Чтение онлайн

— Это что такое?!

Визг, моментально приносящий головную боль, не заставляет себя долго ждать. Пока растерянный Гор ползает по полу и собирает остальные оброненные артефакты, Бальвус заходится в истерике и обвиняет оборотня во всех грехах. Даже в том, что горох в кладовых пропал.

Переглядываюсь с Армом и кисло ухмыляюсь. Завхозу только дай повод устроить скандал. Однажды я влез в ее эмоциональный спектр и понял, что больше в эту свалку заглядывать не буду. Слишком много грязи и негатива.

— Пойдем спасать? — кивает принц.

— Спрашиваешь еще, — хмыкаю я. — Тем более, сдается мне, Гор будет очень полезен в нашем расследовании.

— То есть просто так ты не хочешь спасти нашего гостя от выноса мозга? — подмигивает мне Арм, поднимаясь и выходя из-за стола.

— Я не настолько альтруистичен.

Улыбаюсь одним уголком рта. Отец всегда учил меня, что доброта должна быть в меру. И если есть возможность получить выгоду – ее нужно выжать.

Особенно сейчас, когда сотрудничество с оборотнем может принести мне победу в споре.

На секунду замираю, ловя себя на мысли, что невольно заразился от Кары ее азартом. И не скажу, что мне это не нравится. Есть в таком соревновании что-то щекочущее, будоражащее. Для меня, всегда стремящемуся к покою, такие чувства в новинку.

— Не тормози, а то завхоз скоро Гору голову откусит, — дёргает меня за локоть Арм.

Мы ускоряем шаг, а я с удивлением понимаю, что Пелагея и не думает приходить на помощь кузену. Напротив, вся оборотническая компашка разве что картофельными ломтиками не хрустит, наблюдая за истерией Бальвус и жалкими попытками Гора оправдаться.

— Госпожа завхоз! — повышает голос Арм, привлекая к себе внимание. Опасный артефакт он у Гора изымает. От греха подальше. — Не могли бы вы убавить тональность ваших криков?

Подхватываю Гора за локоть и помогаю ему подняться. Оставшиеся на полу инструменты собираю за один заход и складываю оборотню в один из подсумков.

— Молчи и кивай, — рекомендую ему шепотом.

Песец бледен, как и его животная ипостась, а в глазах столько облегчения, что мне становится его жаль. Приоткрываюсь, чтобы прощупать эмоциональный фон парня и чуть не захлебываюсь от возмущения.

Гор и не думает злиться на своих сородичей. В нем плещется обреченное принятие того факта, что ему никто никогда не помогает. Обида есть, но она такая старая, что я еле ловлю ее отголоски. Оборотень смирился с тем, что остальные его не принимают.

И вот этот момент меня не на шутку бесит.

— Потрудитесь объяснить, что этот молодой человек себе позволяет? Он покушался на мою жизнь! — Бальвус и не думает угомониться.

Визжит на тех же высотах. Кажется, я даже слышу звон посуды на столах.

— Всё в порядке, — тем временем отмахивается от завхоза Арм и легкомысленно добавляет: — Это я ему поручил.

В столовой застывают все. Даже старенький магистр Раккет, поднявшийся у дальнего конца стола и сделавший шаг в нашу сторону. Видимо решил, что пора применить власть заместителя ректора академии и успокоить перешедшую все границы завхоза. Слова принца еще не успевают затихнуть под потолком, как магистр усаживается назад и с любопытством следит за нами.

А действительно, зачем лезть в скандал, если Арм только что обрек себя на вечные нападки от Жадми и стал ее единственной целью на ближайший месяц. По истечению этого срока, завхоз, обычно, принимается искать новую жертву.

— Простите? — голос Бальвус садится, приобретая непривычную хрипоту. — Что вы ему поручили? Я могу расценивать это как угрозу жизни государственному лицу при исполнении?

Она с опаской поглядывает на зажатый в руке Арма артефакт, продолжающий полыхать огненным лезвием.

И судя по взгляду принца он только сейчас понял, что именно сказал.

— Да, Всеединый! Я просто неправильно выразился, — со смехом отвечает Армониан, оглядываясь и щедро одаривая окружающих лучезарной улыбкой. — Попросил Гора принести, — он на секунду сосредотачивает внимание на устройстве, — нарезатель фруктов. А то, знаете, в последнее время, ножи у нас недостаточно острые. Не подскажите, госпожа завхоз, почему? У нас проблемы с финансированием и ремонтом? Наверное, стоит написать отцу, пускай пришлет проверяющих.

Еле сдерживая ухмылку, я качаю головой. Что ж, изворачиваться Арм у нас мастер. Вывернулся из ситуации, еще и завхоза в неловкое положение поставил.

— Зачем проверяющих? — тут же бледнеет госпожа Бальвус. Переводит с принца на меня растерянный, так и сочащийся испугом, взгляд и продолжает мямлить: — Каких проверяющих?

— Да хотя бы из Департамента Скрытных дел, — Арм, четко уловив страх завхоза, смотрит на нее с легким прищуром. — Эй, Рейв, как думаешь, твой папа согласится наведаться в Илларию?

— Ты же знаешь, приказ короны для него – закон, — подыгрываю Арму, хотя прекрасно знаю, что вопросы образования и финансового обеспечения вне папиной юрисдикции. — Я могу сегодня ему написать.

— Не стоит! — взвизгивает Бальвус. — Я вот…— она затравленно оглядывается, понимая, что абсолютно все сейчас наблюдают за ней. — Я прямо сейчас пройдусь по нашим складам и проведу инвентаризацию. Да.

Она кивает сама себе и, натянув на лицо маску мнимой уверенности, обходит стол.

— Благодарю, Ваше Высочество, за вовремя сообщенную информацию, — произносит Жадми, равняясь с нами. — Сегодня же заменим все столовые приборы.

— Уж вы постарайтесь, — отвечает Арм с ласковостью оскалившейся саблезубой рыбы. — А я, так и быть, не стану докладывать папе. Или ректору.

— Б-благодарю, — непривычно шепчет Бальвус, поспешно опускает глаза и стремительно уносится по центральному проходу.

— Представление окончено, всем спасибо, всем приятного аппетита! — вещает Арм, как только за завхозом захлопывается дверь

— Пойдем за наш столик? — тут же предлагаю я оборотню, на что тот отвечает облегченной улыбкой.

Мы быстро возвращаемся на место, а я всю дорогу чувствую сверлящий взгляд в спину. Скорее всего, такие же ощущения испытывает и Арм с Гором, ведь наш шаг навстречу песцу не остался без внимания со стороны Пелагеи.

Я буквально слышу, как щелкают спицы в голове княжны, когда она пытается сплести новый узор интриг, учесть неожиданную переменную в сложившейся ситуации.

То, что лиса интриганка – у меня сомнений нет. Осталось выяснить, какую роль она играет во всем произошедшем.

— А госпожа Бальвус нас потом не отравит? — настороженно интересуется Гор, поглядывая на плотно закрытые двери.