Чтение онлайн

— Что гадать? Тот, кто предложит больше, — произнесла Кара, пожимая плечами.

— Нет, уважаемая, здесь ты ошибаешься. Он может выбрать и меньшую сумму. Никто не в силах объяснить его выбор. Торгуйся хоть сто лет, решение всё равно принимает Шантар. И никто не осмелится возражать или выражать недовольство его решением, — с улыбкой пояснил Ромхат, поворачиваясь к ней, а в глазах пляшут весёлые искорки.

— Почему они так спокойно примут его решение? — заинтересовалась я.

— Слишком гордые. Если будет ожесточённый спор, то он просто может уйти от них. Торговцев много, и он найдет другого торговца, а к ним он больше не наймётся. Поговаривают, что если шантар в караване, то им не страшны ни змеи, ни скорпионы, и даже песчаные бури они чуют заранее, и караван подготовится к ней заранее. Он слишком ценный проводник, поэтому никто и не спорит.

Новая информация заняла мои мысли. Не всё в жизни просто и однозначно.

Загадочная личность шантара занимало все мои мысли во время пути. Если живут в пустыне, то выходит там оазис, а их племя малочисленно, по словам Ромхата, то, выходит, их совсем мало.

А может, в пустыне ещё есть такие племена, и они существуют отдельно от всех государств?

И никто их не хочет подчинить, а они, в свою очередь, не стремятся покинуть своё место и влиться в другие государства. Что их там держит?

Дети пустыни…. А может, они знают, что случилось с Шарис? А может, она у них прячется?

Вот бы поговорить с ним, но кто мне позволит? Да и он, возможно, не сможет удовлетворить моё любопытство.

Просто не захочет разговаривать с молодой девушкой, ведь это будет нарушением всех правил.

Вероятнее всего, это их тайна, которую они хранят многие века.

— Нет, чтобы поделиться с людьми, — сердито прошептала я, чувствуя раздражение либо на себя за новые мучительные вопросы, либо на шантар за их молчание о вещах, о которых не могли или не хотели поделиться с людьми своими знаниями.

Ромхат сказал, что они ничего не рассказывают ни о себе, ни о своей жизни в далеких уголках пустыни. Они появляются, когда захотят, и исчезают так же незаметно.

Добравшись до дома, я вздохнула с облегчением. Каменные стены и простая обстановка казались теперь надежным убежищем.

Мама, поблагодарив Ромхата за его бдительность, принялась готовить ужин.

Я же, усевшись у окна, наблюдала за тем, как опускается ночь, а в голове моей всё еще вертелись образы богатого бера и закутанной девушки.

Кто она? Откуда? Что с ней будет? Какая судьба её ждёт?

Вопросы оставались без ответа, лишь усиливая чувство тревоги и беспокойства.

Этот базар с его тайнами и опасностями навсегда изменил моё восприятие мира.

В дальнейшем меня за покупками с собой не брали, чтобы избежать нежелательных последствий, но он продолжал жить во мне, как напоминание о том, что мир сложнее и опаснее, чем кажется на первый взгляд.

Возможно, лучше оставаться в стороне от тайн, которые могут оказаться слишком горькими на вкус.

Но в нашей жизни всё же светило торжественное событие — свадьба Амии, которая ожидает своего часа через три месяца.

Она уже исстрадалась от долгого ожидания, словно цветок, лишённый солнечного света.

Раньше им удавалось хотя бы тайно встречаться, а теперь и эта маленькая радость от них ускользнула. Слишком большое расстояние пролегло между нашими домами.

Все приготовления к свадьбе шли полным ходом. Родные и близкие хлопотали, стараясь создать для Амии незабываемый праздник.

Ткани для платья были заказаны у лучшего мастера, который обещал сделать всё в срок; подобраны украшения для важного события и все детали свадьбы не раз обговорены с родителями жениха.

Я замечала, что Амия иногда застывала на месте с витающими мыслями, разглядывая кольцо на безымянном пальце и, похоже, они, эти мысли, были только о нём, о её любимом…

Мы только улыбались о причине такого состояния, да как не знать, если эта причина так и читалась на лбу.

И в моей голове уже нарисовалась картина свадьбы со счастливой сестрой в красном свадебном наряде, стоящей подле своего Рашида.

И хотя моё присутствие будет лишь ограничиваться в заботах о гостях на женской половине, но не могу ни испытывать томительного предвкушения быть среди радостных волнений на свадьбе, и хочется поскорее погрузиться в атмосферу веселья.

С другой стороны, этот день буден окутан грустью: моя сестра навсегда покинет наш дом.

Она уйдёт строить свое собственное будущее вдали от привычных стен, от родительской любви и от меня, своей сестрёнки.

И все же я стараюсь отгонять грустные мысли. Ведь это не конец, а начало новой главы в её жизни.

Я верю, что она будет счастлива, ведь у неё с Рашидом любовь, которая поможет им создать счастливую семью.

— Амия, ты так порежешь все пальцы! — воскликнула мама, замечая, как она в который раз замерла за разделкой мяса.

Сестра отдернула руку с ножом и виновато посмотрела на неё.

— Амия, эврам, пойди лучше перебери овощи с тётей Султанат, а я сама мяса нарежу, — Мама мягко взяла её за плечи и взяла из её рук нож.

— Мама, всё в порядке. Я не порежусь! — возмутилась сестра, но нож отдала.

Тяжело вздохнув, она посмотрела на мясо и опять виновато подняла глаза: мясо было нарезано крупными кусочками, но точно не для плова.

Все рассыпались в радостном смехе, и на кухне зазвучал оживлённый разговор: женщины с восторгом вспоминали свои истории и оживляли образы соседей.

Замелькали знакомые имена, образы эксцентричных старушек, непутевых мужей и непоседливых детей.

Женщины с удовольствием смаковали детали, приправляя их щедрой порцией юмора.

В такие минуты дом действительно оживал, наполняясь жизнью, которой так не хватало в остальное время, когда каждый был погружен в заботы.

— Папа приехал! — закричала я, когда послышался шум голосов, и я выглянула во двор.

Как маленькая девочка помчалась и повисла на шее отца, игнорируя сердитый голос мамы.

Хотя я девушка, которой пора замуж, а это неоднократно звучало от мамы в моменты её нравоучения, но не смогла сдержать себя от радости.

Отец и так последние время всё больше находился во дворце, чем дома, и в такие моменты одиночества мне вспоминались наши совместные занятия в его лаборатории.

Я тосковала по его историям о змеях, о тайных рецептах эликсиров, и в те мгновения мне казалось, что он, погруженный в свои мысли, делится со мной своими знаниями, даже не осознавая, что рядом находится его дочь.