Чтение онлайн

«Это запись «Удалённого узла № 6». Следите за текстовым экраном».

Я стал читать текст на экране, как было указано.

Остаётся 6 минут спутникового покрытия.

Начальник узла сообщил о пропаже пускового комплекса FM Nada по радио двенадцать дней назад. С тех пор эта станция использовала оставшиеся возможности спутниковой съёмки, а также БПЛА Global Hawk и «Жнец» для определения местоположения. Поисковые работы были прекращены до обнаружения аварийного радиомаяка. Маяк оставался активным достаточно долго, чтобы уточнить позицию для покрытия БПЛА «Жнец».

«Удалённый узел № 6» является одним из (искажено) младших объектов (искажено), выполняющих функцию командного и управляющего узла для (искажено)… правительства (искажено). Техническое обслуживание (искажено) оказало влияние на воздушные операции (искажено) на большинстве самолётов с воздушно-реактивными двигателями.

Из шестидесяти (искажено) спутников Iridium на орбите (искажено) ресурсов и вычислительных мощностей хватает лишь на поддержание орбитальных траекторий и алгоритмов сжатия данных для покрытия в течение двух часов в день.

Остаётся 3 минуты спутникового покрытия.

Имеется значительный запас экспериментальных БПЛА «Жнец» (искажено) и систем поддержки. У нас есть ресурсы для обеспечения круглосуточного покрытия с воздуха в течение 12 часов в день.

БПЛА «Удалённого узла № 6» оснащены двумя 500-фунтовыми управляемыми бомбами (искажено), которые пополняются ежедневно, а также полнофункциональной оптико-электронной/инфракрасной турелью. В сбросе с C-130 вы найдёте устройство для управления боеприпасами «Жнец» LGB, а также малопотребляющий маяк. Инструкции прилагаются.

Для обозначения цели вы должны (искажено) находиться в «временном окне» работы «Жнец», в непосредственной близости от него, и удерживать цель с помощью лазера (искажено) в течение десяти секунд. Попытка лазерного наведения менее чем на десять секунд приведёт к невыпуску боеприпаса.

Установите малопотребляющий маяк снаружи одежды для обеспечения сопровождения. Самолёты будут держаться на высоте 10 000 футов (искажено), чтобы избежать звукового обнаружения мертвецами.

Остаётся 1 минута спутникового покрытия.

Используйте текстовую панель на трубке, чтобы ответить на следующий вопрос:

Слышите ли вы высокочастотный звук?

Я ответил: «Да».

Экран спутникового телефона погас. Звук приманки для нежити вдали становился всё тише — вскоре я едва мог его расслышать. Теперь казалось, будто этот звук окружает меня со всех сторон… едва уловимый.

На экране вновь появился текст:

Слышите ли вы высокочастотный статический звук?

— Да.

Звук окончательно исчез из моего восприятия, и экран снова задал вопрос:

Слышите ли вы высокочастотный звук?

Я ответил:

— Нет.

Повторите текст.

— Нет.

Экран тут же заполнился текстом:

Активировано подавление переменных шумов в рамках проекта «Ураган» по трём измерениям. Все заражённые (искажено) будут отступать от центрального «глаза». У вас осталось (искажено) двадцать часов работы батареи подавления. Деградация покрытия спутников Iridium неизбежна…

Очевидно, устройство, которое использовали для привлечения нежити к ядерным зарядам, было также рассчитано на создание безопасной зоны: оно оттягивало тварей прочь от тихого центра — «глаза» безопасности. Название «Проект „Ураган“» было выбрано не случайно: оно отсылало к умиротворённой природе «глаза» настоящего урагана — в противовес бушующим стенам стихии.

Голос в телефоне вначале, до перехода на текстовый режим, звучал механически. Но вся эта операция вряд ли могла быть полностью автоматизированной. Должно быть, Джон сразу сообщил о пропаже вертолёта, как только мы задержались с возвращением.

Много месяцев назад радиостанции в «Отеле 23» перехватили передачу от человека, утверждавшего, что он — конгрессмен из штата Луизиана. Помимо мрачного отчёта о воздействии радиации на нежить, он упомянул, что поддерживает ограниченную высокочастотную радиосвязь с правительственной базой. Там имелись прототипы БПЛА и избыток взрывчатки.

На сброшенном грузе было множество коробок — их нужно было проверить и учесть до заката.

Первая коробка оказалась небольшой; на крышке был выгравирован символ лазера. Я расстегнул защёлку и открыл кейс. Внутри лежал прямоугольный чёрный прибор со стандартными креплениями типа Пикатини на нижней стороне. Вместе с устройством находилась одностраничная инструкция, напечатанная на пластиковой бумаге, и упаковка литиевых батарей CR123. В инструкции подтверждалось то, о чём говорилось в сообщениях спутникового телефона.

Также в кейсе была небольшая папка с документами — в том числе гибридная спутниковая карта Техаса со странными пронумерованными отметками, обозначавшими различные локации. Я быстро проверил, подходит ли лазерное устройство к моему MP5, но безуспешно.

В комплекте имелся небольшой шестигранный ключ для регулировки лазерного луча, однако в инструкции указывалось: устройство предварительно откалибровано для точности в пределах пяти футов при установке на планку Пикатини типа T6. Даже если бы я решился на корректировку, у меня было бы не более пяти секунд на её выполнение — прежде чем 500-фунтовая управляемая бомба превратила бы что угодно в пыль.

К крышке кейса был прикреплён крошечный прозрачный пластиковый маячок с инструкцией по его использованию. Устройство напоминало отражатель для лавинного маяка, который был у меня на лыжной куртке: он помогал спасателям найти меня, если лыжная прогулка шла не по плану.

Заявленный срок службы батареи маячка для БПЛА «Жнец» — шесть месяцев. Его предназначение — отслеживание сопровождения «Жнеца» и предотвращение самоподрыва системы. Никаких «бум-бум», если случайно подсветишь лазером собственную ногу во время перехода.

На обратной стороне инструкции приводились основные характеристики и ограничения «Жнеца». В спутниковом сообщении говорилось, что у меня будет 12 часов покрытия в сутки — в светлое время. Однако это покрытие не соответствовало заявленной автономности «Жнец», из чего я сделал вывод: «Удалённый узел № 6» может находиться на расстоянии больше нескольких километров.

Согласно инструкции, мой «Жнец» будет находиться над головой до 18:00 сегодняшнего вечера, а затем снова в 06:00 утра.

В следующем кейсе лежала штурмовая винтовка M4 с красной точкой (коллиматорным прицелом) и светодиодным фонарём SureFire, а также 500 патронов калибра.223 и пять магазинов. На оружии, с противоположной от фонаря стороны, имелось крепление для лазерного целеуказателя.