Чтение онлайн

Коровиэль, чувствуя моё напряжение, нервно перебирал копытами, аж приплясывал от нетерпения. Я провёл рукой по его шее, не столько успокаивая, сколько повинуясь внезапному приступу нежности. Этот конь был не просто средством передвижения — он был частью меня, моим боевым товарищем. Его мощь и преданность не раз спасали мне жизнь, и сейчас я чувствовал, как его энергия сливается с моей, готовя нас к новому рывку.

— Сперат, — крикнул я, не отрывая взгляда от жёлтого отряда, — держись рядом. Если что, прикроешь.

— Как и всегда, мой сеньор, — глухо ответил он из-под шлема, поднимая копьё. Его голос звучал спокойно, но я знал, что внутри он кипит. Сперат был не из тех, кто любит драку. Однако, если он знал что нужно дать бой, то он готов был броситься в него с головой.

Я оглянулся на своих. Рыцари, слуги, арбалетчики — все они ждали моего сигнала. Их лица, скрытые под шлемами, были напряжены, но в их глазах только спокойное ожидание. Никто не орал мне заверения в верности, никто не обещал мне умереть за мои цвета. Они просто верили мне и готовы были рискнуть за меня жизнью. И я не мог их подвести.

— Вперёд! — крикнул я, слегка опуская копьё, указывая направление движения и давая Коровиэлю понять, что пора начинать.

Некоторое время я шел медленно набирая скорость, краем глаза наблюдая, как справа и слева меня нагоняют рыцари и занимают место в атакующей линии. Желтые все ещё не замечали нас. Чужаки, никто не послал им гонца, чтобы они обернулись и посмотрели на то, что творится у них в тылу. Они готовились ко второму заходу на мою пехоту. С неожиданной быстротой перевооружились, взяли у оруженосцев копья, и слаженно, умело разворачиваясь в линию. К моему удовольствию, нацелившись на пехоту, повернувшись к нам почти спиной. Я ударил в бока Коровиэлю.

Конь рванул с места, как будто его кнутом хлестнули. Наконец-то Коровка дорвался. У меня аж ветер засвистел в прорезях шлема. Впереди мелькали жёлтые плащи врагов, их копья и щиты. Они ещё не поняли, что мы уже здесь.

Первый удар был сокрушительным. Коровиэль врезался в строй врагов, как таран, сбивая с ног всё на своём пути. Я опустил копьё, и его острие вонзилось в грудь одного из жёлтых рыцарей, который повернул своего коня звук топота наших копыт. Он даже не успел крикнуть — только широко раскрыл глаза. Копье сломалось с тихим треском, осыпая все вокруг острыми щепками. Тихим — из-за страшного грохота от столкновения. Я выхватил клевец, едва не свалившись с седла, когда мой конь снес лошадку с конным арбалетчиком, не успевшую убраться с дороги Коровиэля. Всадил клевец в спину, покрытую желто-зеленым плащом, выдернул. Мир вокруг крутанулся. Это Коровиэль плясал подо мной, уходя из под удара, которого я даже не видел. Или подставляя под мой удар очередного врага. Я поймал на щит арбалетный болт. Арбалетчик в желтом удивленно раскрыл рот, глубоко потрясенный тем, что я успел среагировать на выстрел в упор. Через полсекунды Коровиэль был уже рядом с его конем а я всадил ему клевец в висок, прямо под обод слишком маленького для него шлема и осмотрелся, готовясь к следующему удару.

Сперат был рядом, его копьё осталось целым. Увы, ему не хватало практики. Он отбросил копье и потянул из чехла у седла свой зверский топор. И тут же обрушил его на мечущихся вокруг желтых всадников. Те ловко подставляли под удары щиты, но мощные удары Сперата даже так сбивали врагов с коней. Он ревел в своем шлеме, как лев в бочке. Почему вокруг него полно врагов, а мне и ударить некого? Коровка топтался на месте, явно не зная, что делать дальше.

— Сеньор, слева! — крикнул Сперат, и я успел уклониться от удара копья, которое пролетело в сантиметрах от моего плеча. Коровиэль резко развернулся, навстречу опасности я всадил клевец в изящный, явно караэнской работы, шлем. Клевец пробил полтора миллиметра стали и застрял намертво. Хитрый хмырь, почти сумевший подловить меня в круговерти боя и поднять на копье, поник в седле. Но не упал. Его конь, набравший хорошую скорость, пронесся мимо, вырвав у меня из рук рукоять клевца. В последний момент я попытался ухватиться за цепь, которую полагалось накидывать на руку, чтобы клевец не потерялся. Мне удалось, но Коровка наконец понял, где враг и рванул в противоположную сторону. Цепь порвалась, и мой золоченый клевец унесся вдаль. А я, кажется, вывихнул палец. Пока я орал и вправлял его обратно, Коровка успел ударить копытами ворочающегося на земле желтого, опрокинуть еще стоящего всадника и вообще повеселиться, добавляя хаоса в происходящее.

