Чтение онлайн

— Да это царапина! — Начала я отмахиваться. — Меня ножом зацепили еще в моем мире…

— То есть порезу больше суток — заключила ведунья, подняв на меня глаза. — У нас, между прочим, могут быть болезни, с которыми ты, в своем измерении, не сталкивалась. Мы к ним не восприимчивы, а на тебя может и прицепиться что-то.

Клеон, похоже, был здесь частым гостем, так как ориентировался хорошо и без неловкости. Вернулся он быстро, с каким-то флаконом и подал его Сауре. Меня эта возня вокруг моей ноги начала смущать, но я не протестовала, когда ведунья смочила отваром что-то похожее на бинт, и толстым слоем перевязала мне ногу, перед тем протерев полотенцем рану от грязи. Скатила мне штанину обратно — Походишь так часа два. Больше царапин нет? — внимательно на меня посмотрела.

— Нет — открестилась я.

Она прищурилась.

— А я вижу еще. — И отогнула рукой мой воротник. Точно, царапина от ножа Кареса никуда не делась.

— Да это же совсем царапинка — смутилась я.

— Не имеет значения — посмотрела на меня ведунья и минутку еще возилась и с этой ранкой. Перевязывать не стала, но от грязи очистила.

— Ну, ладно. Ты, я смотрю, с ног валишься, пойдем, я покажу, где можешь выспаться. — И она повела меня по лестнице наверх. В отличие от соседей, ее жилплощадь оказалась куда обширнее, включая в себя несколько комнат наверху.

— Здесь сейчас живем только я и моя племянница, но я отправила ее за покупками, так что представитесь потом. Тебе сейчас важно хорошенько отдохнуть. — Подумав, она миновала одну дверь и открыла вторую, в которой меня волновала только кровать. С тех пор как она заговорила об отдыхе, я тут же вспомнила свою усталость, и когда шла наверх, уже еле переставляла ноги. Еще немного и свалилась бы.

— Одежду свою сложишь сюда, на стул, я потом заберу ее.

— Мне все снимать?

— Не лезть же после леса в кровать. Тебе бы ополоснуться, но вижу, ты моментально уснешь в воде — улыбнулась она. — Устраивайся, а когда как следует отоспишься, спустишься вниз. Расскажешь, каким путем сюда попала.

— Это так важно?

— Вот и увидим — загадочно пообещала ведунья, но поняв, что я так не усну, добавила — ничего страшного в этом нет, я просто буду знать. Спи. Здесь безопасно. — И закрыла за собой двери.

Я огляделась и плюхнула свой рюкзак, уже осточертевший, на стул. Туда же полетели джинсы, куртка, и прочее облачение. Босыми ногами я пошлепала по полу к кровати и заползла под одеяло. М-м-м… Подушка приятно пахла полевыми цветами, лежать на ней было одно удовольствие. Было очень уютно, и действительно ощущалась безопасность. Чуть ли не мурлыча, я укрылась легким одеялом, прижалась щекой к гладкой ткани на подушке, вдохнула этот запах еще раз, и, закрыв глаза, задремала. В чужом мире, на незнакомом месте, с незнакомыми не-людьми, возможно, вот так необдуманно отключаться было бы раньше для меня беспечно. Но накопившаяся усталость взяла свое.

Глава 3

Глава 3.

Отступление.

Солнце резануло глаза, и головная боль, отголосок той боли, принялась терзать еще слабое сознание, как стервятник. Он еще пару секунд приходил в себя после приступа, потом неверной рукой рванул ворот рубашки и сделал пару жадных вдохов воздуха. С трудом перевернулся со спины на живот, уперся в траву левой рукой, правой ухватился за тонкий ствол и застыл, согнувшись, пока не рискуя вставать на ноги.

«Вашу мать… с каждым разом хуже. Когда это закончится?»

