Чтение онлайн

Остаток пути до дороге прошёл без происшествий. Несколько раз на горизонте появлялись орочьи патрули, но тут же убегали из-за численности людей и солидности их доспехов и оружия.

Через день и ночёвку на камнях горы отряд прибыл на дорогу, по которой пошёл на север до самого Брила, конца недолгого путешествия в обход привычных путей торговли.

Глава XX

Следующая неделя прошла спокойно. Тригвассен, новоспечённый сержант, повышенный за действия во время битвы в Паденбурге, обходил свой отряд. Раньше этим отрядом заправлял сам капитан, но, видимо, он решил, что негоже капитану управлять одним из отрядов непосредственно самому и назначил Тригвассена вместо себя. Капитан Инголь казался Тригвассену странным человеком, назначение Тригвассена сержантом только убедило его в этом - он назначил зелёного новичка управлять целым отрядом. Тригвассен с каждым днём видел всё новые и новые поводы сомневаться в том, что их лидер - обычный человек. Аганна Смирит, подруга капитана, которую Тригвассен считал его любовницей, охраняла его палатку каждый раз, когда тот доставал синий флакон, шутливо называемый им "моя прелес-с-сть". Тригвассен не видел, что делает Разенет с жидкостью в флаконе, но, определённо, это было что-то требующее концентрации - иначе бы стража в виде Аганны не понадобилась.

Восточный Рубеж был перед самым носом. Нужно было дойти до Визмонта, горы, по которой проходит линия Рубежа, и повернуть там на запад, прямо в крепость Брил, небольшой город, но самый большой близ Рубежа, куда и направлялись Пожиратели Демонов. Гоуда, беседуя с сержантом Риккусом, разговор которых нечаянно подслушал Тригвассен, имел там какие-то дела, а после того, как он с ними разделается намеревался двинуться на запад к Анхорасту, крепости Братьев Стали, чтобы продать им одну редкую вещицу. Как понял из разговора Тригвассен, Братья собирали все артефакты, до которых могли дотянуться, соперничая с какой-то имперской гильдией.

На вечерних посиделках, после тяжёлого дня пути, солдаты рассказывали друг другу истории: о любимых, оставшихся дома или погибших в лапах демонов, о великих демонах, о великих героях, о городах и замках. Тригвассен многое узнавал о "старой гвардии" отряда, помогающей более молодым солдатам советами и помогающие обучиться искусству войны.

– А правда, что Жернов был инквизитором?
– Один из новичков, набранных в отряд в Мыльном, спрашивал о больной теме сержанта Жернова - службы того у инквизитора, погибшего из-за глупости Жернова.

– Тщщ, ты чего, не слышал?!

– Можете не цыкать на него, я расскажу вам историю того инквизитора.
– Жернов усмехнулся. Риккус, сидящий рядом, настороженно повернул голову в сторону сидящего рядом Жернова.
– Это было как вчера, в году десятом, в месяце Короля к нам в деревню пришёл инквизитор Леон Соман, - Разенет при этом имени дрогнул: Жернов даже ничего не сказал, когда они были размещены в Кадисе под командованием Инзига Сомана.
– Набравший детей-сирот, и меня в том числе, но я-то ребёнком уже не был - мне было уже шестнадцать, я держал свой молот одной рукой, правда, тогда он принадлежал орку, который везде следовал за инквизитором, видать, за золото работал на него.
– Он указал на молот, стоящий у фургона, забитого доверху ящиками и бочками, полупустыми.
– Инквизитор, значит, Леон охотился на демонопоклонников, культистов, поклоняющихся демонам или хаосу, которые своими ритуалами, кровавыми и грязными, призывают демонов в Енадаар, мир живых, там, где мы живём, из адов. Инквизитор взял меня и ещё пару ребят учиться охоте на демонов, но я был плохим учеником, не мог никак понять первичные принципы работы, за что инквизитор и двое моих братьев-сирот расплатились жизнью.
– Жернов потёр глаза. Неужели слёзы?
– В одном городе, Блисте, что в Альэрате, большом городишке на самой границе с Альпритивом, мы расследовали случаи каннибализма и нашли логово демонопоклонников. Там были женщины и дети, не говоря уже о мужчинах, и все перепачканы в крови. Я думал, они заставляли людей есть себе подобных, но, как оказалось позже, они все были одержимы, даже дети. Инквизитор сразу это понял, и приказал запереть их и сжечь, но я ослушался и попытался подойти к одному из детей, перепачканных в крови.
– Жернов глубоко вздохнул.
– Он меня укусил за одежду, я его оттолкнул. Но не успел отпрыгнуть далеко, поэтому мои братья кинулись мне на помощь, инквизитор и орк - тоже. Я убежал и схватил факел, но вернулся слишком поздно. Я сжёг здание, но, видимо, большинство одержимых успело убежать куда-то, криков не было. А потом на обугленных руинах я нашёл молот, и с тех пор я служу в Чёрном... в Пожирателях Демонов.

