Чтение онлайн

— Мужчины должны хорошо кушать! — сказала я с лёгким смехом, пытаясь его подбодрить. — Ты все эти дни меня откармливал, но эти порции, честно говоря, были маловаты для такого мужчины. Я едва наедалась, а ты, наверное, вообще оставался голодным.

Он рассмеялся, его фиолетовые глаза искрились теплом, а смущение постепенно исчезало, уступая место лёгкости.

— Ты права, — согласился он, слегка наклонив голову, будто признавая свою вину. — Но сегодня я надеюсь, что мы оба наедимся до сыта.

Мы продолжили беседу, и разговор тек так непринуждённо, словно мы знали друг друга уже много лет. Я узнавала о его работе, о трудностях службы в государстве, о том, как он часто путешествует по всему королевству. В свою очередь, он расспрашивал меня о моих мечтах и увлечениях, о жизни до этого мира. Каждый его вопрос был таким искренним, что я чувствовала, как между нами растёт что-то важное и настоящее.

Когда официант принёс вино, он поднял бокал, глядя мне прямо в глаза. В его взгляде читалась глубина, которую я ещё не успела разгадать.

— За нас, Анри, — произнёс он, и в его голосе была искренняя нежность. — За этот вечер и за всё, что ждёт впереди.

Я подняла бокал, чувствуя, как его слова отдаются в моём сердце тёплым откликом.

— За нас, Дрейк, — ответила я, не отводя от него взгляда. — И за всё, что будет.

Мы чокнулись, и в этот момент всё вокруг словно исчезло. Остались только он, я, и это тонкое, едва ощутимое чувство, что вечер станет началом чего-то нового.

После пары глотков он наклонился чуть ближе, словно собираясь сказать что-то важное. Я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— Анриэль… — его голос был чуть ниже и мягче, чем обычно. — Я хотел спросить кое-что… Это может показаться странным, но…

Я посмотрела на него, слегка удивлённая его тоном.

— Спрашивай, — мягко сказала я, стараясь его подбодрить.

Он отвёл взгляд на мгновение, словно собираясь с духом, затем снова посмотрел на меня.

— Ты же из другого мира, — начал он осторожно. — И, если честно, я привык, что попаданки не особо жалуют таких, как я… — он сделал паузу, словно подбирая слова. — Норков, я имею в виду. Но… Ты правда видишь во мне мужчину? Или это просто вежливость?

Его голос был одновременно твёрдым и неуверенным, и я вдруг осознала, что его вопрос — это не просто сомнение, это его уязвимость, его страх быть отвергнутым.

Я посмотрела на него с мягкой улыбкой, удивлённая, что он мог думать подобное.

— Дрейк, ты что? — сказала я, пытаясь его успокоить. — У меня первый муж — норк. И я вообще никогда не судила людей по их расе.

Он замер, явно не ожидая такого ответа. Его глаза расширились, и на лице отразилось лёгкое удивление.

— Но он герцог, — тихо произнёс он. — А я… я просто солдат, обычный парень на службе у государства. У таких, как я, нет ни титулов, ни богатства. Нас редко кто хочет…

Я почувствовала, как внутри поднимается волна нежности. Его слова выдали в нём неуверенность, которую он так тщательно скрывал за своим строгим образом. Я протянула руку и мягко накрыла его ладонь своей.

— Ты для меня гораздо больше, чем просто «обычный парень», — тихо сказала я, глядя ему в глаза. — Ты сильный, честный, настоящий. И мне это нравится. Я ведь тоже не герцогиня, правда?

Он чуть наклонился ближе, его глаза заблестели теплом.

— Ты гораздо больше, чем герцогиня, — прошептал он, его голос был полон нежности. — И я счастлив, что ты здесь, со мной.

Я почувствовала, как внутри разливается тепло. В этот момент я поняла, что его слова останутся со мной надолго.

Я мягко взяла его руку, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. Его пальцы были тёплыми, крепкими, и это прикосновение казалось удивительно правильным.

— Ну, надеюсь, ты всё же будешь меньше на себя наваливать работы с молодой и красивой женой? — сказала я, слегка улыбнувшись, стараясь сделать атмосферу легче.

Его глаза, всегда такие сосредоточенные, вспыхнули теплом. Он смотрел на меня, будто мои слова открыли в нём что-то давно забытое.

— Анриэль, ты действительно… — начал он, но голос чуть дрогнул. — Я никогда не думал, что встречу кого-то, кто примет меня таким, какой я есть.

Я ответила ему улыбкой, чувствуя, как внутри разливается тепло от его признания.

— Дрейк, ты для меня важен. Не потому, что ты следователь или норк, а потому, что ты настоящий. — Мой голос был тихим, но уверенным. — Но знаешь, с твоей работой и нашим будущим придётся найти баланс. Ты же не хочешь меня потерять из-за излишней строгости к себе?

Он кивнул, его взгляд смягчился, и я почувствовала, как между нами устанавливается ещё более глубокая связь. Ужин продолжался в лёгкой, тёплой атмосфере. Мы говорили обо всём, наши слова переплетались, словно нити, ткали что-то настоящее и значимое.

Под конец ужина, когда разговор немного стих, Дрейк вдруг отложил вилку и, посмотрев в сторону, начал говорить.

— Знаешь, Анри… — его голос был тише, чем обычно. — Ещё десять лет назад, в академии, я встретил свою пару. Она тоже была попаданкой — яркой, умной, красивой. Я был молод и… глупо надеялся. Но она сразу дала понять, что не хочет ничего общего с норками. Даже разговаривать со мной не хотела.

Его слова были тихими, но в них чувствовалась боль, которую он пронёс через годы. Я ощутила, как во мне поднимается ревность, несмотря на все мои попытки её подавить. Наверное, мои слегка поджатые губы и напряжённый взгляд выдали меня. Дрейк заметил моё состояние и мягко пересел ближе. Его сильные руки обняли меня, даря чувство защиты и тепла.

— Анриэль, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Это в прошлом. А ты — это сейчас. Ты не представляешь, как много для меня значит, что ты здесь. Что ты видишь меня. Настоящего.

Его слова разбудили во мне нечто сильное и трепетное. Весь мой страх и ревность растаяли, уступив место радости и нежности. Я прижалась к нему, чувствуя, как его тепло становится частью меня.

— Дрейк, я рада, что мы встретились, — тихо прошептала я, глядя в его фиолетовые глаза. — Ты тоже много значишь для меня.

Он улыбнулся — не строго, не формально, а по-настоящему. Его взгляд светился радостью, и я поняла, что его слова идут прямо из сердца.

— Мы теперь вместе, Анриэль, — сказал он, обнимая меня крепче. Его голос был полон тепла и уверенности. — И это самое главное.