Чтение онлайн

Андреас.

Он двигался сквозь толпу сражающихся с грацией хищника. Его меч, длинный и узкий клинок клана Тумановых, светился чарами «Грозовой Грани». Он не смотрел по сторонам. Его взгляд был прикован к Лютобору. В этом взгляде я видела безумие фанатика, смешанное с отчаянием человека, чей мир рушится на глазах.

— Предатель! — крик Андреаса перекрыл шум битвы. — Ты клялся защищать городище! Ты учил, что порядок превыше всего!

Лютобор шагнул ему навстречу. Он не принял боевую стойку, привычную для дуэлей аристократов. Он стоял расслабленно, опустив меч, но я знала — это поза змеи перед броском. Вокруг них образовалась пустота. Даже гвардейцы инстинктивно расступились, не смея вмешиваться в схватку капитана и легендарного «палача».

— Я учил тебя, что порядок без справедливости — это тирания, мальчик, — спокойно ответил Лютобор. Его голос в наступившей на миг тишине прозвучал как удар молота. — Но ты слушал только то, что хотел слышать.

Андреас взревел и бросился в атаку, двигаясь красиво. Смертельно красиво. Техника Тумановых строилась на скорости и внезапных выпадах, усиленных чарами воздуха. Андреас превратился в размытое пятно. Его клинок наносил удары с невероятной частотой, оставляя в воздухе светящиеся следы. Казалось, он атакует со всех сторон одновременно.

Я дернулась, чтобы помочь, но рука отца легла мне на плечо.

— Не вмешивайся, — пророкотал Добромир, не сводя глаз с поединка. — Это их поединок.

Лютобор не пытался двигаться быстрее молодого, полного сил чаростража. Он делал то, что умел лучше всего — выживал и ждал ошибки. Он принимал удары на жесткий блок, уклонялся в последний момент, сбивал ритм Андреаса короткими, скупыми контратаками. Наставник превратился в скалу, о которую разбивались волны ярости его ученика.

Я видела, как лицо Андреаса искажается от напряжения. Он вливал в удары все больше сил, истощая свой резерв, в то время как Лютобор оставался холодным и расчетливым.

— Почему ты не умираешь?! — взвизгнул Андреас, нанося рубящий удар сверху, в который вложил всю мощь своего ранга Призывающего.

— Потому что ты сражаешься с тенью, Андреас, — ответил Лютобор.

Вместо того чтобы блокировать страшный удар, который мог бы разрубить сталь, Лютобор сделал шаг вперед и вбок. Клинок Андреаса прошел в миллиметре от его плеча, высекая искры из брусчатки. Инерция провалившегося удара потянула парня за собой. Лютобор перехватил рукоять своего меча обеими руками и нанес один-единственный удар. Не лезвием. Тяжелое навершие эфеса с глухим хрустом врезалось в висок Андреаса, прямо под кромку шлема.

Андреас покачнулся, его глаза закатились. Меч выпал из ослабевших пальцев. Он рухнул на колени, хватая ртом воздух, пытаясь сфокусировать взгляд. Лютобор стоял над ним, приставив острие своего клинка к горлу поверженного капитана. Одно движение — и кровь Туманова окрасит камни.

Площадь замерла. Гвардейцы опустили оружие. Поражение их командира, непобедимого Андреаса, сломило их дух сильнее, чем любая магия. Андреас поднял голову, глядя на своего учителя снизу вверх. В его глазах я читала ожидание смерти. Он знал законы войны. Проигравший умирает.

— Сделай это, — прохрипел он, сплевывая кровь. — Закончи поединок. Я подвел князя. Подвел род.

Лютобор смотрел на него долго, немигающим взглядом. А потом медленно отвел меч и с лязгом загнал его в ножны.

— Ты никого не подвел, кроме своей совести, — сказал он. — Живи с этим. Это наказание страшнее смерти.

