Чтение онлайн

Сплин, заметив девушку, некоторое время совершенно не шевелился. Два красных круглых огня замерли, но продолжали подёргиваться из стороны в сторону, оставляя после себя призрачный след. Но вот Сплин щёлкнул пальцами, его глаза-светодиоды расширились, и он, указав на девушку, с ленивым озарением, произнёс:

— Точно! Ты ведь… как там тебя звали, — огоньки на мгновение стали зелёными, а уставший голос преобразился в тихий и вежливый. — Брэзия.

— Да, точно! Спасибо, Второй.

— Меня зовут Рашми! — огрызнулась девушка, осторожно поднимаясь и нервно бросая взгляд из стороны в сторону.

— А, точно, вроде бы тебя ещё и так именуют, но не важно. Мне было сказано, что если я сегодня встречу или тебя, или твоих братьев, то я должен арес… так, так, тихо, тихо!

Рашми не успела даже мышцами повести, как почувствовала, что её обволок жуткий, леденящий не только внутренности, но и душу, холод. Он проникал куда глубже, чем до мозга костей. Холод брал её с потрохами, стягивая каждый нерв и мысль. Руки Рашми что-то резко прижало к бокам, а затем отбросило назад к чудом уцелевшему стеллажу. Тени, полные многозвучного шёпота, начали наползать на неё, обхватывая словно плети дикой ежевики. Затем они словно взбухли и увеличились в размерах: густая взвесь и сумрак разрухи способствовали Сплину, и Рашми почувствовала, как её спину начала покрывать изморозь и цепенящий сжиженный холод. Её тело начало утягивать в неведомую глубь, словно в трясину, но когда оно ушло в пустоту почти полностью, кроме лица, всё прекратилось. Всё это произошло настолько быстро, что девушка не сразу поняла, что с ней произошло.

Чуть ранее, когда Первый понял с кем имеет дело, он сразу направил к ней ниточки своей тени. Сплин открыл шлюзы второго уровня и покрылся теневым пламенем, и ниточки превратились в змей. Те оплелись вокруг девушки, сдавив и оттащив подальше от себя. Первый почти полностью погрузили её в тени. Он предупредительно пригрозил указательным пальцем Рашми и хотел что-то ещё добавить, но девушка закричала:

— Ты - тварь! Отпусти меня! Отпусти! Ты не понимаешь с кем связался!

— С кем связались, мы прекрасно поняли, проинструктировали, — положив голову на бок, вяло ответил Сплин и вздохнул. — И если ты та самая Брэзия, то…

— Я - Рашми!!

— Помню, помню. Если Чуви был занят этим, как его зовут то… ах, да, Белвэс…

— Его зовут Аджит!

— Конечно, конечно, но где тогда твой брат двойняшка? Ах, вот и он!

Сплин провалился в свою тень, а через мгновение мир окрасился пурпуром. Оттуда вырвался Ракеш и замахнулся своими кинжалами, но те успели лишь полоснуть хвост теневого пламени: лезвия в ту же секунду покрылись коркой синеватого льда.

— Что такое? — растерянно выпалил Ракеш, тут же становясь в боевую позу и нервно осматриваясь по сторонам.

— Простите, но мы здесь, выше и правее, — вежливо заговорил Сплин: на его бледной маске теперь горели два зелёных огонька. Ракеш резко обернулся к нему, а его сосредоточенные глаза удивлённо расширились. Он выругался и спиной попытался исчезнуть в пурпуре, при этом сильнее сжав кинжалы.

— Ох, простите, но мы больше не можем позволить вам это делать,— тени Сплина схватили Ракеша за ноги и с силой выдернули из подпространства, приподняли над землёй и ударили об землю. Короткий хриплый вскрик, звук упавшего металла, блеснул чёрный сплав. Тени перевернули Ракеша (его глаза слегка окосели после падения) и незамедлительно погрузили в тёмный слой подпространства. Из ближайшей тени вырос Сплин и сел на корточки рядом с ним.

— Если мы правильно поняли Чуви, то вас лучше не знакомить с тёмным слоем, так как вы и так с ним на короткой ноге и сбежать оттуда очень даже можете. Правда, для этого необходимо иметь возможность двигаться. Как неудобно, правда?

