Чтение онлайн

Впрочем, там мог быть точно такой же конструкт, как в горле у Ани.

Я двинулся к Болтуну.

Будь у нас ошейник, удушающий в ответ на использование маны, было бы сподручнее. А так, придётся быть начеку.

Ничего.

Я буду.

Я пробудил Болтуна, введя ему в головное мана-ядро немного своей маны и «расшевелив» его энергетику. И сразу же оставил там немного бирюзового тумана. Чтобы в случае его буйного поведения, прикончить на месте.

Он открыл глаза. Широко. В шоке. Но сориентировался мгновенно, приняв привычное для него нейтральное выражением лица.

И даже сохранил его, увидев напротив себя и меня, и Владислава.

Мы молчали.

А он думал.

Секунды три.

Потом остановил задержал взгляд на мне:

— Надо было отдать тебя экзорцистам, — и, выждав, добавил: — Предатель.

Владислав сжимал челюсти и буравил его взором. Но не сделал ничего.

Тут Болтун с досадой поджал губы. Его ложь не прошла.

А я ответил стальным голосом:

— Обвиняешь меня в собственном преступлении. Жалкое зрелище. Впрочем, тебе плевать. Я это понимаю. Но не понимаю, зачем ты устроил всё это с ловушкой и заманиванием сюда и меня, и своего господина.

Болтун мельком взглянул на Владислава. Словно тот был мелкой сошкой, а не его руководителем.

И это привело Владислава в бешенство. Он подошёл к нему вплотную. Артефакты на одной из его ног вспыхнули синим цветом, готовые к усилению.

А я приготовил «Северный Ход». На тот случай, если он не сдержится и попробует прикончить Болтуна.

Но Владислав стоял. Буквально в одном шаге. Готовый в любой момент оборвать жизнь пленного предателя.

Не бил. Понимал, что тот нужен живым.

Болтун даже не посмотрел. Словно брезговал. Неуважение.

— Странный способ самоубийства, Болтун, — спокойно произнёс я. — Спровоцировать того, кого предал, чтобы он забрал твою жизнь, — я покачал головой. — Честно говоря, ты один из тех, кого я бы заподозрил в предательстве в последнюю очередь. Думал, это не твой метод.

Послышался удар.

Владислав с размаху вмазал Болтуну в челюсть. Техника удара паршивенькая. Но, пожалуй, так даже лучше. А то Болтун ещё вырубиться мог.

Затем Владислав прорычал ему прямо в лицо:

— Называй причину. Иначе, я клянусь тебе, ещё много лет ты будешь жалеть о том, что вздумал предать Империю.

— Я верен Империи, — стрельнул в него глазами Болтун. — С того самого дня, как принёс присягу и пролил первую каплю крови ради Империи. Был верен. Есть. Буду. До последнего вздоха.

— Поэтому ты предал её сейчас?!

— Вы — не Империя, Ваше Высочество. А всего лишь один из тех, кто готов пожертвовать ею, ради своей власти.

— ВЛАСТИ?! — Владислав схватил его за воротник и подтянул к себе. Кричал, брызжа слюной. — ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ, ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ?! ВСЮ ЖИЗНЬ Я ТОЛЬКО И ДЕЛАЮ, ЧТО ВЫЧИЩАЮ МУСОР, КОТОРЫЙ УГРОЖАЕТ СТАБИЛЬНОСТИ ИМПЕРИИ! ВЫКОРЧЁВЫВАЮ ТЕРРОРИСТОВ! РАСКРЫВАЮ ЗАГОВОРЫ! ЛИКВИДИРУЮ ВРАЖЕСКИХ ШПИОНОВ!

Владислав откинул Болтуна на пол. Тот оставался невозмутим.

Владислав аккуратно помассировал грудь, морщась. Так кричать — весьма болезненно в его положении. Но он не замолк, а продолжил:

— Ты и так всё это знаешь, потому что всё это время бился за Империю бок о бок со мной! Но сейчас, проклятье, ты решил сменить сторону! Самое отвратительное, что я не понимаю, что именно тебя побудило! Тебе что, предложили какую-то опасную игрушку?! Ты всегда был неравнодушен к артефактам! Но не до такой степени, чтобы ставить на кон безопасность страны и своё собственное имя! В чём причина, Злат?! В ЧЁМ ТВОЯ ГРЁБАНАЯ ПРИЧИНА?! — он быстро выхватил нож из ножен. — ГОВОРИ, ИНАЧЕ, КЛЯНУСЬ ПРЕДКАМИ, Я НАЧНУ РУБИТЬ ТЕБЯ НА КУСКИ!

— Будто Вы не догадываетесь, — тихо произнёс Болтун… то есть — Злат. — Кому, как не Вам знать, ЧТО находится на троне и как ОНО обеспечивает своё существование?

— Да чтоб тебя… — Владислав с размаху ударил себя ладонью по лбу. — Ты серьёзно?! Ты веришь в тот бред, которым пичкают князей псевдомудрецы?! Мой брат — это гарант Империи!

— Брат… — со странным сарказмом произнёс Болтун. — Вы — мерзейший из лицемеров, когда называете это так.

— Я буду называть его как угодно, если он обеспечивает порядок Империи. Ты сам всё понимаешь не хуже меня. Потому что причастен не меньше меня самого.

На это Злат не ответил.

А я пока просто не понимал.

ОНО? Они что, засунули в тело Императора какого-то духа? Демона?

Возможно, это не такой бред, каким может показаться на первый взгляд. Потому что подобные примеры я знал.

Тут Владислав спросил:

— А кого ты видишь ему взамен?! Кланы, которые никогда не договорятся и будут только рвать Империю на куски? Им не победить моего брата! Никогда!

— Всё меняется. Уже изменилось. Сегодня у нас появился выбор исправить нашу ошибку, Ваше Высочество. Князья успеют закончить ритуал и… — он осёкся, резко сменив тему: — Я не жалею, что остановил Вас здесь и не дал вмешаться во встречу князей. Можете убить меня. Можете отправить к дознавателям. Мне всё равно. Свой долг я исполнил, — ответил Злат и прикрыл глаза.

— Проклятый идиот, — раздражённо бросил Владислав. — Думать, что какие-то князья вместе с безумными стариками смогут высвободить… — он резко замолк и вместо этого сказал: — Моего брата не победить!

— Оно — не Ваш брат.

— У тебя больше нет права на мнение!

Тут я задал вопрос:

— Князья что, готовят переворот?

— Эти трусы никогда не пойдут на что-то настолько серьёзное, — хищно оскалился Владислав. — Они могут только собачиться друг с другом. Даже вместе, единым кулаком, они ничтожны. Потому что разобщены и верят во всякие бредни!

— Скоро Вы убедитесь, что их ритуал — серьёзен. Как убедился я, — вставил Злат.

— Ты сказал всё, что нужно было! — снова оборвал его Владислав. — Теперь закрой пасть, — он взглянул на меня. — А нам с тобой, Руслан, пора выбираться из этого треклятого мира. Только выруби этого проклятого предателя. Я не желаю слышать его блеяние!

Тут Злат усмехнулся.

Владислав снова вскипел, но даже не повернулся в его сторону.

А я подошёл к Злату. Пусть лучше пока действительно «поспит», чтобы Владислав не убил его ненароком.