Чтение онлайн

Глаза Дрейвена вспыхнули, плечо под моей рукой напряглось. Мимо протанцевали смеющиеся Аделаида и Элм. Дрейвен проводил их взглядом.

— Похоже, вы все знаете, — бросил он.

Я не поняла, с чего вдруг так резко изменилось его настроение. Нам же было хорошо. Мы даже начали находить общий язык.

— Что это должно значить? — спросила я.

Зеленые глаза буквально обожгли меня:

— Забавно, что ты ненавидела меня, пока не узнала о поместье и бале. А теперь вся твоя враждебность куда-то испарилась.

У меня отпала челюсть.

— Ты думаешь, я любезничаю с тобой из-за денег?

Он вызывающе вскинул бровь, и во мне закипела ярость. Я до боли сжала его руку.

— У тебя может быть хоть все золото мира, но уверяю: моей симпатии тебе не видать никогда.

— Да уж, заметно, как ты меня презираешь, — пробормотал он.

Аделаида выглянула из-за плеча Элма. Она нахмурилась и поджала губы. Я стиснула зубы, крутанулась и буквально выдернула Дрейвена из толпы.

— Что ты делаешь? — опешил он.

Я не отвечала. Я тащила его за собой сквозь ряды гостей, не удостаивая никого ни кивком, ни улыбкой. Гнев застилал глаза. Если Дрейвен думал, что может безнаказанно оскорблять меня, его ждал сюрприз. Я выскажу ему все, что думаю, но сделаю это за закрытыми дверями, без лишних ушей и сплетен.

Перед глазами стоял красный туман. Я почти не соображала, куда иду, пока не заприметила дверь в стороне от главного зала. Рванув ручку, я буквально зашвырнула Дрейвена внутрь и с грохотом захлопнула дверь за собой.

Лишь тонкие полоски света пробивались сквозь щели, едва освещая пространство. Только тогда я поняла, что мы в каморке, прижатые друг к другу. Я попыталась отступить, но нога наткнулась на ведро. Швабра съехала набок и чувствительно стукнула Дрейвена по голове.

Мне следовало бы смутиться из-за того, что я затащила его в чулан для швабр, но я была слишком вне себя от его обвинений.

— Извини, — прорычал он с яростью на лице, пытаясь оттолкнуть меня и выйти.

— Нет, это ты меня извини! — выкрикнула я, преграждая путь к двери. Грудь тяжело вздымалась. — Как ты посмел предположить, что мне нужны твои деньги? Ты ничего обо мне не знаешь! Ни о моей жизни, ни о трудностях, ни о моей семье. Я-то думала, мы найдем что-то общее. Станем если не друзьями, то хотя бы перестанем быть врагами. Очевидно, я ошиблась по всем пунктам.

У него заиграли желваки. Он ткнул в меня пальцем:

— Это ты ворвалась в мой трактир и сунула нос не в свое дело! С самой нашей первой встречи ты была ходячей занозой. И это ты сегодня внезапно захотела танцевать. Что я, по-твоему, должен был подумать?

Я издала смешок, полный недоверия.

— Может, то, что я пытаюсь быть милой? Наладить отношения? Положить конец сплетням, что ползут о нас по деревне? — я сделала шаг вперед. — Может, то, что не весь мир ополчился против тебя?

Он открыл рот, но так и застыл, не найдя, что ответить.

В этот момент дверь распахнулась. Я увидела вспышку знакомого мерцающего белого платья и светлые волосы. Аделаида.

Я не думала. Я не колебалась.

Я просто рванулась вперед и прижалась своими губами к губам Дрейвена.

Глава 24

?

Дрейвен

Губы Элспет врезались в мои. Первым порывом было отстраниться, но стоило мне почувствовать их вкус, как я пропал. Я не смог бы оттолкнуть ее, даже если бы она была объята пламенем и грозила сжечь меня заживо. Ее губы были мягкими и теплыми, а тело так идеально прижалось к моему, что я просто обнял ее и утонул в этом поцелуе.

Она обвила руками мою шею, а я сжал в кулаках ткань ее шелкового зеленого платья. Я собирался сделать ей комплимент — сказать, как изумительно оно сидит на ее стройной фигуре. И обязательно скажу. Сразу же, как только мы перестанем целоваться. Что, будь на то моя воля, случилось бы очень не скоро.

— Какого хрена? — раздался голос, мгновенно вернувший меня к реальности.

Я отпрянул от Элспет и вытер рот, а она уставилась на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами.

Мы оба посмотрели на Аделаиду и Элма, застывших в дверном проеме. Лицо Аделаиды исказилось от недоумения, а Элм лишь ухмылялся, скрестив руки на груди.

— Вот этого я не ожидал, — Элм запустил пальцы в свои кудрявые волосы.

— Что здесь происходит? — спросила Аделаида, переводя взгляд с меня на сестру.

Я шагнул вперед, собираясь объяснить, что это ничего не значит. Что это досадная ошибка, которая больше не повторится.

Но не успел я и слова вымолвить, как Элспет загородила меня собой.

— Я же говорила, что мы поладили! — она вскинула подбородок с тем самым упрямством, которое я уже начинал узнавать.

— Судя по увиденному — очень даже неплохо, — вставил Элм, за что получил локтем в бок от все еще озадаченной Аделаиды.

Она снова перевела взгляд с меня на сестру:

— Я готова была поклясться, что видела, как вы ругаетесь на танцполе.

— Мы всегда так, — Элспет пожала плечами. — Сначала спорим, потом миримся через поцелуи, — она замялась. — Послушайте, это и для нас сюрприз не меньший, чем для вас.

Что она, черт возьми, несет? Я был сбит с толку не меньше Аделаиды. В происходящем не было ни капли логики.

— Ясно, — Элм взял Аделаиду под локоть, увлекая ее прочь от двери. — Думаю, нам стоит оставить их наедине. Пусть закончат начатое. В чулане, надо же! — он подмигнул мне. — Не знал, что ты на такое способен, Дрейвен.

И прежде чем Аделаида успела возразить, он закрыл дверь.

Элспет тут же крутанулась ко мне:

— Даже не надейся! — она погрозила мне пальцем.

— Это я-то? — я прижал руки к груди. — Какого адского пламени ты меня поцеловала?

Она застонала и закрыла лицо руками, задев пальцами губы. Те самые губы, что только что касались моих. Проклятье, я хотел почувствовать их снова. Хотел ощутить, как ее зеленый шелк сминается в моих руках. Хотел покрыть поцелуями ее ключицы, обнаженные плечи, скользнуть ниже по рукам…

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила она дрогнувшим голосом.

Я тряхнул головой:

— Сначала ответь на мой вопрос.

— Ладно, — она скрестила руки, избегая моего взгляда. — Я не хочу, чтобы люди видели наши ссоры. Мы в городе недавно, нам нужно продавать товар. Нам не нужны проблемы или лишнее внимание. И когда кто-то ворвался в дверь, моим первым инстинктом было…

— Поцеловать меня? — перебил я.

Она одарила меня испепеляющим взором.

— Показать им, что мы не ругаемся. У меня нет никаких скрытых мотивов, Дрейвен. Я просто не хочу ни с кем враждовать, пока мы застряли здесь на неопределенный срок, дожидаясь починки фургона. Моим сестрам и маме нужна стабильность, и я хочу им ее дать. Я не хочу все испортить нашими перепалками и превратить нас в изгоев раньше, чем мы успеем прижиться.