Чтение онлайн

Я оглянулась: позади действительно выстроилось несколько конных экипажей.

— Ладно, идем, — сдалась я, и мы все втиснулись внутрь.

Когда дверца захлопнулась, меня окутало тепло — никто из нас не оделся по погоде. Я поправила подол своего светло-зеленого платья. Тонкие золотистые бретельки то и дело соскальзывали с плеч, и мне приходилось их постоянно подтягивать.

— Я Морти Холлоу, — ведьма приветливо улыбнулась мне. Аделаида и Огги уселись по обе стороны от нее, а мы с мамой и Прю втиснулись напротив.

— Очень приятно.

Мы представились.

— Большое спасибо, что подвезли, — сказала я.

— О, пустяки. Сердце разрывалось смотреть, как вы, бедняжки, мерзнете в темноте. К тому же такая огромная карета в моем полном распоряжении, — она обвела рукой салон, а затем подалась вперед: — Я много слышала о Мунфлауэрах.

Я напряглась, внутри все сжалось. Что она имела в виду? Не поэтому ли она предложила нас подвезти? Чтобы выведать наши секреты? А может, она уже все знает и собирается нас шантажировать?

В голове вихрем закружились самые мрачные сценарии, но тут Морти добавила:

— О ваших супах. Говорят, от них невозможно оторваться, — она игриво поиграла бровями.

Сердце замедлило бег.

— Благодарю, — выдавила я, глядя на Аделаиду. — Моя сестра — талантливый повар, а мама мастерски использует свой дар к зельеварению, чтобы создавать такие глубокие вкусы.

— Кто-нибудь из вас бывал раньше в поместье Даркстоунов? — спросила Морти. — Это незабываемое зрелище. Одно из самых красивых строений во всех Ведьминских землях.

Я покачала головой, вспоминая недавние вопросы Прю. Мне тоже было любопытно, почему Дрейвен там не живет. Это не имело смысла. Разве что его оттуда выставили? Но тогда как он мог принимать гостей сегодня?

— А почему Дрейвен там не живет? — выпалила Прю; ее колени нервно подрагивали.

Я бросила на нее предостерегающий взгляд.

— Никто не знает, — ответила Морти. — Слухи, конечно, ходят. В Тислгроуве обожают сплетни, но Дрейвен не из тех, кто откровенничает о своих чувствах. Не думаю, что у него есть друзья, кроме Элма Кингсли и Ривена Шиу.

— Того самого знаменитого барда? — пискнула Огги.

— Именно. Правда, Ривен здесь почти не бывает, так что толку от него мало. Элм тоже наезжает редко. Пожалуй, это его самый долгий визит за все время. Интересно, в чем же причина? — Морти задумчиво постучала по подбородку, и щеки Аделаиды тут же вспыхнули. Судя по тону, Морти прекрасно понимала, из-за кого Элм задержался в городе.

Это точно из-за Аделаиды. А значит, если она не ответит ему взаимностью, он скоро уедет, и тогда всякая надежда будет потеряна. Моя несчастная сестра может никогда не оправиться. Я обязана сделать так, чтобы сегодня она потанцевала с Элмом. Вот только как?

— У кого-нибудь из вас уже есть кто-то на примете? Тот, для кого вы приберегли танец?

— Мы все знаем, с кем хочет потанцевать Аделаида, — с ухмылкой вставила Огги. — Уверена, Элм будет ждать тебя с распростертыми объятиями, — она комично сложила губы бантиком, изображая поцелуй.

Аделаида толкнула ее локтем.

— Ой! — вскрикнула Огги.

— Вот как? — Морти перевела взгляд на мою сестру.

— О да, — подтвердила мама. — Он совершенно ею очарован. В их отношениях возникли некоторые трудности, но нет ничего, что они не смогли бы преодолеть.

— Мама! — Аделаида залилась краской. — Не думаю, что Морти стоит знать все подробности.

Мама отмахнулась:

— Это просто девичья болтовня, Адди.

Я сочувственно улыбнулась Аделаиде, но в глубине души надеялась, что это станет для нее толчком. Шансом помириться с Элмом.

— Вообще-то, я надеялась потанцевать сегодня только со своими сестрами, — процедила Аделаида сквозь зубы.

Мама заметно поникла. Я знала: она мечтает, чтобы все закончилось свадьбой. Это было бы чудесно — Аделаида наконец вернула бы свою магию. Но больше всего я просто хотела, чтобы сестра снова улыбалась. Я больше не могла выносить ее хандру. Мне и так хватало капризной Огги, угрюмой Прю и вечно недовольной мамы.

— А что, если у твоих сестер найдутся партнеры для танцев? — спросила Морти. Интересно, почему ее так заботило, потанцуют ли Аделаида и Элм? Может, просто светская беседа.

Прю громко сглотнула. Ей партнер по танцам был нужен больше всех. Кто-то, кто помог бы ей понять, что в жизни есть вещи поважнее книг.

— Я буду танцевать с любым, кто пригласит, — заявила Огги. — Зачем ограничивать свои возможности?

Тут Морти уставилась на меня своим пронзительным взглядом.

— А что насчет тебя? Есть суженый на примете?

— Уж точно не Дрейвен Даркстоун, — хохотнула Огги.

Я едва сдержалась, чтобы не дать ей пинка.

— Точно! Я же слышала про ваши ссоры, — Морти сказала это с таким восторгом, будто наши стычки были чем-то прекрасным.

Мама цокнула языком, Огги фыркнула. Аделаида нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Это неправда! — выпалила я. — У нас все хорошо. Было несколько разногласий, но мы во всем разобрались.

— Разобрались? — переспросила Аделаида.

— Да, — отрезала я, чувствуя, как закипаю.

— Значит, ты потанцуешь с ним? — спросила Огги, и в ее глазах блеснул вызов.

Все выжидающе уставились на меня. Это была катастрофа. Если я скажу «нет», то перечеркну все, что внушала Аделаиде. Все мое вранье пойдет прахом. Но альтернатива… Мне придется на самом деле пойти и танцевать с Дрейвеном Даркстоуном.

— Ну? — подначила Огги.

— Да, — проговорила я слабым голосом. — Я потанцую с ним.

И вот так мой вечер из просто паршивого превратился в кошмарный.

Глава 22

?

Дрейвен

— У меня бабочка ровно висит? — спросил Эдгар, разглядывая себя в высоком зеркале, стоявшем в углу моей комнаты в поместье Даркстоунов.

— Вполне, — бросил я, поправляя фалды своего черного фрака.

— Нет, ты скажи: ровно? — Эдгар сверкнул острыми зубами, а его оранжевые глаза метнулись вверх, ловя мой взгляд.

Я тяжело вздохнул.

Дракончик обернулся:

— Почему у тебя такой вид, будто ты на казнь собрался, а не на танцы? — он осекся. — Погоди, а казнь будет? Я никогда раньше не бывал на балах. И еще: почему мы теснимся в этой крошечной каморке над трактиром, а не живем в таком особняке? — он ткнул хвостом в пространство вокруг. — Да одна эта комната больше всей твоей квартиры.