– Печальная история.
– Тригвассен наклонился и попытался положить руку Жернову на плечо, но тот встал и ушёл.
– Давайте что-нибудь весёленькое, что ли?

– В одном городке близ границы с Литаргией, жила была сестра одного вояки, который воевал двадцать пять лет вдали от дома, и слава богу, что вдали, война была ужасной и кровавой - вырезали целые города, чтобы те не бунтовали против оккупантов.
– Риккус поморщился, будто представил эти картины из прошлого.
– Брат души в ней не чаял. Но, когда он вернулся с войны, уставший, в дом их матери, она сказала, что мать оставила дом ей и только ей и прогнала вояку. С тех пор я и нанялся в Пожиратели Демонов.- Риккус встал и ушёл вслед Жернову.

– Это получается, что Пожиратели начинали в Империи?
– Кто-то возмущённо прокричал на заднем кругу, появившемуся, пока сержанты рассказывали свои истории.

– Да, почему вы жили в Империи?

– Неужели это тот самый Чёрный Ветер?

Послышался шёпот со всех сторон, Тригвассен встал и попытался удержать тех от неверных выводов.

– Солдаты, не надо неверных выводов, мы все верим Разенету и не важно, против кого мы воюем...

– КАК ЭТО НЕ ВАЖНО?!

Крикун, здоровенный детина комплекции Жернова, вышел из толпы и попытался поднять Тригвассена за грудки, но тот оттолкнул здоровяка.

– Как это не важно? Мы сражаемся вместе с предателями и убийцами наших братьев, служащих в армии сейчас!

– Почему ты это говоришь? Они воевали за деньги, не за страну или кровь...
– Тригвассен попытался сказать, но только всё испортил.

– За деньги воевали, значит? Грязные деньги-то!
– Кто-то выкрикнул из толпы.

– Инголя надо наказать за такую его войну и грязные деньги!

– Да, да!
– Согласилась толпа новичков.

– Пошли, ребята!
– Здоровяк отодвинул Тригвассена и направился к палатке Разенета.

***

Аганна стояла у палатки Разенета и караулила его сон, в который он погружался после того, как принимал жидкость из флакона. Она знала, что он там сражается с фантазмами, которых она никогда не видела и не увидит, но верила в него, что он сможет победить в Игре, принципы которых Странник, нет, Зелёный Рыцарь рассказала гильдии, в том числе и Незаметному.

Она верила в то, что говорил ей Незаметный, добавляя в конце "любимая", фраза-детектор мыслей Незаметного. Он сообщал ей все события в гильдии с тех самых пор, когда она покинула гильдию. Перестановки в иерархии гильдии были значительными - Хирург бесследно исчёз, а Вампир штурмом взяла штаб-квартиру в Альпритиве, сделав себя новой главой гильдии. Сейчас идут чистки, но Незаметному не о чем волноваться - он слишком ценный, чтобы его можно было выбросить. Непонятна была судьба Хирурга - куда он делся перед решающим сражением с Вампиром, исчезнув прямо из кабинета? Незаметный не может его найти, а это значит что он умер или... умер, но по-другому.

В темноте нарисовалась шумная толпа, которая следовала к палатке Разенета, на что Аганна отреагировала быстро - достала арбалет и зарядила его, затем взяла в свободную руку длинный кинжал и встала в стойку, как будто готовилась к бою. Толпа всё приближалась, наконец стали различимы контуры разных солдат.

– Инголь, где ты? Почему ты не сказал, что ты предатель?

– Да, почему? Почему ты нас обманывал?

– Сместить Инголя и все дела! Мы не его личная армия!

– Да, да!
– Толпа одобрительно взвыла.

На толпу из своих палаток грустно смотрели ветераны отряда, не раз и не два рисковавшие жизнью. Каждый отряд наёмников - личная армия их капитана, а тот, кто хочет чтобы это было не так - хочет занять место капитана. Такие предложения последовали сразу после.

– Выведи Инголя к нам, подстилка!

– Или мы сами его выведем!

– Пошли ребята!

Аганна спустила курок арбалета и пробила болтом ногу здоровяку, собиравшемуся кинуться на Аганну.

– Шлюха! Моя нога! Нога!
– взвыл он.

– Что ты творишь! Он же свой!

– Те, кто хотят сместить капитана, мне не свои.
– Аганна извернулась и перезарядила арбалет, не выпуская из руки длинного ножа.

– Ну и ладно, ребята.
– Толпа испугалась сражаться с Аганной, многие видели её силу в боях с демонами, наравне с Разенетом уничтожающую тварей в одиночку.

– Давайте выберем нового капитана! Старый даже к нам не вышел, за него отдувалась его шлюха! Он нам не капитан!

Ветераны грустно смотрели вслед толпе, которая принялась избирать нового капитана.