Чтение онлайн

— И где гарантии, что Трон не захватит все остальное? — Наконец переварив услышанное, и подавив желание спросить, кому теперь служит и этот робот, поинтересовался я.

— У правительства есть средства сдерживания. — Уклончиво ответил Искатель.

— Правительства, частью которого был и Ламех?

— У Ламеха был наивысший уровень доступа к командованию. — Вновь уклончивый ответ. Но мне хватило и этого.

— Налог касается и жестянок. — Бросил я последнюю фразу, и еще раз окинув взглядом сферу, и поняв, что у тварей пока что затишье, я решил не спешить и направился в лагерь, приземляясь на своей территории. Немного, конечно, я переживал. Переживал даже не из-за угроз со стороны правительства или Ихсана с остальными адептами ядра. А, как бы это ни звучало, из-за моральной стороны вопроса. Украл ядерный заряд. Поставил всех на счетчик. Но только так я мог обеспечить себе взрывной рост возможностей и силы. И считал это справедливым.

Мир этого Идущего обрел десять первых адептов, шагнувших на этап тела ци! Этот мир стал сильнее…

Новое сообщение уже не стало неожиданностью. Я даже скорее удивился, что первая десятка мастеров появилась так поздно. Видимо, ограничения, созданные правительством, все еще работали, не позволяя бесконтрольно увеличивать численность сильных адептов. Ну а те, кто обладали кучей ресурсов, не особо спешили-то и сами прыгать с этапа на этап, теряя потенциал. Конечно, если это все не новая попытка внешников сломать барьеры. Впрочем, хватит о плохом!

«Царские хоромы» были огорожены столбиками, так что никто из отдыхающих между сменами не решался сюда приближаться. А по бокам к моей территории пристыковались и палатки моего отряда, некоторые из которых сейчас тоже отдыхали. Но я направился прямиком в шатер, обнаружив внутри сидящую в позе лотоса Анаратшу, что при моем появлении открыла глаза и загасила свою технику медитации.

— Тебя теперь можно поздравить? — Изогнула она бровь, ведь речь была слышна всем.

— Наверное… — Не стал я медлить и скинул с себя одежду, наблюдая, как и девушка избавляется от рубашки.

Место действия: Земля

Время действия: 15 июля 2060 года

Напряжение и усталость, витающие в зале, можно было ощутить даже через голографическую картинку. Но правительство Земли сейчас переживало, пожалуй, самый сложный этап своего существования. Этап, с которым они пока что вроде как справились. Вот только не факт, что это затишье будет долгим. Ведь тот, кто противостоял им, не был скован никакими ограничениями. И то, чего так боялось человечество уже десятки лет, наконец свершилось.

— Договоренности достигнуты. — Раздался спокойной, властный голос, принадлежащий Верховному. Никогда еще в этом зале не звучали слова того, с кем бы совет был вынужден вести прямые переговоры. До этого момента. Елена с плохо скрываемой злостью взирала на расположенный на противоположном конце зала экран, с которого на них взирало слишком идеальная для человека фигура, воплощающая собой пускай и цифровой, но аватар того, кто взял себе имя Верховный.

— Я надеюсь, мы все будем справедливы и будем чтить их. Потому что иначе Земля может не выстоять. — Продолжил он.

— Мы тоже будем надеяться на это. — Сухо ответил ему первый номер. Давид. И после секундной паузы изображение погасло. Пять дней тяжелой войны, орбитальных бомбардировок и войн спутников, войн за технологические центры производства и за контроль изнанки окончились. И эта война была первой в своем роде, ведь победа в ней определялась в первую очередь не мощью ядерного или пустотного оружия, которого бы хватило для уничтожения всего и вся, а тонкой стратегической игрой, призванной сделать так, чтобы противнику было экономически невыгодно создавать новый виток конфликта. Без помощи лояльных тронов этого бы не удалось. А по итогу Правительство было вынужденно отдать и признать за Верховным власть над Австралией, южной америкой и солидным куском островов.

