Чтение онлайн

— Сейчас пройдём по короткому пути. Нет времени расхаживать по всей академии… — пояснила она мне и открыла какую-то неприметную узкую дверь — ту, что обычно пряталась в тени коридора и которую я никогда прежде не замечала. — Ступай за мной осторожнее! — отдала она мне приказ и запалила на ладони световой шар. Его мерцающий свет выхватил из темноты потрескавшиеся каменные ступени и паутину в углах.

— Хорошо, — едва слышно пробормотала я, аккуратно переставляя ноги по ступеням лестницы, ведущей куда-то вниз. Стойкое ощущение неправильности и странности происходящего свербело внутри, вызывая сотни вопросов. — Вы обещали мне всё объяснить по дороге… Кажется, сейчас самое время… — тихо напомнила я секретарю, и та недовольно на меня взглянула. В её глазах ощутимо блеснула злость, смешанная с усталостью и чем-то ещё.

— Да, Раска, обещала, — тихо ответила она мне, не переставая спускаться ниже. — Свои обещания я всегда держу. Надеюсь, ты тоже! — резко остановилась она, и я едва не влетела в неё, успев затормозить лишь в последний момент.

— Конечно, — ничего не понимая, пробормотала я, и тари Беляна повернулась ко мне лицом. Искренне улыбнувшись — так, что на мгновение я поверила в её добрые намерения, она пожала плечами и неожиданно выдала:

— Вот и славно! А теперь тебе лучше закрыть глаза и не сопротивляться!

— Что?.. — поперхнулась я, и в тот же миг кто-то сзади накинул мне на голову тёмный мешок. Ткань пахла пылью и затхлостью, перекрывая кислород. — Что вы делаете? — завопила я, пытаясь содрать с головы ткань, но сильные мужские руки схватили меня сзади, не дав ни единой возможности хотя бы шелохнуться. Моё сердце забилось где-то в горле, а в ушах зашумело.

— Почему так долго? — услышала я холодный голос тари Беляны, и мой похититель кинул ей в ответ что-то неразборчиво грубое и хриплое.

— Какого Лихо вы творите? — закричала я вновь, попытавшись ударить ногой мужчину позади себя. Тот выругался, и в следующее мгновение его тяжёлый кулак встретился с моим темечком. Боль вспыхнула яркой вспышкой, заставив мир потемнеть.

Последнее, что я услышала перед тем, как уплыть в туманные дали обморока, был спокойный голос ректорской секретарши:

— Я же предупреждала тебя, Раска! Но ты всегда была слишком глупа и своевольна…

Орислав

В последнее время Боги будто бы всерьёз взялись проверять меня на прочность. День ото дня на меня сыпались всё новые и новые проблемы, решить которые становилось всё труднее и труднее. Будто сама судьба решила испытать мою выдержку, подкидывая одно испытание за другим.

Раньше я шёл напролом, не особо считаясь с окружающими меня людьми. Какое мне было до них дело, коль важно лишь выполнение царского указа и не более того? Я привык действовать жёстко, без сантиментов, полагаясь только на логику и холодный расчёт. Но сейчас всё было иначе. И виной всему стала одна маленькая, ужасно непоседливая девица, которая по всем параметрам не подходила одному из лучших дознавателей Боровишского царства.

И с чего, собственно, эта егоза, смотрящая на меня с лютой неприязнью, столь сильно засела в моём сердце, лишая сна и покоя? Самая настоящая заноза — дерзкая, неугомонная, вечно встревающая не в своё дело. Но представить свою жизнь без её острого языка и насмешливого взгляда я уже не мог да и не хотел. Её смех, будто звон весеннего ручья, то и дело всплывал в памяти, а глаза, яркие и живые, будто укоряли меня за всю ту холодность, которой я привык ограждать себя от мира.

Именно об этом я и хотел поговорить с ней сегодня после бала — о том, как всё изменилось, о том, что я готов быть другим. Но реальность оказалась несколько иной.

— Глупые идиоты! — недовольно выдохнул я, стремительно пересекая коридор академии.

Все мои планы пошли коту под хвост, когда последние сведения об оборцах, собранных нерасторопными подчинёнными, настигли меня прямо в торжественном зале. Свиток с донесениями будто жёг карман, а в голове уже складывалась цепочка новых задач.

— Только бы Раска не напридумывала себе невесть что… — покачал я головой, воочию представив, как разъярённая девушка раздражённо качает головой, отчего её забавные кудряшки прыгают возле лица, словно дикие зайцы. — Нужно срочно исправлять своё положение. Не удалось поговорить на балу, так сделаем это в другом месте! — зябко передёрнул я плечами, пытаясь взбодриться, остановившись возле комнаты своей занозы.

Глубоко вдохнув, я трижды громко постучал в дверь. Тишина. Вновь повторив свои действия, я нахмурился. Никакого ответа, ни малейшего намёка на её присутствие в опочивальне.

— Раска! — громко позвал я, снова ударив кулаком по истёртому дубу. Звук получился глухим, почти отчаянным. — Лихо! — выругался я зло, поспешно направившись в комнату лучшего друга девушки.

За время, проведённое в стенах академии «ЛЕДОК», я, кажется, узнал всё об этой егозе: её привычки, любимые места, даже то, какой взвар она предпочитает по утрам. Поэтому отыскать нужную дверь для меня не составило никакого труда.

Хлопнув по деревянной преграде, я удивлённо замер на пороге. Хлипкий барьер на моём пути отворился, явив пред очами странную картину.

На кровати в тесных объятиях друг друга упоённо целовались парень с девушкой. Зелёное платье, в точности такое же, как было на Раске сегодня, сразу же бросилось в глаза. Ярость мгновенно поднялась во мне одуряющей волной, красная пелена застила разум, и я бесконтрольно шагнул внутрь, сжав кулаки до побелевших костяшек.

Лишь вовремя раздавшийся девичий стон остановил меня от необдуманного поступка. Это была не Раска. Помотав головой, я более отчётливо увидел то, что в пылу гнева проигнорировал в начале: рыжие волосы, более крупное телосложение, да и оттенок платья был куда более светлым.

— Кхм! — глухо откашлялся я, привлекая к себе внимание влюблённой парочки. — Обычно, занимаясь подобными делами, студенты закрывают двери…

— Что??? — вскочил ошалелый парень, ошарашенно глядя на меня. — Дознаватель? Какого Лихо вы здесь забыли?

Юнец так забавно пытался прикрыть собой розовощёкую девушку на кровати, что мне на минуту стало весело. Уголок рта невольно дёрнулся в усмешке, но причина моего визита быстро стёрла её с лица.

— Знаешь, где Раска? — спросил я, стараясь говорить ровно, но голос всё равно прозвучал резко.

— Чего? Как видите, не здесь! В своей комнате, поди, где же ей ещё быть?! — явное беспокойство проскользнуло в словах худого мальца.

— В комнате её нет! — раздражённо отчеканил я. — Настолько сомневаешься в моих умственных способностях?! Может, она что-то тебе говорила, куда-то собиралась после бала… Вспоминай!

— Простите… — неожиданно раздался тоненький голосок с кровати, и мы дружно перевели свои взоры на девушку, которая уже успела привести себя в мало-мальски приличный вид. — Я видела Раску, когда шла к Младу.