— Да пошёл ты, выродок гильгамешовых казематов! — выпалил Ракеш и плюнул в Сплина.

— Ну, в их казематах мы и правда пробыли значительно долгое время, но мы точно не их выродок. — заметил Второй, небрежно стирая со своей маски плевок. Затем он приподнялся и склонил голову: во все стороны от него расползлись ниточки теней. — Ммм, судя по тому, что разрушения прекратились, могу предположить, что Чуви утихомирил вашего брата.

— А может наоборот? — злобно, с вызовом, но неубедительно возразила Рашми.

— Судя по тому, что мы знаем, то, увы, это предположение имеет мало шансов стать истиной,— извиняющимся тоном не согласился Сплин. Он резко обернулся. — Но всё это пустяки. Нас больше волнует, что там с Дэвидом, госпожой Глицинией и с чудовищем Пандорума.

Сплин вдруг замолчал и напрягся всем своим тощим телом. Его глаза загорелись алым цветом, а сказанные им далее слова, полные страха, не сулили ничего хорошего:

— Беда… Оно на свободе.

Дэвид падал спиною вниз, крепко обнимая потерявшую сознание Глицинию, одновременно с этим удерживая сумку с Пандорумом. Земля, усыпанная пылью, обломками и зерном, стремительно приближалась. Он не боялся разбиться, но боялся, что падения не выдержит девушка или, что хуже, что-то случится с Пандорумом. АЛТ отказал, до портал-ножа не дотянешься, а у Сплина и без него были проблемы. Дэвид мысленно выругался, виня себя за нерасторопность и жадность. Близость с кубом приносило ему ментальную и физическую боль, которую не смогла нейтрализовать даже лицензия. То, что хранилось в желтоватой, словно из воска, коробочке, хотело вырваться наружу. Оно… было голодным?

Когда до земли оставались считанные метры, визг прекратился, и его перестало тянуть вниз. АЛТ ожил и заработал. Дэвид попытался перевести устройство в состояние нулевой гравитации, но успел лишь слегка смягчить падение. Он упал в кучу обломков, вперемешку с мукой и пылью. От силы удара его подбросило чуть вверх, и Дэвид почувствовал, как хрустнули позвонки и тазовые кости. Он успел опустить на землю Глицинию и покрепче схватился за сумку с Пандорумом: боль, приглушаемая Лицензией, усилилась в стократ. Вдруг АЛТ снова засбоил, и Шепарда словно кто-то схватил за ногу и потащил вперёд. Пролетев с десяток метров, всё время виляя и иногда возвращаясь назад, неудачно цепляясь за обрубки труб и упавшие обломки перекрытий, Шепард, в конце концов, угодил в особенно большую кучу разрушенных стеллажей, и его пронзила острая боль. Через плечо насквозь прошёл штырь, и теперь с него капала кровь. Шепард потерял сознание.

Дэвид не знал сколько был без чувств, но скорее всего недолго, так как его тело, окутанное алым дымом регенерации, всё ещё заживало. Его сознание пребывало в бездействие лишь первое мгновение. Дэвида привело в чувства то он больше не ощущал боли. От этого он моментально пришел в чувства. Лицензия работала без перебоя.

«Пандорум! Где он?» — испугался он, но тут почувствовал, что его рука всё ещё сжимает сумку, очень лёгкую сумку. Дэвид приподнял её и с ужасом увидел в ней огромную дыру.

«Неверное, я зацепился ею за один из штырей» — подавляя в себе страх, непонятно чем вызванный, подумал Шепард. Он начал искать глазами Пандорум и спустя минуту нашёл его. Тот валялся совсем недалеко от него, в метре с лишним, посреди кучи пшеницы. Вдруг Дэвид заметил, что контейнер был открытым: он увидел желтоватый уголок Пандорума. Шепард, больше ни о чём не думая, начал прикладывать все силы, чтобы слезть со штыря, но вдруг произошло такое, что заставило его испугаться по-настоящему. Столь первобытного ужаса он не испытывал никогда, даже когда ему приходилось видеть зверства нацистов. Пандорум ожил.