— Мы же все понимаем, что это лишь передышка перед новым витком… — Первым тишину прервал Молох. Наследник Ламеха, что по недавним донесениям погиб на миссии от рук внешников. И этот факт, как и несколько других кресел, иногда пустующих, а иногда занятых наследниками, если те оставались, еще больше нервировал членов совета. Война с троном не прошла бесследно и для них.

— Стоит ему набрать силы. Запустить производства… И даже технологическая сингулярность станет возможна, учитывая новые технологии. Мы должны ударить первыми! — Завершил он свою мысль. А Елена, сдерживая кипящие внутри эмоции, добавила к ним и сожаление о том, что они так долго откладывали исследования некоторых технологий. За что теперь и поплатились. Кто знает, как бы повернулась история, обладай они арсеналом или хотя бы наработанными цепочками производства пустотных генераторов. Благо, хотя бы антигравы для новых моделей дроидов делать было довольно просто. Если не считать уже сейчас начинающийся дефицит ртути.

— И умереть вместе с планетой? — С сильным раздражением на юнца заключил Абрахам, явно не поддерживающий идею эскалации. Ведь перемирие строилось отнюдь не на доброте или неспособности вести дальше войну. А на угрозе взаимного уничтожения с помощью спутников и автономных беспилотников, несущих на себе мощные заряды.

— Куда сильнее меня волнует то, кто запустил эту диверсию? Просто группка фанатиков или, быть может, внешники? — Вопрос остался висеть в пустоте, так как ответа на него никто не знал. Ну и потери энергетических ресурсов. — Продолжил шестнадцатый номер. — Мы лишились трети территорий изнанки. Поток кристаллов сократится. В то время как это Единство… — выплюнул он слово, которым безумный трон назвал свою империю. — Будут расти в силе и быстро нагонят нас.

— Кроме того, мы лишились и райских чертогов. Они как раз были где-то недалеко от миссии, на которой погиб Ламех. — Снова молчание. Но все понимали невероятную важность того места, чье название было так обманчиво. Именно золотой песок оттуда и стал основным энергоресурсом, применяемым везде, от закалки оборудования до возвышения роботов. С таким удобным и исключительным по своим свойствам материалом в скором времени возможны были и новые прорывы, вплоть до массового выпуска роботов второго этапа. А теперь этот ресурс, черпаемый ранее тоннами, просто стал недоступен. Более того, если Верховный доберется до источника локации… Что находится там, точно никто не понимал. Но данный локус явно имел стратегическое значение.

— Там еще остались верные нам отряды. И можно попытаться его отбить. — Возразил ему молох.

— Только если уничтожить. Контролировать мы его не сможем более. — Задумался Абрахам.

— Я счита… — Продолжил было настырный наследник Ламеха. Но в этот момент его голограмма вдруг потухла. Крайне редкое событие, которое тут же насторожило остальных. А следом последовал резкий доклад Мудреца.

— Пустотный взрыв! Урал, там же, где был Двенадцатый член совета!

— Нападение! Активировать ответный удар! — Выкрикнул, скорее взвизгнул Давид. Но через мгновение и его фигура исчезла. Как и ещё три голограммы потухли. А остальные члены совета, около половины из них, рванулись со своих мест, исчезая из кадра. Сбежать от бомбардировки? Теоретически, у кого-то это могло и выйти!

— Запрещаю ответный удар! Это не верховный! Это разборки совета! — Пронесся по залу резкий приказ Елены. И даже Мудрец, кажется, замер. Воспитанный в идеальной преданности, он действовал в интересах совета. Но раз текущий конфликт — это дело самих правителей, то в него он лезть просто не мог. А если свихнувшийся ИИ был тут не при делах, то и активировать ответный удар с орбиты было нерационально! На секунду повисла гробовая тишина, в которой исчезло еще несколько изображений. И все всё поняли…