Чтение онлайн

Заряженное адреналином сердце бьется в груди как сумасшедшее, а стебель продолжает ввинчиваться в плотные кусты, с тугим скрипом раздвигая их своим натиском, образовывая узкую и невысокую арку, края которой плотно перевиты стихийным растением. Будто у стихии есть своя воля, избегая острых шипов, стебли непрерывно двигаются, продолжая свой рост.

Когда просвет оказывается достаточно большим, чтобы пролезть и не оцарапаться, я, едва не выворачивая руку из которой растет стихия, спиной вперед протискиваюсь в образовавшуюся прореху. Чтобы не оставлять за собой дыру в заборе, позволяю стихии раствориться, а веткам упруго сомкнуться, отрезая меня от основного леса. Самодовольно улыбаясь, отворачиваюсь от изгороди.

И восторженно выдыхаю.

Я стою на берегу того самого лазурного озера, которое видела вчера с холма.

Вокруг возвышаются громадины-деревья, которые выглядят намного старше, чем весь остальной лес. Пушистые ветви затеняют все вокруг, отбрасывая золотистые и зеленоватые тени. Лучи по-летнему теплого солнца пробиваются сквозь густые кроны, ярко подсвечивая отдельные участки. Одно дерево, причудливо изгибаясь, растет параллельно озерной глади и весь его ствол покрыт мхом и мелкими, красными и белыми цветами. Вокруг та естественная тишина, которая может быть только в лесу: шелест листьев и травы, мелодичная птичья трель, стрекот цикад и едва слышный плеск воды.

И здесь на самом деле царит лето, а деревья не хвойные, как я решила раньше. Сочная зелень окружает все вокруг! А вода оказывается кристально чистой и в ней, словно в зеркале, отражаются смыкающиеся над озером макушки деревьев.

Зачарованно шагаю к озеру.

По правую руку от меня напоминающее камыш растение едва заметно покачивается в такт теплым порывам ветра. В этом месте даже банальный камыш приобретает загадочность.

Пройдя по покатому, покрытому травой, а потом и песком, берегу, я окунаю руку в воду. Та ласково обхватывает запястье. Она такая восхитительно теплая, что от ладони вверх расползаются мурашки и я жмурюсь от удовольствия. Хотя осенью, в тени леса было бы логично, окажись она прохладной, но этот мир умеет удивлять, в этом я уже убедилась.

Я так привыкла к затворническому образу жизни, что на пляжах была лишь несколько раз и то в далеком детстве. Несмотря на то, что раньше купалась с удовольствием, позже предпочитала избегать людных мест. А уединенных, где смогла бы расслабиться и вдоволь наплаваться, я не знала. До этого момента. Ведь если судить по заросшей тропинке, люди к озеру забредают редко, если вообще забредают.

Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, опускаю рюкзак на песок.

Нестерпимо хочется окунуться.

Кусая губы, я замираю в нерешительности.

Кайд

Различий между человеком и чародеем достаточно много. И одна из них заключается в том, что чародей не стремится замуровать себя в бетонную коробку.

Упаковав надоевшую документацию и предупредив секретаря, что ближайшие пару часов искать меня не имеет смысла, с чистой совестью покидаю замок. Помимо выполнения бесивших меня обязанностей ректора, мне просто необходимо обдумать последние события без раздражающего вмешательства посторонних.

Дойдя до озера, дорога на которое закрыта практически для всех, останавливаюсь перед внушительным деревом. Его ветви раскинулись на многие метры вокруг и отражаются в зеркальной глади безмятежного озера. На расстоянии нескольких метров от земли широкий, в несколько обхватов ствол разветвляется, образуя ровную, слегка углубленную площадку.

Какое счастье, что чародеям не нужны порталы.

Переношусь на скрытую зеленью от глаз площадку. Озеро — максимально-уединенное на территории университета место, в котором я гарантированно могу насладиться тишиной и отсутствием посторонних. Сажусь прямо на полированное дерево и облокачиваюсь спиной о шершавый ствол. Закрываю глаза и вслушиваюсь в умиротворяющие звуки. А уже через минуту вздыхаю и вытаскиваю документы из папки. Если бы Нея была рядом, она бы обязательно напомнила, зачем я всем этим занимаюсь.

Не успеваю погрузиться в работу, как меня отвлекает тихий шорох. Даже тут я не могу спокойно разделаться с осточертевшими документами. Поворачиваю голову на звук и с удивлением вижу стоящую у живой ограды, в теории не пускающую посторонних, девушку. Ту самую, удивительную по силе магичку, плотно засевшую в моей голове.

Возвращаю вздернутые брови на место — снова Мина меня впечатлила. Ее присутствие на озере может означать либо то, что магический контур повредился и она смогла каким-то образом пройти сквозь барьер, либо то, что Мина все же чародейка. Не считая стукнувшего о ребра сердца, ничем не выдаю волнение. Весы уже давно склонились в ее пользу, но…

Снова напоминаю себе, что однажды сюда уже забредала девушка, и тогда я словно сошел с ума от одной только мысли, что передо мной наконец-то Нея. А когда убедился, что это не так, напугал ее до чертиков и едва не уничтожил само озеро. Если бы не Макс, неизвестно, чем бы закончился непроизвольный оборот. Уже потом я подкорректировал воспоминания случайной свидетельницы взбешенного дракона и залатал истончившуюся от времени защиту вокруг озера. От мысли, что в тот раз я едва не ошибся, до сих пор мутится разум.

Отметив необходимость обновить контур, решаю, что надо все же поговорить с Минаей, и чем скорее, тем лучше. Мне необходимо узнать она это или нет, иначе неизвестность сведет меня с ума. До того, как я встретил ее здесь, я планировал дождаться камня-артефакта, но, если уж Мина сама ко мне пришла…

Но разговор все же приходится отложить, потому что Мина… начинает раздеваться.

Мина

Неспеша расстегиваю жилет и стягиваю его, укладывая поверх рюкзака.

Сама до конца не веря в то, что действительно делаю это, пуговицу за пуговицей расстегиваю рубашку. Предельно аккуратно, оттягивая время, складываю и ее. Оставшись в тонком лифчике, чувствую себя неуютно, и оттого, боясь передумать и лишить себя удовольствия, торопливо разуваюсь и стягиваю штаны.

А потом как зачарованная шагаю к заманчиво поблескивающей глади озера.

Уже стоя по щиколотку в воде, я задумываюсь, почему же это место огорожено? Не водятся ли тут хищники? Но успокаиваю себя тем, что вряд ли по соседству с учебным заведением такого масштаба обитают чудовища.

Медленно шагая по мягкому песку, погружаюсь в теплую воду и ловлю себя на чувстве дежа-вю. И как обычно в такие моменты появляется раздражающее ощущение, словно что-то важное ускользает от внимания. Иногда мне ярко и четко казалось, что раньше я делала уже то или иное действие, в то время, когда я была уверена, что этого не было. И сейчас я прекрасно осознаю, что просто не могу знать это место. Возможно, оно напомнило мне о каком-то другом? Какое-нибудь озеро, куда возил нас с мамой отчим? Возможно, не само озеро, но чувства и ощущения, что я испытывала тогда: то же самое умиротворение и присутствие волшебства. Только сейчас волшебство не плод моей детской фантазии. Кажется, оно прямо в воздухе, витает невидимой пыльцой, заставляет дыхание сбиваться, а сердце замирать от восторга.