Андреас замер, словно его ударили еще раз. Он ожидал казни, героической гибели за идеалы, но получил презрительное милосердие. Его плечи затряслись. Он согнулся, упершись лбом в холодные камни. Из груди вырвался вой сломленного зверя, осознавшего, что клетка, которую он защищал, была пуста.

— Идиоты! Трусы! — визг с помоста разрезал тишину.

Радомир стоял на краю возвышения, перекошенный от злости и бешенства. Он видел, как его армия опускает оружие. Видел, как народ начинает поднимать головы, осознавая, что тиран остался один. Его власть, державшаяся на страхе и силе, рассыпалась в прах.

— Вы думаете, что победили? — прошипел он, и его голос изменился. В нем зазвучали нотки, от которых у меня похолодело внутри. Там не осталось ничего человеческого, устами Радомира говорила тварь из Изнанки. — Я не отдам город! Если он не будет моим, то не достанется никому!

Князь сорвал с шеи массивный медальон — древний артефакт, который я видела на портретах предков. Но вместо чистого света из камня полилась густая, фиолетовая тьма. Радомир начал читать заклинание. Я не знала этих слов, но понимала смысл на уровне инстинктов. Он открывал врата. Прямо здесь, в центре городища, призывал гнев, чтобы стать живой бомбой.

— Нет! — закричал Добромир, бросаясь к лестнице, но волна сырой силы отшвырнула его назад.

Воздух вокруг Радомира потемнел, искажаясь, как над раскаленным асфальтом. Его вены вздулись, став черными, глаза превратились в провалы тьмы. Он смеялся, и этот смех причинял физическую боль.

— Смотрите! — ревел он. — Смотрите на истинную силу! Я стану Владыкой, и вы все склонитесь!

Люди в панике попятились. Даже Лютобор закрыл лицо рукой, не в силах смотреть на разгорающееся фиолетовое солнце. Магия Радомира давила на психику, вызывая первобытный ужас. Это был конец. Он собирался уничтожить городище вместе с собой и со всеми жителями.

Но я не чувствовала страха. Я чувствовала... голод.

— Гаяна, назад! — крикнул отец, пытаясь подняться.

Я не послушала. Шагнула вперед, проходя сквозь строй ошеломленных гвардейцев, и направляясь к фиолетовому вихрю на помосте. Для других он означал мгновенную смерть. Для меня гнев означал пищу. Моя пустота внутри требовала заполнения. Я была сосудом, который ждал этого момента.

— Ты хотел Гнева, дядя? — тихо спросила я, поднимаясь по ступеням. Мой голос утонул в реве магии, но Радомир услышал. Он дернулся, фокусируя на мне безумный взгляд.

— Дитя... — прохрипел он, скаля зубы. — Ты пришла сгореть первой?

Он выбросил руку вперед. Поток разрушительной энергии, способный испепелить камень, ударил мне в грудь. Толпа ахнула. Лютобор закричал мое имя.

Но я не сгорела.

Удар, которым он хотел меня уничтожить, впитался в кожу. Я распахнула внутренние барьеры, впуская эту силу. Она была горькой, ядовитой, полной ненависти и боли Радомира, но мой дар перемалывал ее, отделяя энергию от эмоций.

Я чувствовала, как вены наливаются мощью, а глаза начинают светиться тем же призрачным светом, но холодным и чистым.

— Что?.. — Радомир попятился, видя, что его атака не причинила мне вреда. — Это невозможно! Я Князь! Я контролирую силу!

— Ты ничего не контролируешь, — сказала я, делая еще шаг. — Ты просто паразит, присосавшийся к источнику, который тебе не принадлежит.

Я подняла руку и сжала пальцы, словно хватая невидимую нить. И потянула.

— Отдай.

Я ухватилась за поток, исходящий из медальона, и рванула его на себя. Радомир надрывно закричал. Завыл в ужасе, осознавая, что из него вытягивают душу. Но она ему уже давно не принадлежала. Фиолетовое пламя, окружавшее его, дрогнуло и устремилось ко мне, втягиваясь в ладонь.