Чтение онлайн

Громко заиграла музыка, дамы призывно улыбались, ожидая свой первый танец в этом бальном сезон, и галантные кавалеры поспешили к ним.

— Что ты наделала, дочь? — послышался тихий голос князя Собезского.

Девушка без тени страха и сомнения посмотрела отцу в глаза.

— Думаешь, выставлять себя на посмешище перед нашими врагами было бы лучше?

— Это игры мужчин, женщинам там не место. Где ты взяла доспехи?

— Они всегда в нашем сундуке, в карете, — ответила княжна.

— Ты понимаешь, что если бы на ристалище вышел опытный воин, который бывал в сражениях, ты бы проиграла!

— Прекрасно это понимаю, — ничуть не смутилась такому заявлению девушка. — Моей целью было не выиграть, а остановить бои, которые больше походили на прыганье шутов, нежели на настоящие сражения. Это несправедливо: подыгрывать слабому сопернику лишь потому, что он выше тебя по статусу или титулу.

— Ты не должна была этого делать, — Михаил коснулся рукой своего лица, прикрывая глаза. — Я жалею, что научил тебя военным навыкам и воспитал не привыкшей к послушанию. Это все моя вина. Все произошедшее здесь, это полностью моя вина.

— Не говори так отец. Я — взрослая и могу сама отвечать за свои поступки. Я приму любое наказание, — послышались смиренные речи Алессандры, которая говорила спокойно, уверенно и холодно. В ее голосе не было раскаяния. Она сейчас больше походила на смелого воина, который совершил промашку в глазах других, и стойко держал удар, чем на испуганную юную девицу тринадцати лет отроду.

— Наказание примет вся наша семья, — спокойно молвил отец. — Думаю, сегодня король непременно захочет аудиенции.

— Я пойду с тобой.

— Мужские дела женщины не решают! — резче, чем обычно, заявил отец. — Ты позаботься о том, чтобы твоя бальная карточка не была сегодня пустой. Вот все, что требовалось от тебя на этом балу.

Михаил поспешил примкнуть к компании других мужчин.

Девушка понимала злость отца, но ей претила несправедливость, и даже знай она, к чему в последствии приведет ее выходка, то повторила бы ее вновь.

Алессандре вовсе не хотелось находиться здесь, слушать сплетни и осуждение в свою сторону со стороны других. Она ждала подходящего момента, чтобы ускользнуть отсюда.

Спустя некоторое время, когда взгляды, направленные в ее сторону, прекратились, а шепотки, о ее поступке, стихли, окружающие переключились на другие сплетни, девушке удалось послушать о военных делах, которые происходили вокруг их территории. Назревали новые конфликты, которые ничуть не удивили ее. Раздел территорий всегда был и остается самым конфликтным делом. Каждый правитель хочет урвать себе побольше земель, которые могли бы приносить в казну больше денег.

Когда группа мужчин отправилась к выходу, Алессандра примкнула к ним. А уже в саду отстала и свернула на одну из малоосвещенных аллей.

Отойдя подальше, присела на лавочку. Посидев немного, она вдруг пооизнесла:

— Лот, Айна, выходите, я вас слышу.

После ее слов верные псы показались из тени.

— Не могли дождаться меня дома, мои хорошие, — потрепала она каждого своего питомца по шерстке. — Здесь для вас не безопасно. Лучше вам скрыться от посторонних глаз.

Псы, как будто поняв каждое ее слово, отступили в тень. Они слились с тьмой, став незаметными для человеческого глаза, но от своей хозяйки темные охранники отходить не спешили.

Долго оставаться в одиночестве Алессандре не пришлось. Послышался шелест листвы, на которую наступали чьи-то ноги.

— Значит, княжна Собезская, — прозвучал совсем рядом мужской голос.

Псы тут же выступили из тени, заставив нежданного гостя отступить в замешательстве. Девушка подала знак рукой и зловещие охранники снова отошли в тень.

— Доброй ночи, князь.

— Вы здесь с охраной, — с легкой опаской и удивлением в голосе, констатировал мужчина.

— Вы что-то хотели?

— Желал встречи с вами.

— Чем моя скромная персона заинтересовала гостя из севера?

— О, вы какая угодно, только не скромная персона. Кажется, ваше имя известно теперь всем присутствующим, а завтра о вас будут говорить во всем государстве.

— Поговорят и забудут. А те, кто не был этому свидетелем, сочтут за выдумку.

— И то верно.

Князь хотел присесть, но едва слышный рык остановил его.

— Может, прогуляемся?

— Право не стоит. Думаю, у нас мало общих тем для разговора, — отрезала княжна Собезская.

От такого ответа бровь собеседника изогнулась в удивлении.

— Вы удивительная. Развиты не по годам и совсем не похожи на других девушек, — он немного помолчал. — Это ваш первый выход в свет. Разве вам не нужно искать себе достойного мужа и отбивать ноги до мозолей, кружась в вальсе?

Она не ответила, поэтому он продолжил.

— Или вам больше нравится размахивать мечом и танцевать вы вовсе не умеете?

— Чего вы хотите добиться этими словами?

— Что вы примите мое приглашение на танец.

Алессандра посмотрела вперед, и, увидев спешащего к ним мужчину, поднялась со скамьи.

— Не боитесь, что я оттопчу вам ноги? — становясь рядом с Владиславом, поинтересовалась княжна.

— Я рискну, — предлагая свою руку в качестве поддержки, сказал мужчина. Девушка сделала вид, что не заметила предложенную руку, и двинулась вперед.

Спешившим им на встречу человеком был Михаил, но, увидев дочь в сопровождении мужчины, поспешил скрыться из виду.

Перед тем, как войти в бальный зал, князь подхватил руку Собезской, положив на свою, удерживая ее кисть своей ладонью, чем заслужил гневный взгляд.

Девушка сделала попытку выдернуть руку, но сотни устремившихся на нее глаз, призвали к смирению и терпению.

— Да вы сегодня мега популярны, — шепнул Владислав, наклонившись к ее уху.

— Вы нарочно так низко склонились? Чтоб сплетен в мою сторону стало еще больше? — девушка повернулась в сторону своего партнера и окатила его холодным взглядом.

Он лишь улыбнулся.

— Преследую свои цели, — загадочно ответил и закружил ее по залу, попадая в ритм очередного вальса.

Княжна Собезская без труда попадала в такт музыки, плавно кружась со своим партнером.