Чтение онлайн

Имея таких родителей, Магнус унаследовал смешанный магический дар чрезвычайной силы. Его магический уровень трудно было идентифицировать, так как он обладал одновременно и человеческой, и демонической магией. Но с полной определённостью можно было сказать, что он был не слабее Высшего Мага или Лорда Демонов.

В общем, это была весьма сильная, хитрая и злобная скотина. Обладая такими талантами, Магнус, когда вырос, легко сверг прежнего вождя племени и занял его место. А после смерти Шамары присвоил и звание Верховного шамана племени.

Обладая неслыханной магической силой и абсолютной властью в своём племени, Магнус постоянно одерживал победы в схватках с соседними племенами, и вскоре большинство из них признали его главенство.

Тем более что хитрый полукровка знал, как объединить и сплотить разрозненные племена. Магнус предложил организовать Великий Поход в земли старого противника дикарей, Жемчужное Королевство, для чего создать объединённую армию и признать его на время Великого Похода Верховным Вождём.

Большинство вождей крупнейших племён согласились на эту авантюру. Ну а в тех племенах, где вожди отказались признать главенство Магнуса, обстоятельства, разумеется, совершенно случайно, сложились так, что несговорчивые вожди поменялись на более лояльных к идее Великого Похода, по причине непредвиденной скоропостижной смерти их предшественников.

Но Магнус понимал, что очередной поход в земли Королевства, окончится так же, как и многие предыдущие. Ну пограбят они пограничные земли. Даже, может быть, смогут захватить несколько не самых маленьких богатых городов. Но в конце концов, более многочисленные, лучше вооружённые и дисциплинированные войска Королевства, разгромят армию дикарей, и тем опять придётся спешно отступать в джунгли, неся при этом большие потери.

Поэтому он решил зайти значительно дальше, чем его предшественники. Магнус связал воедино массовые жертвоприношения и прорывы демонов в этот Мир. Понял закономерности и на основе этого сумел использовать жертвоприношения для установления связи с Мирами Бездны.

Не всегда эти сеансы общения с представителями демонических Миров, осуществляемые во время ритуалов жертвоприношения, проходили гладко. Но Магнус был силён, и ему всегда удавалось справиться с вышедшими на контакт демонами, если те проявляли враждебность.

И однажды ему повезло. Он сумел выйти на контакт с одним из Лордов, который оказался дальним родственником по линии его отца. Поэтому Лорд не убил Магнуса, а решил его выслушать, и план дикаря его даже заинтересовал. Поэтому он снизошёл до того, чтобы заключить с Магнусом военный союз.

Отнюдь не по той причине, что Магнус оказался дальним родственником, так как родственные связи частенько мало что значили у эгоистичных и коварных демонов. А потому, что без помощи Магнуса, Лорд не смог бы проникнуть через грань между Мирами и протащить с собой огромное войско.

Организованное проведение несколькими десятками племён кровавых ритуалов создавало невиданные прежде возможности для проникновения большого количества демонов в Мир людей.

Как только через грань между Мирами прошло достаточное количество демонов, объединённая армия двинулась в Великий Поход. А кровавый конвейер продолжал свою беспрерывную работу. Захваченных по ходу движения армии пленных, направляли к местам проведения ритуалов, где шаманы приносили их в жертву. Благодаря чему проход между Мирами оставался открытым и в него проникали всё новые и новые отряды демонов, которые тут же устремлялись вслед неумолимо шествующей по землям Королевства армии вторжения.

Вскоре наступил момент, когда армия вторжения встретилась с высланной навстречу врагам армии Королевства под командованием генерала Кратоса. Магнус рассчитывал разгромить противника, что открывало армии вторжения путь для беспрепятственного движения дальше в сторону столицы Королевства, и позволило бы разграбить центральную часть земель Королевства, не встречая сильного сопротивления.

Но опытный генерал вовремя понял, что ему противостоит войско, значительно превосходящее по силам его армию, и вовремя отступил, хотя и понеся при этом значительные потери.

И вот тут перед союзниками встала дилемма и наметились явные разногласия. Лорд Демонов хотел захватить всё Королевство и сделать его своей базой для дальнейшего вторжения в этот Мир. Тем более что центральная часть Королевства была густо заселена и продвижение сводной армии в сторону столицы давало возможность иметь постоянный приток большого количества пленных, необходимых для жертвоприношений. Поэтому Лорд требовал продолжить движение в сторону столицы, несмотря на то что армия генерала Кратоса, разделившись на крупные отряды, постоянно организовывала контратаки и замедляла движение армии вторжения, которая при этом несла значительные потери.

Но такой вариант развития событий не устраивал Магнуса.

Верховный Вождь, Магнус Крокодил был мерзким, злобным, хитрым и злопамятным. И, разумеется, его планы существенно отличались от планов его временных союзников.

При всех его недостатках, Магнус был достаточно умён и понимал, что в длительной перспективе союз с демонами ничего хорошего ему не сулит.

Продвижение дальше вглубь Королевства по здравому размышлению было ему невыгодно. Благодаря сопротивлению отступающей армии генерала Кратоса, большинство богатых жителей успевало сбежать и прихватить с собой свои богатства.

Так что чем дальше двигалась армия вторжения, тем меньше было по- настоящему ценной добычи. А сопротивление, наоборот, нарастало, так как к армии генерала Кратоса присоединялись дружины местной знати и ополченцы.

Получалось, что основная выгода доставалась его союзникам. Поскольку основная часть жителей, не имевшая лошадей и повозок, не успевала эвакуироваться, то пленных было много, и это позволяло обеспечивать шаманов необходимым количеством жертв, для поддержания открытым прохода между Мирами. Что, в свою очередь, позволяло демонам проводить в этот Мир всё новые и новые боевые отряды.

Только вот ведь какая штука, чем больше демонов становилось в объединённой армии и баланс сил смещался в их сторону, тем пренебрежительней они относились к своим союзникам из числа людей. Собственно говоря, демоны всегда относились к людям с презрением и заставить их считаться с союзниками могла только сила. Поэтому Магнус был не заинтересован, чтобы количество демонов в армии вторжения становилось слишком большим.

А планы Лорда Демонов по захвату всего Королевства и последующему расширению их зоны влияния, он считал прямо противоречащими его собственным интересам. Он понимал, что по мере усиления войска демонов, он из союзника постепенно начнёт превращаться в слугу, а там уже и до роли жертвы недалеко.

Магнус понимал, что для осуществления планов Лорда Демонов нужно постоянно держать открытым большой проход между Мирами, чтобы армия демонов постоянно получало пополнение. И людей для жертвоприношений требовалось много. Точнее, очень много.

Со временем, поток пленных начнёт иссякать, и тогда не исключено, что союзники начнут использовать для жертвоприношений самих дикарей.

Поэтому Магнус категорически воспротивился плану Лорда демонов продолжить продвижение вглубь Королевства. Он настоял на том, чтобы разделить армию вторжения на две части и основную часть сил направить на захват полуострова и осаду второго по величине города Королевства, Голубую Лагуну.