Оглядевшись и проморгавшись, нашарил рядом лютню и подтянул к себе. Вместе с ней встал и тут же рухнул на низкую лавочку, до которой ранее не дошел каких-то два шага, свалившись оземь, как подкошенный. С облегчением вытянул ноги по посыпанной белым мелким камнем дорожке и застыл, слушая ощущения. Кажется, прошло. Взялся за гриф и тихонько перебрал струны. Затих, подкручивая колки.

Тонкий слух различил шаги по вскопанной земле на минуту раньше, чем из кустов осторожно выглянула маленькая рыжеволосая кудряшка, на вид лет восьми. Наткнувшись, на его взгляд, ойкнула и полезла обратно, зацепилась рукавом за колючую веточку живой изгороди и задержалась, торопливо освобождаясь из цепкого плена.

Не то чтобы сад внутри замкового двора так уж усердно охранялся, но простых эльфов сюда не пускали, дабы не нарушать покой высокородных светлых, изволивших в нем отдохнуть и полюбоваться цветами. Как эта девочка с редким цветом и оттенком волос перебралась через забор и дворцовую стражу? Уж никак не маскируясь под цветочки. Впрочем, какая разница, как и зачем она сюда попала? Как бы ее сейчас убедить, что он ей за это ничего не сделает?

— Не бойся — окликнул ее эльф. — Я никому не скажу, что видел тебя, а ты не говори про меня. Пойдет? — Улыбнуться не получилось, вместо этого скривилось лицо, но кудряшка остановилась и неуверенно кивнула. Помедлила, сообразила, что стоять в зарослях глупо, и выбралась на дорожку, пряча руки за спиной. Неужели что-то украла? Вряд ли. Тогда бы улепетывала без оглядки. Что-то иное?

— Я Тамин. — снова подал он голос.

— Знаю — звонко отозвалась девочка, и решив, что нелюбимый сын страшного владыки сам по себе не так страшен, подошла и уселась рядом, одернув тунику, которая задралась от колен почти до локтей. — Тебя все знают, даже те, кто не видели.

— А ты видела? — делано удивился Тамин. Он помнил, что таким играющим доверительным тоном часто общаются с детьми. Так и его отец говорил с ним, маленьким, вечность назад.

— На портрете — лазурные глаза явно сейчас сравнивали его с оригиналом и не понимали, в чем отличие — а я… Этри. Эт-ра-ви-эль. — старательно выговорила она.

Тамин и сам иногда удивлялся тяге эльфов к длинным именам, в то время как в устной речи всегда фигурировали сокращенные варианты. Его полным именем, например, было — Эстаминаэль, которое он не любил и злился, когда его так звали, предпочитая неброское — Тамин.

— Этри, что же ты здесь забыла? — Эльф сел поудобней и продолжил задумчиво подкручивать струны.

— Мы с братом поспорили, что я не смогу сюда забраться и тайком сорвать вот этот цветок — она протянула ладонь с маленькой, зубчатой алой лилией — и я уже почти выиграла. Но там уже не выбраться, рядом остановились для беседы какие-то terr. — Вздохнула она. — Я здесь подожду, скажешь, если что, что я с тобой?

— Не поверят, ты не из замка. Если что я тебя лучше спрячу — кивнул принц на затененное пространство за лавочкой, и вернулся к струнам.

— Сойдет — кивнула Этравиэль и застенчиво покосилась на лютню — играешь?

— И вроде бы выходит.

— Можешь?..

— За тем и вышел — уже удачней улыбнулся эльф и принялся задумчиво перебирать струны, как всегда импровизируя с аккомпанементом, а строчки уже сами собой складывались в голове. Мягкий, чуть хрипловатый голос вплетался в струнный напев, словно низкие ноты кочевницкой духовой трубки.

— Что значит свобода? Обычное слово.

Свободные мысли — к ним сердце готово.

Кому-то свобода — смертельная скука,

Когда пустота в голове, лень на руки.

Лишь, тихо вздохнув, эти мысли прогонит.

А кто-то свободы и вовсе не знает,

Не ищет ее, и по ней не страдает.

Боясь самому за поступки ответить,