Чтение онлайн

Я невольно вздохнула, смутившись от таких откровений. Будто по живому задела, по открытой ране полоснула…

— А твой отец? Где он? — тихо спросила, затаив дыхание.

— Я его никогда не видел. Мама говорила: он погиб в кораблекрушении. Пошёл ко дну вместе с командой… — горько проронил Армин. — Из-за этого я всегда боялся воды, но потом понял… Понял, что есть вещи пострашнее.

Я неуверенно улыбнулась, возвращаясь в дом. Потрепала мальчика по макушке и чуть слышно произнесла:

— Но ты всё равно не бойся, Армин. Будь смелым, верь в себя, а всё остальное приложится.

Я могла сказать ему только это, слабые утешения в почти безвыходной ситуации… Но мы до сих пор не сдались, верно? Как бы плохо ни было, сдаваться нельзя. Даже если наша удача зависит от этой вонючей банки… Армин подкатил её к берегу и зачерпнул вязкую грязь, приплюснув гнилостное место.

— От нас будет исходить такой запашок дохлятины, что все крокодилы соберутся на пир. — нервно усмехнулась я.

— Кто? — не понял Армин.

Ох… Кажется, в этом мире они не водятся.

— Это такие водяные ящерицы… Зубастые и зелёные. Почти мифологические. — вяло пояснила я.

— А-а… Интересно. — буркнул мальчик, разминая новый кусок глины.

По виду она напоминала чёрный пластилин, но в ней сверкали странные кристаллические образования… Не знаю, что именно туда напихали алхимики, но выглядит чертовски странно.

— Помогай! — скомандовал Армин. — Нам нужно плотно залепить это место и дать ему обсохнуть…

— Ты веришь, что это устранит течь? — засомневалась я.

— Ну да! На открытом солнце глина быстро застывает, должно сработать.

Мне оставалось только довериться Армину и взять в руки малоприятный кусок (почти) грязи. Впрочем, через несколько подходов меня совсем разморило на лужайке. Солнышко припекало, Срединное озеро искрилось, в камышах квакали лягушки… Тишь и благодать. Это место сильно отличается от пыльного и суматошного Шадда. Может, если у нас ничего не выйдет, здесь и останемся? Сложности только с провизией…

— Эй! Проснись, Лиза! — Армин начал меня тормошить, чем вызвал недовольный вздох.

— Я и не спала.

— Правда? — ехидно протянул мальчик. — Уже час прошёл.

Кажется, старое тело меня подводит… С другой стороны, здоровый сон ещё никому не навредил.

— А я работал за тебя. — буркнул Армин. — Весь в глине измарался!

— Может, ополоснёшься в озере? — предложила я, ощутив укол вины.

— Так уже! Ты даже не услышала, как я плескался… — хмыкнул мальчик, проведя ладонью по всклоченным мокрым волосам.

— И слава богу, — улыбнулась я, наспех умывая лицо холодной водой.

Так и хочется сделать глоток, но бактерии и прочая гадость не дремлют… Обойдёмся без этого.

— Потащили лодку! — скомандовала я и взялась за левый борт.

Она на удивление легко сдвинулась с места (только вёсла скрежетали, когда волочились по земле).

— Давай-давай! — радостно воскликнул Армин. — Сейчас ка-ак поплывём…

— Ка-ак утонем! — вторила я, но почти сразу исправилась. — Шутка, просто плохая шутка, извини.

— Прощу, если заберёшься туда первой.

Я тяжело вздохнула и, проклиная собственные идеи, с трудом залезла в это корыто (попутно промочив ноги). Следом за мной прыгнул и Армин, ловко оттолкнувшись вёслами.

— На удивление, твоя глина работает… Пока что. — пробормотала, ощупывая затвердевшую поверхность.

За исключением мерзкого запаха, всё хорошо. Никакой влаги тут нет…

— А я говорил! — гордо хмыкнул Армин. — Теперь осталось только доплыть до той пещеры… Тайное место там и находится?

Я замялась, не зная, как ответить на его вопрос. Формально — да, но… Не всё так просто. Затерянные земли на то и «затерянные», что отыскать их довольно сложно.

Впрочем, надеюсь, хоть где-то нам повезёт больше, чем главным героям, и мы не столкнёмся с… Ужасными хищными рыбами, которые напали на лодку спустя десять минут плавания.

— Крокодилы! Это крокодилы! — завопил Армин, а потом треснул веслом зубастую рыбу. — Они существуют!

Я даже не стала его поправлять, потому что была крайне занята: в борт нашей лодки вцепилась незваная гостья.

— Чёрт побери, скотина ты хвостатая, да отцепись же! — яростно зашипела, дёрнув рыбу за плавник.

К слову, эти твари и впрямь походили на, эм… Крокодилов. Такие же зелёные, подозрительно вытянутые, да и чешуя слишком мелкая. Впрочем, мне без разницы, к какому виду относятся эти рыбины. Сражаться с ними на удивление непросто! Прыгучие, кусачие, донельзя злобные… Какой садист запустил их в озеро?

В романе главное герои тоже столкнулись с рыбами, но нападающих было куда меньше! Чисто пощекотать нервы перед романтической прогулкой. Зато нам с Армином «повезло» от души, и драка прилично затянулась…

— Ты говорила: будет легко! — закричал мальчик.

— Я такого не говорила!

А если и брякнула, то исключительно по глупости. Лишь одно радует: эти рыбки не сравнятся с настоящими пираньями… Наверное? Пока мы на лодке — опасность минимальная. Разве что… Монстрицы не дают подобраться к пещере.

— Давай вернёмся! — заныл Армин.

— Серьёзно? Ты готов так просто проиграть банальным… Крокодилам? — с трудом выдохнула я, двинув рыбе промеж глаз. О, как хорошо, она отвалилась!

— Ещё как готов. — буркнул мальчик, но бороться не перестал.

Нас несколько раз закружило в водовороте, потом тварюшки едва не опрокинули лодку… Но мы продолжали размахивать вёслами, невзирая на боль и усталость. Это продолжалось до тех пор, пока вражеские морды не иссякли (прямо возле пещеры).