Чтение онлайн

– Вы молодец – все так и было.

Крымов закурил.

– Савва Андронович, соревнование с Господом? Я вас умоляю! Как это тривиально!

– Зато иногда так эффективно, Андрей Петрович. Да, куклы были. Мои священные сосуды. Вернее, один, главный. Но вы не сказали о возвращении души Лилит.

– Плоть той Лилит, которую вы любили, исчезла навсегда. Вы должны были найти женщину, которая бы понравилась и вам, и чертовой кукле. В разное время вы находили рыжеволосых красоток в своей театральной среде: студентки ГИТИСа, ленинградка Оксана Никанорова, артистка сибирского театра драмы Вера Осокина, совсем молодая артистка театра кукол «Лукоморье» Любовь Селезнева. Все они приглянулись вашей чертовой кукле, а потом сошли с ума – не выдержали ноши. Почему – вам лучше знать. Две покончили жизнь самоубийством. Люба Селезнева до сих пор только мычит и плачет. Ее мать помнит вас как исчадие дьявола.

– Были накладочки, были… А вы оказались куда более способным детективом, чем я предполагал, – скупо усмехнулся Беспалов.

– Я польщен.

Переполненный чувствами, Крымов еле сдерживал себя, чтобы не избить до полусмерти старого циничного подлеца.

В коридоре послышалась возня, но сыщик грозно крикнул:

– Лежи спокойно, урод! Если приду – вырублю!

– После гибели каждой из моих подруг я давал слово, что эксперимент закрыт, но проходили годы, и я вновь не мог удержаться. Кукла была со мной, и я видел свет ее изумрудных глаз. Она говорила со мной.

– И что же она вам говорила?

– «Ищи». Я искал. Встречал рыжеволосую красавицу и с новой надеждой возобновлял эксперимент.

– Как вы не свихнулись?

– У меня, знаете, очень крепкая психика.

– Очень жаль: сдохли бы – оказали миру большую услугу.

– Возможно, детектив, возможно…

Крымов кивнул:

– А потом появилась Женечка Оскомина.

– Да, как вы помните, ее отец сам пришел ко мне. Я отчаялся, больше не хотел ставить эксперименты на взрослых женщинах.

– И вы решили поставить его на ребенке?

– В сущности, да. Я подумал: чем черт не шутит? Девочка больна, что за жизнь ее ждет? А вдруг я смогу помочь? Но с Женечкой все было иначе, – оживился Беспалов. – Лилит сразу достучалась до нее – Женя назвала куклу по имени. Не зная его!

– А мне вы сказали, что сами надоумили ее по телефону.

– Я соврал. Что вы хотите? Ведь я потомственный жрец бога Морока. Для меня это раз плюнуть.

– Не отвлекайтесь. И не искушайте меня – уж больно хочется вас покалечить.

– Верю и продолжаю. Женечка угадала имя Лилит, и я воспрянул духом. Они с первого дня стали питать друг друга жизнью. Лилит вернула парализованной девочке здоровье, а Женечка приняла ее в себя.

– Только вот родителям это не больно понравилось. Особенно, когда в руках у Женечки появился нож.

– Не только родителям – и мне тоже, – усмехнулся Кукольник.

– О чем вы?

– Как-то я приехал к дому этого богатея Оскомина, которому продал куклу, так, наудачу, и увидел рыжеволосую девочку, гуляющую с куклой Лилит на руках. Я долго смотрел на нее, она обернулась и тоже уставилась на меня. У меня сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она пошла в мою сторону. Мы смотрели друг на друга через ограду. Сколько десятилетий прошло! Как же я ждал этого часа! «Ну, здравствуй, милая», – сказал я. «Здравствуй, – ответила девочка. – А я тебя знаю…» – «Конечно, знаешь». – «Ты, ты…» – «Ну, говори же, – не терпелось мне. – Говори!» – «Ты мне больше не нужен», – вдруг очень холодно сказала она. – «Что я?» – «Ты мне не нужен», – повторила она. «Что?! – воскликнул я – Как это так?! – я не верил своим ушам. – Я посвятил тебе жизнь! Ты же обещала, клялась мне…» – «Уходи, – сказала она, – и никогда не возвращайся, старик», – повернулась и, прижимая к себе куклу, пошла прочь. Через пару недель Женечка умерла в больнице. Чудо произошло, но не в мою пользу. Я извелся, думая, где мне искать мою куклу. Но дух Лилит, никого не спросив, переселился в новое прекрасное тело неизвестной медсестры. Он сам выбрал ее. Она мне позвонила…

– И попросила привезти копию, – договорил за него Крымов.

