Чтение онлайн

Это стало сообществом, дружбой и глубоким чувством общего презрения к Стрэтчу и его гребаной команде по боулингу, «Хай Роллерам».

Так что сегодня вечером мне нужно добыть победу для своей команды — «Крушителей шаров». Потому что если Стрэтч и его команда возьмут третий раз подряд, я что-нибудь сломаю.

Всё зависит от меня в финале, и шансы не совсем в мою пользу. Мне нужен спэйр, чтобы одержать победу. И хотя я, возможно, лучший в команде, сделать спэйр под таким давлением кажется невозможным.

Я снова сосредотачиваюсь на кеглях перед собой. И всё же я чувствую тяжесть взглядов товарищей по команде у себя за спиной. Мы занимаемся этим уже несколько лет и наконец пробились в чемпионский матч.

Что мы выигрываем? Дерьмовый трофей, стодолларовую подарочную карту в бар и право похвастаться. Чего я, если честно, и добиваюсь.

Я расправляю плечи и начинаю замах. Первый шаг. Второй шаг. Отведение назад.

Бросок.

Я вытягиваю руку вслед за мячом и задерживаю дыхание, как и все остальные на Роуз-Вэлли-Элли. Клянусь, мяч катится по дорожке в замедленной съёмке, поворот за поворотом, и я мысленно прошу его попасть в середину буквы V.

— Давай, — бормочу я себе под нос. — Сделай это, черт возьми.

И, как будто я настоящий заклинатель шаров для боулинга, у меня получается.

Мяч ударяется сильно, но не слишком сильно, и тишину бара наполняет приятный звук падающих кеглей. Мы все дружно вздыхаем, наблюдая, как они падают, а затем наступает хаос.

Все в зале — кроме Стретча и его дерьмовых товарищей по команде — разражаются радостными возгласами, когда падает последняя кегля.

Я поворачиваюсь к ребятам, победоносно вскинув руки над головой и широко улыбаясь.

— Это мой папа! — кричит Уэст и практически набрасывается на меня, сбивая с ног силой своих объятий.

Форд подходит следующим, сдержанно хлопает меня по плечу и довольно ухмыляется. Следующими подходят Клайд и Трипп, оба невероятно рады за меня.

Нет ничего лучше, чем получить поздравления от настоящего профессионального спортсмена за победу в мужской лиге боулинга в маленьком городке.

Рис стоит в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдает за Стретчем, посмеиваясь про себя.

Стретч в порыве отчаяния смахнул со стола все напитки своих товарищей по команде на пол, как ребёнок, закативший истерику.

Когда Рис наконец подходит к команде и присоединяется к ней, он говорит:

— Чёрт возьми, это было круто.

И я не могу с ним не согласиться. Но дело не только в победе — дело в том, что эта традиция и эти друзья стали одними из самых ценных вещей в моей жизни.

•••

ДВА ГОДА СПУСТЯ…

— С днём рождения, Гвен! — кричит Грег, вскакивая со своего места на взлётно-посадочной полосе, чтобы крепко обнять мою жену.

Мы стали здесь завсегдатаями и часто летаем на самолёте просто ради удовольствия. Кажется, Гвен это нравится не меньше, чем мне. Вот только в последнее время она не может этого выносить.

Она обнимает его в ответ, крепко, как умеет только Гвен. Отстранившись, он оглядывает её с ног до головы и ухмыляется нам обоим, когда она кладёт ладонь на свой растущий живот.

— Первый полёт малышки Руссо!

— Честно говоря, утренняя тошнота испортила мне настроение, и теперь я немного беспокоюсь, что ремни безопасности не подойдут по размеру. Но Баш был непреклонен: мы не можем пропустить ежегодный полёт в честь дня рождения. А потом будет ежегодная вечеринка в честь дня рождения. Трипп и все наши друзья ждут нас, так что мы не задержимся.

— Ну, для меня это не имеет значения. Я буду на связи, если понадоблюсь. Но что-то мне подсказывает, что если эта упряжь не сработает, вы двое придумаете, как отпраздновать, даже не отрываясь от земли.

Я вздыхаю и провожу рукой по лицу, а Гвен запрокидывает голову и хохочет.

Грег бросает на меня смущённый взгляд и поворачивается, чтобы уйти. Но я всё равно машу ему на прощание, а затем обнимаю Гвен за плечи и веду её в ангар с раскрасневшимися щеками.

— Кажется, он нас раскусил, — шепчет она, наклоняясь ко мне.

— Думаешь? — сухо отвечаю я. Потому что да, Грег мог бы просто сказать: «Хорошего траха в твоём самолёте».

Но Гвен это только забавляет. Она невозмутима. Она настолько уверена в себе, что подобные комментарии не задевают её.

Я смотрю на неё сверху вниз, пока мы идём. На её левой руке кольцо с бриллиантом. Левая рука на нашей дочери, которая появится на свет через три месяца.

Всё кажется нереальным.

Она толкает меня локтем.

— Кажется, мы не так хитры, как думаем.

— Я хитрый. Это всё ты.

Она поворачивается ко мне с притворным возмущением.

— Я могу быть хитрой.

Я приподнимаю бровь.

— Сбежать из дома и перекрасить самолёт — это хитрость?

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его и быстро оборачивается в поисках нашего самолёта. Того, что поменьше, сзади.

Того, что раньше был белым в красную полоску.

Теперь он красивого светло-фиолетового цвета с полосками цвета индиго.

Она убирает руку от живота и прикрывает рот, медленно подходя к самолёту. Шок отражается на каждом её движении.

Когда она оборачивается, чтобы посмотреть на меня через плечо, в её глазах стоят слёзы, а на губах играет улыбка.

— Фиолетовый?

Я пожимаю плечами, испытывая огромное удовлетворение от сюрприза, который приготовил себе на день рождения.

— Напоминает мне твои глаза, — тихо говорю я, подходя к ней и обнимая её сзади, пока мы оба рассматриваем подарок. — Тебе нравится?

— Нравится ли мне это? Я обожаю это. Я… Мне так повезло, что у меня есть ты. Я… — Она наклоняет голову и отходит, чтобы получше рассмотреть хвост. — Там написано Wild Card? — Её голос дрожит, и я подхожу к ней вплотную.

— Я тоже назвал его в твою честь. — Сценарий соответствует причудливой и идеально подходящей Гвен атмосфере всего преображения.

Она часто моргает и поднимает на меня взгляд.

— Это уже слишком.

Я беру её за подбородок и улыбаюсь ей. Моя козырная карта. Моя текила. Моё всё.

— Нет, с тобой никогда не бывает достаточно, — шепчу я, прежде чем прижаться губами к её губам. Я крепко целую свою жену, как и планировал делать до конца наших дней.

Затем я затаскиваю её в наш самолёт.