз обсуждались условия брачного договора, и посмотрела на лицо жениха…

— По карнизу под его кабинетом?! Да ты сумасшедшая!!! — ошалело выдохнул Тамм, как оказалось, прекрасно помнивший и узость этого самого карниза, и высоту, на которой он находился.

— Ты про Уллама Оула что-нибудь слышал? — приятно порадовавшись восхищению, появившемуся в его глазах, поинтересовалась Гиса.

Товарищ по детским забавам знакомо набычился и начал наливаться гневом:

— Да нет, не может быть!

Жрица пожала плечами:

— Может: этот ублюдок оказался единственным мужчиной, «увидевшим» во мне девушку. А на то, что его женушки мерли, как мухи зимой, моему отцу было плевать — главное, что меня можно было сбагрить хоть кому-нибудь.

— Говорят, что Оул сжил со свету то ли тринадцать, то ли пятнадцать женщин! — с хрустом сжав кулаки, процедил Гийор.

— Пятьдесят семь! — уточнила она. А когда увидела во взгляде мужчины недоверие, чуть-чуть приоткрыла душу: — Чуть меньше, чем через весну после того, как я выбрала себе мужа, мы с ним разговорились о моем прошлом. Я рассказала о сватовстве Оула и озвучила кое-какие слухи о пристрастиях. В отличие от всех знакомых мне дворян Берген не стал пропускать этот рассказ мимо ушей и на следующее же утро обратился к Майларе. Та заглянула в прошлое Уллама и разозлилась. В общем, количество замученных им женщин я знаю точно. Равно, как и то, что он умер от руки моего супруга.

— Надеюсь, эта тварь умирала достаточно долго?

— О, да! — ощерилась Верховная. — Мой избранник знает толк в Воздаяниях!

Следующие пару мерных колец Наргиса провела в той же компании. Нет, она ни на миг не забывала о приличиях, и уделила достаточно времени почти всем значимым фигурам, прибывшим на этот званый ужин. Но беседовала с каждым ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы обозначить отношение монастыря Аматы Милосердной к той или иной личности, дворянскому роду или союзу родов. Однако все свободное время между политическими играми болтала с Гийором. И за столом сидела рядом с ним, хотя, быть может, этого делать и не стоило.

Само собой, такое сближение наследника главы рода Таммов с Верховной жрицей богини Жизни не осталось незамеченным, и к «счастливчику» начали искать подходы. Ну, а отдельные личности озаботились еще и необходимостью открыть глаза «увлекшейся» женщине на кое-какие нюансы из прошлого и настоящего ее «нового избранника». Именно благодаря им Гиса узнала о том, что последние весен двенадцать-пятнадцать он практически не покидал Риелара, помогая отцу с посольскими делами. Что его первая жена умерла от огневицы сразу после родов, а уже через четыре месяца он привел вторую, которая родила ему сына и две дочки. Что она все еще не любима, так как он души не чает в дочери от первого брака. И что ни одна из многочисленных любовниц не продержалась рядом с Гийором и весны.

Вне всякого сомнения, точно так же «просвещали» и его, но Гису это нисколько не волновало — она вспоминала безоблачное детство, получала удовольствие от общения, и… намерено провоцировала своих недоброжелателей на необдуманные действия. Увы, с последним получалось, мягко выражаясь, так себе. Ну, не считать же за успех дуэль между Таммом и младшим сыном главы рода Монтре, имевшим глупость в беседе со своим отцом недостаточно тихо назвать ее похотливой курицей?

Кстати, и вызов на эту самую дуэль, и сам бой, и пару значимых бесед после него Гийор провел безукоризненно, продемонстрировав не только знание дуэльного кодекса и великолепные навыки работы мечом, но и умение просчитывать последствия своих слов и действий. В общем, поздравляя его с победой, Верховная говорила не столько разумом, сколько сердцем. А еще через десяток рисок, позволив другу детства проводить себя до кареты, без всякого внутреннего сопротивления приняла приглашение в гости…

Глава 5. Принцесса Лауда Хамзай.

8 день месяца Великой Суши.

