Чтение онлайн

Мы остановились в десяти шагах от трона. Андреас выступил вперед и отвесил безупречный поклон.

— Приветствую вас, глава Владимир, — начал он торжественно. — Я, Андреас Туманов, прибыл к вам с вестью огромной важности. Судьба привела к вашему порогу ту, кого считали потерянной...

Казарин даже не пошевелился. Он смотрел не на Андреаса. Глава смотрел на меня. Его глаза скользили по моему лицу, изучая каждую черточку, каждую деталь. В этом взгляде не было родственного тепла. Чувствовался лишь холодный расчет ювелира, оценивающего неожиданно найденный алмаз.

— Довольно, — властно прервал он Андреаса. — Твои манеры похвальны, юноша, но меня не интересуют пустые речи. Пусть говорит девушка.

Андреас осекся и покраснел. Он не привык к тому, что от него отмахивались, как от назойливой мухи. Боярич отступил на шаг, растерянно глядя на меня.

Я сделала шаг вперед, не испытывая страха и наполняясь ледяным спокойствием.

— Меня зовут Гаяна, — произнесла твердо. — Мой отец — Добромир Аракчеев, а мать — ваша сестра, Велислава. Я выросла в Диких землях, в деревне волхва Тихомира.

Владимир медленно поднялся с кресла и спустился по ступеням, не сводя с меня глаз. Подойдя вплотную, он протянул руку и жестко взял меня за подбородок, поворачивая лицо к свету.

— Глаза Велиславы, — пробормотал под нос и в его тоне промелькнуло что-то похожее на удивление. — И подбородок отца. Добромирова порода... Невероятно.

Он отпустил меня и отступил, скрестив руки на груди.

— Сходство поразительное. Но внешность бывает обманчива. Изнанка умеет лепить любые маски.

— Проведите ритуал крови и убедитесь, что я не вру, — предложила я. — Но я пришла не за наследством, а за справедливостью.

— Справедливостью? — Владимир усмехнулся, и эта улыбка не коснулась его глаз. — Громкое слово для нищей беглянки.

— Для той, кого пытался убить собственный дядя — князь Радомир, — парировала я. — Он отправил меня в Дикие земли с отрядом, получившим приказ ликвидировать меня.

По залу прошел шепот. Советники заволновались. Обвинение правящего князя соседнего городища в попытке убийства племянницы — повод для войны.

Владимир поднял руку, призывая к тишине. Его лицо окаменело.

— Серьезное обвинение. У тебя есть доказательства, кроме слов? Радомир — мой союзник. Зачем ему убивать девчонку?

— Потому что она — Дитя Гнева, — вмешался Андреас, пытаясь вернуть себе инициативу. — Пророчество, князь! Радомир одержим им. Он считает, что Гаяна разрушит его власть.

Владимир перевел взгляд на Андреаса, и в его глазах читалось откровенное пренебрежение.

— Туманов... Твой отец, Мстислав, осторожный человек. А ты, я погляжу, фантазер. Дитя Гнева? Сказки для простолюдинов.

— Это не сказки, — раздался тяжелый, как удар молота, голос Лютобора.

Наставник вышел из тени. Он не кланялся. Он стоял прямо, глядя в глаза главе клана как равный.

— Я — Лютобор Скуратов. Бывший проверяющий князя Радомира. Подтверждаю, что командир отряда зачистки получил приказ лично от князя: «Не возвращайся, пока девчонка дышит».

Владимир сузил глаза. Он узнал это имя. В мире большой политики и тайных убийств имя Скуратова знали многие

— Палач Радомира, — медленно произнес Казарин. — Если это говоришь ты, слова приобретают вес. Значит, Радомир действительно испугался девочки настолько, что послал своего лучшего пса перегрызть ей глотку? А пес вместо этого укусил хозяина.

— Я служу не хозяину, а долгу, — отрезал Лютобор.

Владимир прошелся по залу, заложив руки за спину. В воцарившейся тишине слышался только стук его каблуков по мрамору. Я видела, как в его голове крутятся шестеренки политических интриг. Он не думал о мести за сестру или о защите племянницы. Он думал о выгоде.

— Хорошо, — наконец произнес он, резко остановившись. — Я услышал вас. Ритуал крови мы проведем, но это лишь формальность. Я вижу породу. Ты — Казарина по матери, и этого достаточно, чтобы я не выставил тебя за ворота.

— Значит, вы поможете? — с надеждой спросил Андреас. — Вы выступите против Радомира?

Владимир рассмеялся сухим, неприятным смехом.

— Война с Донским городищем из-за слов беглого убийцы и обиженного мальчишки? Нет. Политика так не делается, Туманов. Тебе еще учиться и учиться.

Он снова повернулся ко мне. Теперь в его взгляде сквозила властность собственника.

— Ты останешься здесь, Гаяна. Будешь жить в моем доме, под моей защитой. Но на моих условиях. Забудь о Диких землях и о своих лесных привычках. Ты — внучка Елизара, и ты должна соответствовать этому статусу. Мы сделаем из тебя госпожу, достойную нашего рода. А с Радомиром мы разберемся, когда придет время. И так, как выгодно клану Казариных.

— А что с моими спутниками? — спросила, ощущая, как невидимая петля затягивается на шее.

— Боярич Туманов может оставаться в городе, — небрежно бросил Владимир. — Он гость. А этот... — кивнул в сторону Лютобора. — Убийцам не место в покоях княжны. Он отправится в казармы дружины. Там ему найдут применение, если он действительно так хорош, как о нем говорят.

— Нет! — воскликнул Андреас. — Мы команда! Мы прошли через Дикие пустоши вместе!

— Здесь не пустоши, юноша, — холодно оборвал Владимир. — Здесь Казакоград. И здесь мои правила. Гаяна, следуй за управляющим. Тебе нужно отдохнуть и подготовиться к ритуалу.

Он отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. Я посмотрела на Лютобора. Он едва заметно кивнул мне.

«Соглашайся. Пока».

В его глазах не было страха, только холодный расчет. Он понимал, что сейчас не время для драки.

Андреас выглядел раздавленным. Его статус и имя в этом доме ничего не значили.

Я почувствовала, как тяжесть в груди становится почти невыносимой. Мы искали убежище, а нашли тюрьму. Роскошную, украшенную золотом и шелком, но все же тюрьму. Владимир Елизарович не собирался никого спасать. Он намеревался меня использовать.

— Я пойду, — ответила в спину своему новообретенному дяде. — Но помните: гнев не поддается дрессировке.

Владимир остановился и оглянулся через плечо. На его губах заиграла самодовольная усмешка.

— Мы посмотрим, племянница. Обязательно посмотрим.

Меня увели в одну сторону, Лютобора — в другую. Андреас остался стоять посреди огромного зала, растерянный и одинокий. Наша маленькая команда, спаянная огнем и кровью в Диких землях, разбилась первым же ударом цивилизации. Двери за моей спиной закрылись с тяжелым, глухим звуком, отрезая от прошлого. Я осталась одна. Снова.