Чтение онлайн

Еще больше ее раздражали громкие комментарии престарелых сплетниц, голоса которых доносились даже до нее. Было понятно, что они восхваляют силу, смелость и, конечно же, богатство то одного шляхтича, то другого и делают это специально для юных особ, привлекая их внимание к денежным и выгодным вариантам хорошего брака.

Льстивые речи комментатора на “поле сражения” сначала забавляли, а затем просто достали.

На импровизированной арене появилась очередная пара. Один из соперников был настолько щуплым, что комментатор не удержался и пошутил по поводу его комплекции.

— Вы хоть оружие удержать сможете? — обратился он к рыцарю в маске, тот лишь обнажил свой меч в ответ.

— К бою, — развел руками оратор, которому был известен итог этого поединка.

Очень скоро публика напряглась, во все глаза глядя на сражающихся. Тут было отчего замереть. Мелкий рыцарь оказался проворным малым и за короткий срок уложил шляхтича. От такого исхода поединка герольд потерял дар речи, а по саду прошлись шепотки, потом послышались аплодисменты. Это хлопали в ладоши гости из Севера.

— Ну что ж, мы видим победу, — наконец-то герольд пришел в себя и озвучил происходящее.

Юный проворный рыцарь подал знак, что готов к следующему поединку. После его жеста вестник нервно взглянул на следующего претендента, который готовился выйти на бой. У того глаза были размером с блюдца, он явно не хотел сейчас выглядеть посмешищем, потому что пришел победить, а не сразиться в честном бою.

Герольд взглянул на короля, лицо которого застыло, как маска, и не выражало никаких чувств.

— Давайте следующего, — послышался крик из толпы. — Мы требуем продолжения.

Этот призыв, конечно же, звучал от гостей из соседних земель.

И, не веря в то, что он это делает, вестник пригласил на импровизированное ристалище следующего.

Эта победа далась юному рыцарю без особых усилий. Он ловко двигался, и с легкостью отражал атаки противника. Кажется, что юнец вовсе не напрягался.

— Итак, мы видим хорошего бойца… Кто хочет попытать счастья и сразиться с ним? — решил выйти из этого абсурдного положения герольд. — Может, это хотят сделать победители предыдущих турниров?

— Я хочу, — вызвался один из шляхтичей, который похоже не был заявлен ранее в состязаниях.

— Прошу, — с улыбкой на лице, пригласил желающего сразиться, оратор. — И пока доблестный рыцарь надевает доспехи, не хотели бы вы представиться? — обратился геральд к юнцу. Тот отрицательно покачал головой. — Я не вижу на вас герба.

Речи говорящего не достигли цели, молодой рыцарь сделал вид, что он вовсе не слышит обращенных к нему вопросов, он принял скучающую позу и отошел в сторону.

Третий бой оказался более захватывающим, чем два предыдущих. Да что там, он был изюминкой этого вечера и превзошел все бои, которые были до этого. Оба противника хорошо владели мечом, здесь не было притворства, и бой был настоящим. У одного бойца была практика боев за плечами, у другого - ловкость и юность. Казалось, замерли все присутствующие, всем было интересно увидеть итог поединка. За кого болела аудитория было абсолютно непонятно.

Точные удары, маневренные выпады, блестящее отражение атак и грациозность бойцов - это было зрелищно. Неизвестно, сколько бы продолжалась битва, но юнец точным прицельным ударом попал своему противнику в левую ногу, как будто знал, что там имелось старое ранение. Сенатор взвыл от боли и отвлекся, что позволило противнику одержать верх.

Юнец выиграл эту битву и был вознагражден громкими овациями. После этой победы щуплый парнишка подошел к поверженному и подал руку.

— Вы достойный соперник, сенатор Бейский, и проиграли лишь из-за своего давнего ранения, — обратился юнец к своему противнику. — Не стоило вам выходить на бой.

— Мы знакомы?

— Вас все знают, вы - воин, повидавший войну, вам не зачем было ввязываться в это шоу. Вы слишком стары для подобного.

Сенатор кивнул, соглашаясь со словами юнца.

— Может, кто-то хочет выиграть у непобедимого рыцаря? — спросил вестник, обращаясь к публике. Видно, использовать приготовленных ранее бойцов ему вовсе не хотелось.

— Я бы хотел, — послышался голос мужчины, стоящего у самого ристалища. Это был никто иной, как князь Влашского княжества. — Я даже готов сражаться в пол силы.

— Не хотелось бы сражаться с гостями из севера, отношения с которыми у нас и так напряжены! Думаю, на этом хватит зрелищ, — громко сказал победитель, и снял со своей головы рыцарский шлем. По толпе прокатилась волна удивления, а после воцарилась гробовая тишина.

Как только рыцарский шлем покинул голову рыцаря, огненно-рыжие кудряшки разметались по плечам, явив толпе наследницу рода Собезских.

Алессандра склонила голову перед королем и сделала почтительный реверанс.

— Девчонка? Да как ты смеешь? — послышался рык короля, лицо которого тут же побелело.

— Я всего лишь хотела показать нашим гостям, что нас не стоит недооценивать. А так же мне хотелось развеселить публику настоящим боем. Прошу меня простить, ваше величество, — раскланявшись, девушка удалилась с “поля боя”.

— Это недостойное поведение для леди, — слышались шепотки сплетниц.

— Это княжна Собезская? Мнит себя мужчиной? Что она хотела этим доказать?

На этой ноте было решено прекратить дальнейшие поединки, и все гости направились в танцевальный зал, где их ждали закуски, напитки и выпивка.

Поведение княжны Собезской всколыхнуло местную знать. Дамы не одобряли поведение юной леди.

Переодевшись в свой наряд, Алессандра вернулась в бальный зал, где сотни глаз устремились на нее. Кто не смог ее рассмотреть ранее, пытались сделать это сейчас. Кажется, сплетниками стали даже мужчины, которые не могли не обсудить эту новость за стаканом крепких напитков.

Такого развития событий не ожидал и Михаил, который прекрасно понимал: король так просто этого не оставит.

Алессандра относилась ко всему абсолютно спокойно. Она не нервничала даже тогда, когда множество глаз устремились в ее сторону, как будто множество раз до этого была объектом общего обсуждения. Свое место она заняла возле камина, там не теснились барышни, а совсем недалеко мужчины распивали крепкие напитки, обсуждая политические дела.