Чтение онлайн

— Структура строения тела у него вполне человеческая. Но это не человек. Думаю, при вскрытии я обнаружу и в корне отличные внутренние органы. Оно отнюдь не бесполо, как может показаться на первый взгляд. Все, что надо для воспроизводства, прячется в специальной паховой складке. Это самец. Речевой аппарат по моему мнению плохо приспособлен для воспроизведения человеческой речи. Но, возможно, изъясняться хотя бы самым примитивным образом оно могло. Определенно хищник, но зубы не ядовитые. Навскидку около тридцати лет. Полностью сформированное и эволюционно сложившееся существо высшей формы. Это не ошибка природы, не разовая шутка так почему-то не любящего нас бога… И не оскверненная чёрной магией ведьм тварь. Иными словами, это создание не пришло к нам из иного плана бытия. Пока ещё у меня мало данных, но я ручаюсь, что этот человеко-ящер ничто иное, как порождение наших сфер. И если моя теория подтвердится, это будет означать, что…

— Что он не один такой. И подобных ему может быть много, — задумчиво подхватил Кречет, со вздохом помассировав подбородок. — Есть что добавить, Бестужев? Ты единственный, кто видел его живым.

Я прикоснулся к телу мертвеца. Холодному, склизкому и неприятному на ощупь. Словно действительно касаешься огромной издохшей змеи.

— Он очень ловок, быстр, силен и вынослив. Потрясающая способность к восстановлению ран. На спине у него должна быть, по меньшей мере, отметина…

Трофим с удовлетворением кивнул, подтверждая.

— Есть такая. Похожая на застарелый шрам.

— Оставленный моим мечом всего лишь с неделю назад, когда я всадил ему в спину клинок.

Кречет невольно присвистнул. Трофим, внимательно слушая, записывал все мои слова в выуженный из кармана балахона потрёпанный блокнот.

— Насчёт способности говорить не скажу. Или он не желал и слова молвить, или взаправду не мог. Но эта тварь очень умна, изворотлива, опасна. И отлично маскируется под человека. Лучше нас видит в темноте, способно на эмоции и уж точно хорошо понимает нашу речь. Умело владеет оружием. Способно преодолевать крепостные возвышения, отлично лазает по стенам. Научено проникать в запертые комнаты. Настоящий диверсант-убийца.

Трофим указал на один из стеллажей.

— Там его одежда и вещи, что ты притащил. По идее, это создание хладнокровное, но способно выдерживать и низкие температуры, хотя, скорее всего, предпочитает тепло. Его плащ из толстой плотной шерсти, обувь и перчатки кожаные, шерстяное нательное белье. Два ножа особой конструкции, похожие на серпы. Набор воровских отмычек и приспособлений. Более никаких личных вещей, амулетов, жетонов, денег, каких-либо бумаг.

— Экипирован исключительно на выполнение поставленного задания, — резюмировал Кречет. И внимательно посмотрел на меня. — Еще один из так называемых мимиков, наподобие того, что ты встретил на «Архангеле Гаврииле»?

Я пожал плечами и неуверенно произнёс:

— Кто их теперь разберёт, капитан… Но в плане маскировки эти существа очень изобретательны. И… Я, не думаю, что они служат Ведьмам. И не думаю, что они пришли с ними.

— Третья сила, — Кречет внезапно чертыхнулся и пояснил, видя наши с Трофимом недоумённые взгляды:

— Иномирная нечисть — раз, пришедшая в Стужу из безлюдных северных земель тварь — два. И эти мимики, которые, как мне теперь кажется, уже прорву лет живут бок о бок с нами — три. А мы всё продолжаем держать в уме лишь ведьминых выродков. И не замечали, что вокруг полно гораздо больше неведомого и опасного для людей.

Трофим набросил на покойника кусок чистого брезента и пробурчал:

— Всего не объять и не объяснить. Все эти годы перед нами стояла иная проблема. Та беда, что приходит извне, через Проколы, и из осквернённых земель за пределами границы.

— А не кажется ли вам, что в последнее время вся эта чертовщина как-то уж сильно оживилась, а?

Кречет спрашивал у обоих, но смотрел исключительно на меня. Я, кривовато улыбнувшись, сказал:

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

Трофим, оторвавшись от своих каракулей, пробормотал:

— Хм, любопытное высказывание…

Кречет же, как-то странно покосившись на меня, обратился к чародею.

— Ладно, не будем тебя сильно отвлекать от твоих задушевных посиделок с чудищами, Трофим. Только, прежде, чем мы уйдём, расскажи Бестужеву и про остальное.

Орденский колдун, усмехнувшись, указал на задёрнутые от посторонних глаз плотными занавесями боксы.

— Вон там, обложенные льдом, лежат ещё два покойника. Один из кленовских нюхачей и стужевский некромант.

Я, весь подобравшись, тут же обратился в слух. Кречет продолжал странно усмехаться.

— Слепая тварь, у которой сказалось вросшее кольцо на пальце, как есть раньше была человеком. Все анализы указывают на это. Судя по всему, и он и его товарищ-близнец, были изменены осквернённой магией, исковеркавшей саму структуру человеческого тела и придавшей новому созданию определённые качества. Ведьмы научились создавать из людей живое оружие. Гибридов, призванных выполнять поставленные задачи. Каково, да?

О чем-то таком я уже и сам давно думал. Произведённые Трофимом исследования лишь подтверждали мои догадки. Кстати…

— А вторая безглазая тварь?

Кречет кашлянул и весело переглянулся с Трофимом.

— А второго касатика мы тщательно упаковали в специальный ящик и с подробнейшим отчётом, подписанным всеми старожилами Корпуса Тринадцатой Стражи, отправили в Столицу, в Штаб-квартиру Ордена. Хотели более весомых доказательств того, что Ведьмы затевают что-то неладное — пожалуйста. Следующим заходом мы им отправим и дохлого колдуна с его посохом.

Трофим с некоторым сожалением вздохнул.

— Да, это жуткое существо, что истребило целое поселение, еще удивительней. Это создание совершенно непонятной конфигурации. По сути, оно так же представляет из себя гибрида. Наподобие хорта или оборотня. Но это существо разумно, могущественно и обладает невероятной силой. Это не единичный плод случайных противоестественных связей. Это представитель давно сформировавшейся высшей материи. Но я так и не смог определить, что породило это существо. Какая магия здесь оказалась замешана? К тому же сама структура его организма вызывает множество вопросов… У меня есть предположение, что при его создании использовались некие недоступные нам знания или чары. Но не могу сказать, какие именно. Как и не смог обнаружить источник его могущества. После смерти некроманта, его посох превратился в обычную костяную палку с безжизненным черным стеклянным шаром и высушенной рукой, некогда принадлежащей человеку. Типичная побрякушка уличного фокусника. Надеюсь, столичные чародеи и учёные смогут дать больше ответов, чем мы с Рогволдом.

— Рогволд? Он уже в строю? — оживился я.

— А что с ним сделается-то, с этим упрямым старым мерином, — усмехнулся Кречет. — Он помогал Трофиму разбираться с чародейскими примочками некроманта.

— Да, среди его колдовского набора нашли множество интереснейших ингредиентов, назначение которых мы пока не определили, — разочарованно закусил губу Трофим. — Пока работаем над этим. Возможно, сможем определить компоненты препаратов и способы их воздействия на магические поля… Не хотелось бы этой информацией пока делиться…