– Откуда вы знаете? – нахмурился Беспалов. – Впрочем, – махнул он рукой, – я уже убедился в вашей профессиональной компетенции. Я приехал на встречу и чуть не лишился дара речи, увидев ее. Это было произведение искусства с лейблом: «Сделано на небесах».

– Или в аду.

– Или в аду, – лукаво согласился Кукольник. – Значит, вы видели ее, прекрасную Лику?

– И до перевоплощения, и после.

– Приятно говорить с человеком, который верит тебе и не считает сумасшедшим. Лилит идеально влилась в Лику Садовникову. Я отдал ей куклу, а она… отдала мне себя.

– Что это значит?

– Разделась и сказала: хочу заплатить тебе. Так могла поступить только безбашенная рыжая Лилит. Моя Лилит! Отдаться, поработить, а потом бросить, как ненужную вещь. Это новая Лилит в облике Лики Садовниковой и сделала, оставив меня еще раз, спустя пятьдесят пять лет, с разбитым сердцем! И впрямь, зачем ей старый больной Кукольник? – цинично рассмеялся мастер. – А как я вымаливал ее, Андрей Петрович! – весело и зло добавил он. – Особенно ночами! И у Бога, и у дьявола. Мне было все равно, кто мне поможет. Но и тот и другой кинули меня. Посмеялись!

– Она вот так запросто переспала с вами и ушла?

– Переспала! Если так можно назвать это короткое соитие. Ей даже в голову не пришло, что потом будет со мной, еще раз вкусившим сладкий отравляющий плод. Я ползал по полу и умолял о встрече хотя бы еще один раз! Представляете, каково унижение? Мне кажется, она приложила все усилия, чтобы не отпихнуть меня, как старого навязчивого пса, ногой. «Сдохни, сдохни! – кричало все ее существо. – Чтобы я даже забыла, как тебя зовут!» Став королевой, Лилит – или Лика Садовникова – упорхнула в известном только ей направлении.

– Что ж, судьба вам заплатила сторицей за ваши эксперименты.

– Согласен, еще как… Скажите, только честно, что меня ждет?

– Ну, будь я заморским копом, сказал бы наверняка: электрический стул. Но у нас смертная казнь отменена. Долгое раскаяние в одиночной камере, потому что вы пройдете по статье: «опасный маньяк, патологический садист и убийца женщин».

– Конструктор ракет, отправляющий людей в космос, в качестве эксперимента подчас убивает намного больше людей, чтобы один долетел до Луны. И никто не называет его «патологическим маньяком». Он новатор и герой.

– Не умничайте, Савва Андронович.

– Вы и сами знаете: никто не докажет, что это я как-то причастен к сумасшествию и смерти этих женщин. Мистическая составляющая, как вы сами сказали, судом учтена не будет. Помните? Да и было это в позапрошлых жизнях.

– Разберемся по ходу. – Крымов раздумывал. – Самому вас отвезти или вызвать наряд? Еще вашего подельника Гришаню забрать надо…

– А хотите, я вам покажу галерею заготовок для Лилит, над которыми работал много лет? Если вы меня посадите, я их вряд ли увижу. Узнаете, как я добивался совершенства, приближаясь к точному портретному сходству. Вам, как детективу, это должно быть интересно. Тем более экскурсию проведет сам «маньяк, садист и убийца».

Крымов раздумывал. Он выбил очередную сигарету из пачки, прихватил зубами.

– Отчего же не посмотреть на такое чудо? – Он встал со стула. – Только вы пойдете первым – не хочу, чтобы треснули меня сзади по голове тяжелым предметом и с Гришаней на пару закопали в своем саду в качестве трофея.

– Как скажете, детектив, как скажете.

Крымов щелкнул зажигалкой.

– Уверен, такие мыслишки уже роятся в вашей голове. Почему у вас дома так мерзко воняет?

– Как в любой мастерской кукольника.