Врагов не становилось меньше. Я выхватил меч. Вообще-то это оружие предназначено для боя со средне одоспешенным, одетым в кольчугу противником. Клинок широкий, почти с ладонь, у основания и плавно сужающийся к острию. Меч длинный и тяжёлый — одно удовольствие без затей рубить и колоть таким. Особенно, когда ты на коне. А твой враг пеший.

Я потратил драгоценные полсекунды, чтобы убедиться, что на фигуре, внезапно налетевшей на меня, нет белых повязок. Их не было. Но всадник уже проскочил дальше. Следующего я рубанул не приглядываясь. Целился в открытое лицо, но тот успел опустить голову, и мой клинок соскользнул по остроконечному шлему. С белой повязкой на нем. Извиниться я не успел — в следующий момент и этот всадник выпал из моего обзора. Я слышал звяканье и чувствовал толчки — меня то и дело били или кололи. К счастью, боли пока не было, если не считать вывихнутого мизинца.

Внезапно Коровиэль встал на дыбы, отбросив меня на спинку седла. Я немного подождал, посматривая по сторонам. Но Коровиэль не опускался. Я знал, что это значит. Коровиэль сцепился с другим конем. Пришлось схватиться за переднюю луку седла и привстать на стременах, заглядывая вперед. И тут же получил палицей по шлему. Забрало сорвало с креплений и оно отлетело прочь. Быстрый, гад. И сильный.

Я уже это проходил с Крушителем. Когда наши кони, вот так же, стояли как боксеры в клинче и пытались перегрызть друг другу шеи, а мы обменивались ударами. Мне не понравилось. Поэтому я согнул ноги, спускаясь ниже, и всадил меч в неприкрытую броней тело вражеского коня. Тот тонко закричал от боли, прямо как ребенок. Коровиэль тут же подмял его, опрокинул на землю и начал наносить удары, обрушиваясь всем весом на всадника. Тот успешно принимал удары на вскинутые руки, даже смог улучшить момент и выбраться из-под своей упавшей лошади. Я свесился с седла и ткнул его подмышку острием меча. Мгновенное сопротивление, лопнувшие кольца кольчуги, и клинок легко вошел в плоть. Он же не показывал мне пустые ладони в жесте «сдаюсь»? Вроде нет.

Я распрямляюсь в седле и едва успеваю воткнуть меч в покрытую желто-черной тканью спину. Получается плохо, кольчуга выдержала удар. Впрочем, это моего врага не спасло — его с двух сторон забивают клевцами мои щитоносцы. Он уже едва держится в седле, только пытаясь закрыться изломанным щитом и окровавленной, сломанной рукой.

Коровка резко поворачивает в сторону, мимо меня мелькает другой всадник, шлем звенит от удара. Похоже, тот самый, рыцарь с моргенштерном. Я успеваю полоснуть его в районе шеи, очень импровизированным ударом. Не знаю, похвалили бы за такой Магна его наставники по фехтованию, или заставили отрабатывать нормальный удар всю ночь. Оценить результат я не успеваю — Коровиэля устало толкает в бок боевой конь без седока. Коровиэль приходит в ярость, и встает на дыбы, обрушивая на бедолагу удары своих копыт. Я пользуюсь моментом, чтобы осмотреться. Вокруг пыльно, все куда-то носится. Но я замечаю фею, нарезающую круги неподалеку. И направляю Коровиэля туда.

И нахожу Сперата. Теперь его украшение на шлеме правильных цветов — мех до половины залит кровью. Как весь Сперат, если подумать. Он стоит на нескольких лошадиных и человеческих телах, устало опираясь на топор. Потом резко шагает в сторону и я едва замечаю стремительный росчерк. Сперат что, только что увернулся от арбалетного болта? Сперат поворачивается ко мне и что-то кричит, показывая рукой в сторону. Потом передо мной на секунду зависает его фея и что-то яростно пищит. Теперь понятно, она у Сперата теперь дрон-наблюдатель. А что, удобно, я бы не отказался от обзора сверху.

Волшебная мелочь показывает ручками, будто стреляет из арбалета, а потом в ту же сторону, что и Сперат. Я смотрю туда и с трудом нахожу среди клубов пыли и дерущихся всадников конного арбалетчика в пехотном шлеме с широкими полями. Шлем раскрашен в желто-синюю клетку, на лице усы, как швабра. Я направляюсь к нему.

Он закусывает усы, бросает быстрые взгляды по сторонам и разворачивает свою лошаденку, чтобы ускакать. И слетает с коня, пронзенный копьем. На встречу мне скачут всадники с белыми повязками на шлемах. Один из них останавливается рядом.