Чтение онлайн

— Чтобы на нее сразу подумали? — легкомысленно хмыкает Арм, а потом бьет по массивной броши, закрепленной на левом плече. Даже будучи выполненной из золота и драгоценных камней, голова оскалившегося дракона на ней внушает трепет. — Эта крошка предупредит меня о попытке отравления, внушения или наложения иллюзией.

— У-у-у, круто! — в глазах Гора вспыхивает лютый азарт. — А можно глянуть? Разработки Конклава?

Он даже успевает протянуть ладонь к плечу принца, но тот одергивает оборотня.

— Стоп. Если не хочешь остаться без рук, лучше не трогать. Эти артефакты настроены только на меня и мой ближний круг. Вон, Рейв такой же носит, — Арм кивает на меня и я, повернув плечо, демонстрирую гору похожую брошь. — Если тебя угораздит стать моим другом, а я на это очень надеюсь, — с улыбкой продолжает принц, — Министерство «не твоих собачьих дел», простите, Скрытых дел и на тебя такую приблуду навесит.

— Да я с радостью влился бы в вашу компанию, — искренне отвечает Гор, а в его глазах при этом стоит такая надежда, что мы с принцем даже переглядываемся.

Это как же его травят в родной среде, что Аксамит готов подружиться с кем угодно. Даже с драконами.

— Вот и отлично, — кивает Арм и тут же перекидывает Гору его пламенный артефакт. — А теперь расскажи, что это за штука такая и почему тебя свои не особо любят?

— То есть вот прям так, без предварительных ласк в душу лезешь? — я скептически приподнимаю бровь.

— А что поделать? — разводит руками принц. — Это во дворце мы бы развели пляски согласно этикету, а здесь – все свои. Ты как, Гор, готов к откровенностям?

— Да чего мне скрывать? — хмыкает парень, кажется, нисколько не обиженный на прямоту Арма. Он прячет тубус в сумку и буднично поясняет: — Артефакт – моя личная разработка. Магический клинок, способный собирать разлитую в пространстве магию в сконцентрированный сгусток. Оборотни же не обладают дарами альв, не умеем управлять стихией, как вы. А полагаться только на животную ипостась в нашем время – ну такое себе. Вот я и разрабатываю на досуге магическое оружие. Наверное, поэтому меня не особо и любят. Это помимо того, что кузина на меня зуб точит.

Песец замолкает, сосредоточенно накладывая мясную нарезку себе на тарелку. Переглядываюсь с принцем и понимаю, что он тоже не особо уловил причинно-следственную связь.

— Ты слишком умный и подрываешь её авторитет? — делаю осторожное предположение.

— Типа того, — кивает Гор, вытягивает шею в поисках, чем бы еще поживиться, и хватает плошку с картофельным салатом. — Её родичи, по сути, живут за счет изобретений моей семьи.

— Погоди, я все равно ничего не пойму. — Арм пересаживается поудобнее, скрывая нервозность. — Зачем ей тогда тебя травить, если от твоей благосклонности зависит ее благополучие?

— А вот тут промашечка. От благосклонности долбанных кицунэ зависит судьба полярных лисов, — со злостью и безысходностью бубнит Гор, опуская взгляд в тарелку. Длинная челка скрывает его глаза, но я уверен – они сейчас полны обиды. — Мой прадед лопухнулся, женился на одной из этих многохвостых и в наследство оставил им все действующие и будущие изобретения семьи Аксамит. Так что мы получаем жалкие крохи с их реализации.

— И это что, никак не обжаловать? — удивляюсь я, разворачиваясь к столику оборотней. Лица княжны не видно, но я могу поставить сотню шельг, Пелагея смотрит только на нас. — Это же не честно.

— Да уже не раз пытались, — отмахивается Гор. — Забейте, парни. Я уже придумал, как обходить это нелепое завещание. Надо только выпуститься из Академии и получить разрешение на частную практику. А там – открою артефакторную лавку на подставное лицо и буду торговать. И никакие кицунэ ничего не докажут. Все изобретения будут делаться господином Нихао Тебес-не-Дам! Очень загадочный изобретатель из восточного кантона Республики Квалион! Во как!

— Понятно. Видимо поэтому Пелагея тебя и изводит, — согласно покачивает головой Арм. Складывает руки на груди и, выдохнув, ведет по столовой взглядом. Но стоит дверям за моей спиной распахнуться, как принц замирает и озадаченно смотрит на вновь прибывших: — Это что еще такое?

Разворачиваюсь, чтобы понять, что же настолько сильно впечатлило Арма. Да так сам и зависаю. В столовую, чуть ли не маршируя, входят девчонки с нашего курса. Входят в сопровождении девушек-альв.

Но удивляет меня не столь быстрое завязывание дружбы. Нет. Ошарашенные взгляды студентов-драконов направлены на прямое нарушение правил Илларии. Девчонки в брюках!

— Ого, — с набитым ртом тянет Гор и откладывает вилку. — Не знал, что у вас так можно.

— В том-то и дело, что нет, — напряженно роняет Арм, чуть привставая и дергаясь к Клео, которая возглавляет эту повстанческую колонну.

Ловлю его за руку и прошу вернуться на место.

— Чего? — недовольно бурчит принц, провожая тяжелым взглядом щебечущих сокурсниц.

Пристальное внимание, которое обрушилось на дракониц со всех сторон, кажется, нисколько их не смущает. Наоборот, на их лицах так и сияет гордость. Как и на лице Кары.

Я готов поставить сотню чешуек с моего хвоста, что это ее рук дело. Подначивать она горазда.

— Пускай одеваются, как хотят, — тихо проговариваю я.

И так же, как и многие в этом зале, не отвожу глаз от усаживающих за отдельным столом девушек.

— Но им же влетит, — беспокоится Армониан, снова порываясь встать.

— Это их проблема, это раз, — одергиваю я его. — Если им удастся продавить изменения правил, это покажет драконов как прогрессивную расу, не чурающуюся изменений. Это два.

— Будет еще и три? — Арм, состроив ехидную рожицу, складывает руки на груди и принимается покачиваться на стуле.

— Три пока не придумал, — ухмыляюсь я.

— Зато придумал я, — горделиво улыбается Гор. — Если вы их сейчас поддержите, девчонки будут вам больше доверять!

— Вот, — киваю я оборотню. — А парень знает толк в политических играх.

— Да если бы, — с легкой горечью выдыхает тот. — Это скорее насмотренность. Пелагея такие схемы проворачивает, что остается только диву даваться. И самому стараться не стать пешкой в ее играх.

— Кстати о твоей кузине, — я чуть подаюсь вперед, но тут же замечаю, как Арм замирает на месте. — Что случилось?

— Очевидно, ничего хорошего, — бормочет принц, обеспокоенно нахмурив брови.

А я даже слова не успеваю сказать, как возле меня появляется Кара. — То есть вот так ты соблюдаешь условия спора? — Она гневно бьет руками по столешнице и полосует меня не менее злющим взглядом.