Чтение онлайн

Я ошиблась. Я сделала неправильный выбор. И притащила с собой ребёнка…

— Прости. — чуть слышно выдохнула, сжав его ладонь. — Прости меня, Армин.

Второй удар великана проломил стену, а затем… Пол окончательно треснул. Мы провалились быстро, стремительно, даже не успев осознать произошедшего.

— Лиза-а! — заорал Армин, вцепившись в подол моей одежды.

Я думала, что мы умрём на месте, но, неожиданно — под ногами возник склон, отдалённо напоминающий широкую горку. Он был покрыт странноватой сажей, которая позволяла нам скользить всё ниже и ниже, не получая серьёзных ранений… Но в любой момент эта головокружительная поездочка могла закончиться резким ударом о камни, или того хуже — падением в пропасть.

— Боже-боже-боже! — кричала я, продолжая скатываться с Армином.

— Лиза-а! — хныкал мальчик.

Горка несколько раз сужалась, рядом осыпались осколки, руки давно покрылись уродливыми царапинами, но вот… Склон, наконец, закончился. Он плавно перетёк в ровную поверхность, а потому мы с Армином замедлились… И смогли встать.

— Это… Это было ужасно! — воскликнул мальчик, подскочив на ноги. — Я не верю, что мы выжили!

— Берегись! — я толкнула его в спину, чтобы уберечь от очередного осколка, упавшего сверху.

В тот момент мы и увидели Это. Гладкую каменную площадку, окружённую пламенем. Огненные всполохи вырывались прямо из-под земли, освещая контур странного места.

Массивные кованые цепи (по непонятной причине) сдерживали плиту с четырёх сторон. Но по бокам я заметила нечто интересное… Рунические амулеты, вмурованные в стены. Если честно, они напоминали обычные переключатели.

— Лиз, мне здесь не нравится… Пойдём отсюда! — нервно выдохнул Армин.

И я готова была с ним согласиться, но в этот момент сверху раздался громогласный рёв.

«Ледяной гигант!» — страх ошпарил мои мысли неприятным осознанием. Кажется, наш злобный друг идёт сюда… Вот чёрт!

— План «Б»! — воскликнула, метнувшись к амулету.

Так, если я его нажму, хуже ведь не будет? Нам в любом случае крышка, но эта штука кажется полезной…

— Что ты делаешь? — охнул Армин.

— Импровизирую! Давай попробуем одновременно нажать на амулеты.

Я действовала по наитию, толком не зная, к чему всё это приведёт. Возможно, через несколько секунд нас сожжёт лава, или жуткий великан раздавит в лепёшку… Вариантов много, а переключателей всего два. Придётся рискнуть.

Армин (кажется) хотел со мной поспорить, но его испугали тяжёлые шаги Стража. В конце концов, мы синхронно метнулись к амулетам и (по моей команде) вдавили их в стены. Руны призывно загорелись синим светом, однако… Ничего не произошло. Только пламя вспыхнуло ярче, едва не обжигая мне руку.

— Лиза… — просипел Армин.

Мы оба слышали приближение великана. Стены тряслись, пол дрожал, а в душе сквозил лютый страх. Я стиснула зубы, вновь обратив взгляд на переключатели, и тут… Цепи начали двигаться. Они натянулись, разделив плиту на четыре равные части. Платформа раскрылась, подобно хищному цветку, выпуская на свет нечто странное… То был массивный чёрный саркофаг.

Он поднялся прямиком из пылающей лавы, которая (как оказалось) струилась под каменной конструкцией. Жуткое зрелище… Полагаю, маги как-то контролировали температуру в помещении, потому что мы с Армином до сих пор не спеклись от жара.

Но, что важнее… Почему этот обсидиановый саркофаг не расплавился? Он выглядит настолько цельным и гладким, будто его только что создали.

«Это странно. Всё это — чертовски странно» — подумала я, стиснув зубы. И что теперь делать? Не открывать же гроб, предположительно оставшийся от магов… У нас с Армином просто силёнок не хватит.

К (не)счастью, все мои моральные терзания равеял Страж дворца. Именно он проломил ногой потолок, повредив саркофаг. Я зажмурилась, услышав характерный треск. Ладно, вот сейчас точно пора валить!

Возможно, получится обмануть эту махину, или спрятаться в каком-нибудь неприметном углу? С этими мыслями я потащила Армина обратно к склону, но мальчик вдруг замер.

— Н-нет, подожди… Там… Там происходит что-то страшное! — выпалил он, указывая на ногу гиганта.

— Армин, ты можешь хоть раз меня послушать?! — едва не зарычала я, но через секунду застыла.

Всё потому, что саркофаг… Да, саркофаг раскололся. Мощные ступни Стража разбили его напополам, выпуская неестественное свечение. В этом гробу хранилось нечто, обладающее удивительно сильной магией. Я почувствовала безумную энергетику, от которой в глазах помутнело, а затем… Кованые цепи лопнули.

Платформа качнулась, резко провалившись в огненную бездну. Мы с Армином тоже начали падать, но… Лава вскипела, покрываясь чёрной коркой, а ледяной Страж вмиг лишился головы.

Как? Я и сама не знаю! Помню только свистящий звук, который будто разделил само пространство. Тогда отрезанная голова великана упала куда-то в пропасть, скатившись по застывшей лаве.

— Т-там человек, Лиза… Человек! — испуганно бормотал Армин, вглядываясь в белёсое сияние.

Я, честно говоря, никого не видела, но ощущала «присутствие». В голове нарастал шум воды, и уже через несколько минут бурные потоки вырвались откуда-то извне, заливая всё это место. Мы с Армином пытались выбраться (эй, сейчас бы лодку!), но склон был слишком крутым. Поэтому… Нас быстро накрыло волной. И я едва не захлебнулась, барахтаясь в морской воде.

«Солёная… Серьёзно, почему она солёная?» — мелькали в голове разрозненные мысли. Мир накрыло голубое сияние, и посреди него выделялся лишь один человек. Нет… Не человек.

Существо, вырвавшееся из саркофага. У него были длинные белые волосы и светлая кожа, подобная идеальному мрамору. Его глаза сияли голубым жемчугом, а на голове ветвились полупрозрачные рога. Он лишь отчасти напоминал человека… Прекрасного мужчину, чьё безразличное превосходство сравнимо лишь с божеством.

«Или это и вправду бог? Морской бог потерянного мира, где давно не верят в таких созданий» — подумала я, затаив дыхание.

Время вдруг остановилось, и мы с Армином беспомощно застыли в гибких потоках воды. Лава, гигант, дворец, неожиданное наводнение… Всё это стало таким неважным по сравнению с пугающим узником чёрного саркофага.

Я видела отпечатки кандалов на его запястьях. Видела белоснежные одеяния, распахнутые на мужественной груди. Там, пониже сердца — выделялись кровавые шрамы, покрытые коркой льда. Это божество… Являлось истинной тайной Центрального дворца и его смертельной ловушкой.

Единожды заглянув в глаза узника, я поняла очевидное: он настолько силён, что с ним бессмысленно тягаться. А значит, мы с Армином умрём… быстро?

Волна вновь вздыбилась, завертевшись бурным водоворотом. Четыре вздоха — и нас вынесло на поверхность, к перепутью трёх дворцов. Я упала на колени, содрогаясь от гортанного кашля, а Армин… Он, кажется, до сих пор пребывал в благоговейном шоке.