Чтение онлайн

— Ну что, земля, — улыбнулась я, касаясь почвы кончиками пальцев, — давай работать вместе. Нам предстоит много дел, но я знаю, ты поможешь.

И словно в ответ на мои слова, под рукой пробился маленький росток — зелёный, крепкий, полный сил. Он рос прямо на глазах: сначала тонкий стебелёк, потом пара листочков, а через минуту на нём уже виднелась завязь бутона.

— Отлично, — кивнула я. — Значит, начинаем! Я опустилась на колени, осторожно провела пальцем по ростку и прошептала: «Расти, будь сильным. Мы сделаем это вместе».

К тому моменту, как Элиас вернулся из города, я уже успела многое сделать. Во-первых, раздобыла семена — и не просто так, а с приключениями.

Утром я отправилась к соседям — милой пожилой паре, державшей небольшое хозяйство. Дорога к их дому шла через луг, где уже вовсю цвели одуванчики, а в траве стрекотали кузнечики. Воздух был свежим, с лёгким запахом скошенной травы и мёда.

— Здравствуйте! — постучала я в калитку. — Я Людмила, новая помощница в «Одиноком сердце».

— О, таверна оживает? — улыбнулась хозяйка, Марфа. У неё были добрые глаза, обрамлённые сетью морщинок, и седые волосы, собранные в аккуратный пучок. — Слыхала, слыхала!

— Да, и мы хотим завести свой огород, — воодушевлённо заговорила я. — Не поделитесь ли семенами? А я вам потом свежими овощами отплачу!

Марфа прищурилась, поправила фартук, вытерла руки о подол, потом расхохоталась:

— Ох, девка, глаза горят, как у Марты в молодости! Ну, пойдём, отсыплю тебе всего понемножку.

В итоге я ушла с мешочком, в котором было: помидоры «Алые щёки» — десяток семян; огурцы «Зелёная радость» — горсть; морковь «Солнечная» — маленький свёрток; редис «Быстрый» — несколько штук; петрушка и укроп — по щепотке; и даже пара клубней картофеля — «на пробу». Мешочек был из грубой ткани, с завязками из бечёвки, и я прижимала его к груди, чувствуя, как внутри что-то трепещет от радости.

«Богатство!» — думала я, прижимая мешочек к груди. — «Теперь у нас будет свой урожай!» По дороге обратно я то и дело заглядывала внутрь, рассматривала семена — крошечные, почти незаметные, но полные жизни. В голове уже складывались планы: где что посадить, как ухаживать, какие блюда приготовить из первых плодов.

Вернувшись, я сразу взялась за дело. Разметила грядки — не как попало, а по уму: южная сторона — для помидоров и огурцов, там больше солнца; за сараем — для моркови и редиса, им тень не страшна; вдоль дорожки — зелень, чтобы всегда под рукой была; а в углу — картофель, ему простор нужен.

Я натянула шнурок между колышками, чтобы грядки получились ровными, и проверила уровень земли — нигде не должно быть ям или бугорков. Потом взяла лопату и начала аккуратно рыхлить почву, стараясь не повредить её структуру. Земля была мягкой, податливой, с приятным запахом влажной земли и перегноя.

Разрыхлила землю, стараясь не переборщить с магией — помнила урок с кустом роз. Шептала каждому семечку:

— Расти, дружок, будь сильным, вкусным и красивым!

И они слушали! То тут, то там появлялись первые ростки — крошечные, зелёные, такие трогательные. Они пробивались сквозь землю, как маленькие пальчики, и каждый новый росток вызывал во мне восторг. Я чуть не прыгала от радости:

— Смотрите-ка, получилось! Вы меня слышите, да?

Один особенно бойкий росток редиса показался уже через день — я даже испугалась:

— Эй, куда так быстро? У нас график — хотя бы неделя до урожая, не торопись!

Росток, будто поняв, замедлил рост. Он слегка покачивался на ветру, словно кивая в ответ. Я рассмеялась:

— Ну и ну, теперь ещё и растения мной командуют!

К вечеру Элиас вернулся с покупками и застал меня сидящей на корточках у грядок. Я сидела, поджав ноги, и любовалась всходами, как матерью — первенцами. На руках остались следы земли, а на платье — несколько зелёных пятен от травы, но мне было всё равно.

— Людмила, что тут происходит? — удивлённо спросил он.

— Первый урожай, — гордо объявила я, вставая. — Ну, почти первый. Но посмотрите — они растут! И так дружно, так весело!

Он подошёл, присел рядом, разглядывая ростки:

— Помидоры уже проклюнулись… И огурцы! А это что, редис? Да он же почти готов!

— Я его немного поторопила, — призналась я, краснея. — Он такой шустрый оказался, сам рвался наружу.

Элиас рассмеялся:

— Ты и с растениями договариваешься, как с людьми?

— А что, они ведь живые! — я улыбнулась. — И, кажется, меня понимают.

Мы обошли грядки. Я хвасталась каждой новинкой:

— Вот тут петрушка, видите, уже листочки появились! Они такие нежные, кудрявые, и уже чувствуется их аромат. А тут — морковь, она медленнее, но зато какая яркая зелень! Листочки торчат, как маленькие флажки. А картофель… — я замялась, — ну, картофель пока думает. Но он обязательно вырастет, я ему внушила, что он самый важный.

Элиас покачал головой, но глаза его светились:

— Людмила, ты творишь чудеса. Я и не думал, что так быстро получится.

— Это не я, — покачала я головой. — Это магия земли, таверны, и… и ваша вера в меня. Без вас бы я не решилась.

К концу недели наш огород уже выглядел настоящим чудом: кусты помидоров тянулись вверх, на них появились первые цветочные кисти; на стеблях уже виднелись завязи будущих плодов, а листья шелестели на ветру, будто переговаривались между собой; огурцы плелись по подпоркам, выпуская усики, будто махали мне; усики цеплялись за опору, и плети медленно, но уверенно поднимались всё выше; редис созрел — маленький, круглый, красный, как рубины; он торчал из земли, как крошечные фонарики, и блестел на солнце; зелень кудрявилась ароматно и ярко; петрушка и укроп наполняли воздух пряным запахом, а их листья переливались разными оттенками зелёного; даже картофель решился показать макушку — робко, но уверенно. Молодые побеги были светло-зелёными, почти прозрачными, но уже крепкими.

— Пора собирать первый урожай, — торжественно объявила я. — Элиас, берите корзину!

Мы аккуратно срезали редис, нарвали зелени, выкопали пару картофелин. Редис был прохладным и гладким на ощупь, зелень приятно щекотала пальцы, а картофель — твёрдым и увесистым. Я внимательно осмотрела овощи, размышляя вслух:

— Знаете, что я решила? Лучшие экземпляры оставим на семена. Вон те помидоры — самые ровные, самые красивые — пусть дозревают. Огурцы тоже выберем самые крепкие. А те, что поменьше или не такой формы, — на еду. Так мы обеспечим себя семенами на следующую посадку!