Чтение онлайн

Сериния долго молчала.

Жозефина забеспокоилась, что проявила бестактность, и сказала что-то не так.

— Это не совпадение. Это она и есть, — вдруг произнесла девушка. — У неё много имён. Ужас Ночи! Мать Кошмаров! Прародительница Зла. Иногда она пугает даже меня. А я пошла в неё. У меня тоже есть имя, под которым меня знают в большинстве обитаемых Миров. Повелительница Ужаса!

Жозефина почувствовало, как её сердце рухнуло куда-то вниз.

— Ты всё ещё готова, дружить со мной? — Сериния подняла глаза и взглянула в лицо Жозефине.

Такой взгляд не мог принадлежать человеку. Жозефину как будто лошадь лягнула в грудь. Дыхание перехватило, земля чуть не ушла из-под ног. Её на мгновение захлестнул первобытный ужас. Бездонная чернота глаз, стоящей напротив девушки, затягивала, лишала воли, и, казалось, ещё мгновение и Жозефина провалится в эту черноту, где не существует ничего, кроме бесконечного ужаса.

Рука Вальтера, обхватившая её предплечье, вырвала Жозефину из пучины кошмара.

Она не представляла, как человек может выдержать то, что сейчас обрушилось на неё. А потом поняла, что новая жизнь, которая теплится в ней и которую она ощутила пару недель назад, не боится этого кошмара и поддерживает её словно якорь, не давая сорваться и даря ей силу и уверенность.

Она вздохнула и, собрав всё своё мужество, протянула руку навстречу девушке.

— Да. Я всё ещё готова стать твоей подругой, если ты этого захочешь, — подтвердила она.

Сериния изумлённо захлопала ресницами и прикрыла глаза. Страшная тяжесть перестала давить Жозефине на плечи. Сериния улыбнулась и вновь стала похожа на милую молодую девушку, которая ни для кого не представляет опасности.

После чего осторожно протянула свою руку и пожала протянутую к ней руку Жозефины.

— А ты смелая. И красивая, — повеселевшим голосом, произнесла она. — Надеюсь, мы и впрямь подружимся. Я буду счастлива, если ты не будешь избегать меня, как это предательница, — кивнула она в сторону Луны.

Та недовольно заворчала.

Тем временем Сериния не отпустила руку Жозефины, продолжая пристально рассматривать её из-под полуопущенных век. И вдруг расцвела в улыбке.

— Тем более что как я понимаю, через некоторое время у меня появится сестрёнка. Всегда мечтала о сестрёнке.

Щёки Жозефины вспыхнули алым румянцем. Она невольно скосила глаза на Вальтера, пытаясь уловить его реакцию на услышанное.

Но тот стоял с отсутствующим выражением лица, пытаясь изобразить, что ничего не слышал. Или не понял. Но выглядело это весьма и весьма наигранно.

«Ну ладно, засранец, — подумала Жозефина. — Похоже, что нас предстоит серьёзный разговор. И пока у тебя нет права голоса. Его ещё нужно заслужить».

На прогулку по Городу и за покупками они отправились вдвоём. Ну не считая сопровождения из двух охранников. Луна, которая обычно везде увязывалась за ними, в этот раз куда-то исчезла.

Жозефине это показалось странным, и она даже поинтересовалась у Вальтера, куда делась хвостатая проказница.

— Отправилась на охоту, вместе с Серинией, — пояснил Вальтер.

— Она же вроде её побаивается и старается избегать, — удивилась Жозефина.

— Всё не так просто, — усмехнулся Вальтер. — У них сложные взаимоотношения. Луна очень любит охоту и ради неё готова даже терпеть общество Серинии. Да и в целом она больше притворяется, поскольку привычка осталась с тех времён, когда моя дочь была ребёнком. Таким образом Луна пыталась показать ребёнку, что она не нянька, и чтобы та от неё отстала. Так-то они вполне ладят, особенно когда одни.

— Но зачем Луне компания для охоты? — не поняла Жозефина.

— Видишь ли, Луна невероятна сильная для своего вида, но даже она не может проникать самостоятельно в некоторые области Мира теней. Есть места, где водится лакомая добыча, но в которые она не может проникнуть. Кроме того, есть такие объекты добычи, которые ей не по зубам. Поэтому она получает удовольствие, когда выслеживает такое сильное существо и заманивает его под удар охотника. Они на пару с Серинией очень эффективная охотничья команда.

— Она настолько сильна? — поинтересовалась Жозефина, имея в виду, конечно же, Серинию, а не Луну. — Ты не опасаешься за её безопасность?

— Она достаточно сильна! — выделил ударением слово достаточно, отозвался Вальтер. — Маловероятно, что в Мире теней им встретится тварь, которая может представлять для моей дочери серьёзную опасность. Прежде всего она — дочь своей матери. И большинству из тех, кого она встретит, следует бояться её, а не наоборот.

Жозефина вспомнила тот ужас, который испытала, встретившись взглядом с Серинией, и решила, что с неё достаточно вопросов.

К тому же их ожидали гораздо более интересные занятия. По крайней мере, с точки зрения самой Жозефины. Возможно, что Вальтер был иного мнения, но он сам предложил прогуляться за покупками, и Жозефина не собиралась упускать эту возможность.

Все женщины любят делать покупки. Процесс этот сродни некому священнодействию. Они часами могут бродить по магазинам и лавочкам. Иногда возвращаясь с пустыми руками. А иногда набрав такую кучу покупок, что приходится нанимать носильщика, чтобы утащить все эти трофеи.

Жозефина была не исключением и тоже обожала покупки. Правда, интересы её были довольно специфическими для женщины. Поэтому свой торговый вояж они начали с одного из оружейных магазинов.

Как сказал Вальтер, это был не самый дорогой и лучший магазин в городе, но для нужд Жозефины в самый раз.

Название на вывеске магазина не было, только выкованная из металла эмблема в виде молота и наковальни.

Вальтер и Жозефина не выглядели богачами. Магическая сила Жозефины была приглушена, а определить силу Вальтера было весьма затруднительно. По крайней мере, у Жозефины это пока не получалось, одни догадки.

Поэтому два продавца, находившиеся в зале, не кинулись им навстречу, рассыпаясь в благодарностях за то, что они почтили магазин своим визитом. Они не видели в них выгодных покупателях и даже явно сомневались в их платёжеспособности. А массивный охранник, стоявший на входе, больше похожий на огра из легенд, явно сомневался, стоит ли вообще пускать людишек.

Продавцы были невысокого роста, но очень широкие и такие мощные, что можно было легко вообразить, как они крошат гранитные глыбы голыми руками. Кожа их была красновато-серого оттенка. Дополняли картину густые бороды и мрачные взгляды.