Чтение онлайн

И вдруг… я понимаю, куда мы направляемся. И зачем.

Впереди, в луже тусклого света, падающего из разбитого окна, лежат два тела. Двое мужчин, если быть более точной.

Одежда на них обычная, повседневная: джинсы, куртки, ботинки. Масс-маркет. Такие могли бы носить и простые парни из автомастерской, и торговцы всяким запрещенным. Один, как я могу разглядеть отсюда, более молодой, с короткой стрижкой и щетиной на подбородке. Второй — чуть постарше, уже с залысинами. Но оба бледные, с запавшими глазами. Мертвые, в лужах смешавшейся крови. Не вижу ран, откуда она могла бы сочиться. Да, если честно, и не хочу видеть.

Смерть все еще на работе, это понятно. А я теперь — его помощница?

Эта мысль заставляет вспомнить о страхе. Однако любопытство в этот раз оказывается сильнее. Трупы меня пугают, но очень уж хочется узнать, как все происходит… со стороны.

Я наблюдаю за происходящим, затаив дыхание. Морт подходит к мужчинам, без суеты, без резких движений. Привычно. Опускается на одно колено и делает то же самое, что сделал со мной пару часов назад. Он касается одного из мужчин — того, что помоложе, и из тела поднимается душа. Медленно, плавно, словно дым. Полупрозрачная, чуть светящаяся красноватым светом, фигура повторяет очертания некогда живого человека.

Затем то же самое происходит со вторым трупом.

Мужчины будто бы приходят в себя после сна и что-то бормочут. Слов мне не слышно, но я догадываюсь, что они чувствуют. Растерянные, напуганные, еще не осознавшие, что случилось.

Морт смотрит на души — спокойно, без тени эмоций, сверяется со списком на телефоне и что-то тихо спрашивает. Видимо, уточняет их данные. Мне интересно, поэтому осмеливаюсь подойти ближе.

— Да-да, Джимми Рэй, сэр, — отвечает первый на заданный вопрос. — А вы что, пришли от…

— Слышь, Джим, заткнись, — хрипло перебивает второй, чье имя я не расслышала. — Пока нихрена не понятно.

— Как вы погибли? — спрашивает Морт, все так же спокойно.

Мужчины переглядываются.

— Погибли? Но… — начинает Джимми и вдруг в его красноватых призрачных глазах мелькает осознание. Он замечает тела и смотрит на своего друга по несчастью. — Они грохнули нас, дурья башка! А я ведь предупреждал! Говорил, что не надо!!!

— С хрена ли не надо, раз предложили?! — кричит на него друг. — Сам бы отказался от такого? И не отказался ведь!!!

— Можете добавить чуть больше деталей в ваше повествование? — уточняет Морт. — Это сильно облегчило бы… ситуацию.

— Да связались с нами какие-то типы в баре у Расти, — неохотно говорит Джим. — Хотели купить пакетик… Или два. А потом захотели обсудить, типа, чтоб все регулярно было. И платить готовы были чемоданами.

— Ну ты и трепло, все разбазарить решил?! — не унимается второй.

— Да че ты, Фрэнк, уже вроде насрать… — бормочет Джимми.

— Вы знали напавших на вас? — спрашивает Морт.

— Нет, — качает головой Джимми. — Только зашли, осмотрелись… и вот.

Из их сбивчивой речи ничего не понять — ясно только, что они должны были с кем-то встретиться здесь, на этом заброшенном заводе. И встреча эта была не совсем законной.

— Хоть вы и мертвы, но это не конец. Вас ждет дорога дальше, — говорит Морт, почти утешительно, без тени насмешки или злорадства, так, словно сочувствует им. Вроде и мелочь, но поразительная для меня. Он протягивает им телефон. — Прикоснитесь к экрану. Оставьте отпечаток. Это необходимо для перехода.

Мужчины смотрят на него, на телефон и не молят о пощаде. Не просят вернуть им жизнь. Не пытаются сбежать. Не умоляют.

— Вот и все, значит, — тихо говорит Джимми. — Как-то быстро.

— Да уж, — хрипит Фрэнк. — Даже попрощаться не с кем…

Тут я чувствую стыд, жгучий и разъедающий. За себя. За то, как я вела себя, когда умирала. Как цеплялась за жизнь, как умоляла, как падала на колени… А эти двое приняли свою смерть, пусть и с трудом, но с достоинством.

Джимми первым касается экрана телефона. Его полупрозрачный палец оставляет на черном стекле светящийся след. Затем то же самое делает Фрэнк. Морт убирает телефон, делает шаг назад. В наступившей тишине я слышу легкий, мелодичный звон — словно звенят маленькие колокольчики.

Почти сразу вижу в правой руке Морта темные, почти черные бусины, нанизанные на тонкий шнур. Те самые, которые заметила еще в гостиной. Все это время они были там, на его запястье, а теперь он легким, неуловимым движением спускает их в ладонь.

Жест — отточенный, изящный, завораживающий. Словно он делает это в тысячный, миллионный раз. Бусины тихо звякают, ударяясь друг о друга, серповидная подвеска блестит.

Без какого-либо предупреждения в его руке появляется коса.

Сначала — как сгусток тьмы, или как черная дыра в пространстве. Потом — обретает форму, страшную и угрожающую.

Это настоящая коса Смерти. Не та, стилизованная и стереотипная, которую я видела выгравированной на мотоцикле. Она соткана из самой тьмы, из ночи, из самого небытия. Лезвие широкое, изогнутое, блестящее, как полированный металл, оно отражает слабый свет, проникающий в цех. От него так и веет потусторонним, пронизывающим холодом.

Я замираю, не в силах отвести взгляд. Морт делает еще один жест — плавный, грациозный. Он замахивается косой, не резко, и не грубо, а будто бы в танце. Смертельном танце истинного Жнеца.

И скашивает души так, словно срезает стебли травы.

Красноватое свечение, исходившее от душ Джимми и Фрэнки, вспыхивает в последний раз и гаснет. Души растворяются в воздухе без следа.

Остаются только два безжизненных тела, лежащие на бетонном полу, и Морт, стоящий рядом с ними, спокойный и невозмутимый. Остаюсь и я, ошеломленная.

Коса в руке Морта исчезает, так же внезапно, как и появилась. Смерть медленно перебирает пальцами четки и бусины обсидиана тихо звенят.

— Так вот, значит, что произошло бы со мной? — спрашиваю я с содроганием. Я делаю шаг вперед, поближе к Морту и к трупам.

— Это произошло бы со всеми, — отвечает он. Его голос — ровный, без тени эмоций. Как будто говорит о чем-то само собой разумеющемся.

Он приседает на корточки возле тел, склоняется над ними. И изучает их. Уже не как Смерть, собирающая души, а как следователь, осматривающий место преступления. Внимательно, придирчиво, словно ищет что-то…

— Что с ними случилось? — спрашиваю я, стараясь говорить твердо. — Почему они…

Морт не отвечает. Он продолжает осматривать тела, проводя рукой по их одежде и бледной коже.