Несмотря на вечернюю «тренировку», встать с кровати и дойти до двери в переднюю комнатку оказалось неимоверно сложно — я начала краснеть еще до того, как откинула одеяло. А к моменту, когда дошла до перегородки, почувствовала, что вся горю. Разозлилась — жуть! И вместо того, чтобы юркнуть в переднюю комнату и заняться собой, развернулась на месте и прогулялась мимо дивана еще несколько раз. Сначала на одном лишь упрямстве, заставляя себя делать чуть ли не каждый следующий шаг. Потом посмотрела на Лорака через отражение в зеркале, не увидела во взгляде этого мужчины даже тени похоти или болезненного интереса, и… запоздало сообразила, что у него полный цветник женщин, по сравнению с которыми я выгляжу безродной дворняжкой! Не очень приятная догадка подарила и облегчение, и силы решиться на большее — я развернула плечи, убедилась, что Защитник не пялится на мою грудь даже теперь, когда сжавшиеся соски натянули тонкую ткань ночной рубашки, и, сгорая от стыда, посмотрела ему в глаза:

— Доброе утро!

Жрец, успевший не только проснуться и одеться, но и убрать с дивана подушку, одеяло и простыню, мягко улыбнулся:

— Доброе утро, Лауда! Вы делаете успехи.

Его улыбка была искренней и без второго дна, похвала хоть и простенькой, зато от всего сердца, и у меня начало подниматься настроение:

— Стараюсь. И буду стараться дальше!

Договорила и тут же почувствовала, что в глубине души считаю вторую фразу обещанием. Поэтому быстренько навестила переднюю комнатку, сделала все свои дела, вернулась и устроила себе еще одну «тренировку»: подтянула рубашку так, чтобы и без того не очень длинный подол задрался до середины бедер, перетянула ее пояском и несколько рисок разгуливала по центральной части кареты, садясь и вставая с кресел, изображая танцевальные фигуры, наклоняясь, дотягиваясь до потолка и так далее. А когда более-менее привыкла демонстрировать бесстыдно оголенные ноги и почти перестала стесняться той части ожога, которая выглядывала из-под кружев панталончиков, набралась смелости и попросила Бергена кидать на меня «заинтересованные взгляды».

Когда снаружи донесся истошный визг забиваемого поросенка, и постоялый двор начал просыпаться, я заработала еще одну похвалу, такую же искреннюю, как первая. И обрадовалась ей, как ребенок подаренному леденцу. Поэтому попросила Лорака сдвинуть одно из кресел к центру «гостиной» и послать кого-нибудь за Далилой. А когда наперсница влезла в карету и закрыла за собой дверь, отдалась в ее умелые руки. В смысле, распорядилась соорудить мне какую-нибудь прическу.

Сидеть полураздетой, наслаждаться прикосновениями гребня к волосам и слушать недовольное сопение вроде как лучшей подруги оказалось на удивление полезно: уже рисок через пять я перестала судорожно сжимать колени, а через семь-восемь напрочь забыла о стеснении и попросила Лорака сесть напротив, чтобы во время разговора можно было видеть его глаза. Мало того, сразу после того, как порядком одуревшая наперсница закончила возиться с непослушными прядями и нехотя отправилась выяснять, не пора ли нам идти на завтрак, я позволила себе посмотреть на него, как на мужчину, и… додумалась, как ограничить хамлатцам возможности для маневров!

Выслушав мои объяснения, Защитник коротко кивнул и ушел в переднюю комнатку. Приводить свое облачение к нужному виду. Особо не тянул — вернулся всего через пару сотен ударов сердца, остановился в центре «гостиной», покрутился на месте и вопросительно посмотрел на меня:

— Ну как?

Кожаный нагрудник, надетый на «изуродованный» поддоспешник, открывал ручищи этого мужчины практически целиком, выставлял на всеобщее обозрение оба знака благоволения и вынуждал переводить взгляд с переплетения хищных лиан на всполохи двухцветного пламени и наоборот. А весьма впечатляющие мышцы, обычно скрытые одеждой, внушали нешуточное уважение. По крайней мере, мне.

— Все, теперь «не заметить» в тебе жреца двух богинь уже не получится! — удовлетворенно оскалилась я. Потом сообразила, что лишила Бергена части привычной защиты, и виновато добавила: — Да, боевые браслеты не лучшая замена наручам, зато теперь наши недруги потеряли возможность использовать единственную отговорку, объясняющую почти любую «ошибку»!

Убедиться в том, что мое решение вполне разумно, мы смогли уже по пути на завтрак — если в глазах почти всей молодежи, попавшейся на пути, включая Безликих и воинов сопровождения Айвера Тиллира, ясно читались лишь удивление с опасением, то во взглядах большинства представителей старшего поколения появилось еще и недовольство!