Чтение онлайн

Демон лежал на битом кирпиче в круглом проеме стены.

— Обычный подросток, полуголый, только черно-белый какой-то, — перешагивая через тело, бубнил Роберт.

Из головы и живота демона выходил наружу серый туман. Пробыв немного на воздухе, он таял. Жизненная сила вытекал из человекообразной оболочки, которая становилась все менее четкой и все более прозрачной.

Роберт, с последними силами разогнавшись, перемахнул через обрыв. Оказавшись на краю тропы, он почувствовал чей-то взгляд на себе — резко повернул голову — за тем же мусорным холмом стоял Хофман.

— Лимит фарта исчерпан!!! — Прокричал он, держа на вытянутой руке стальной зонт.

Зонт хрустнул — образуя в воздухе блики и свист, вылетели пять треугольных частей. Первый лист сразу же отсек Роберту голову. Еще один угодил в грудную клетку. Другие, пролетев мимо, остановились, как будто уткнувшись в невидимую стену. Подергиваясь в воздухе, они все вернулись в зонт. Тело Роберта и отдельно лежащая голова начали излучать фиолетовый свет. Свечение начало понемногу выходить из останков мужчины. Соединилось в шар, который недолго полетав над землей, начал постепенно растворятся.

— Ну что же ты Брюс. — Хофман взвалил на плечи обмякшего демона.

Лаура очнулась на балконе. Не в силах пошевелить веком, зашлась в ужасе от осознания происходящего. Прощупав голову бледными от потери крови руками, она поняла, что все не так уж плохо. После того, как на нее накинулось это чудовище, как длинные костлявые пальцы входили под кожу на голове, и вывернутые руки, как у богомола, подминали к обтянутому серой оболочкой черепу с маленькими глазами. Вспоминая это, Лауру передернуло.

«Роберт!» — ей вспомнилось, как муж в прыжке сбил чудовище, как подхватил ее и потащил к домам. — Роберт. Он же был здесь. Нет, это не полусонный бред. Что же он мне говорил? — У Лауры вспышками стали появляться мысли о ее пропавшей семье. — Мила, где же Мила? Дочь пугающе менялась в последние месяцы. Изменения шли как лавина, набиравшая ход. Из-за этого священника демон становился все сильнее, чаще овладевал ей. Что в итоге: она сбегает и теряется в сумраке».

«Серокожие существа возраста дочери, — Лаура начала оценивать, что это: бред, сон или явь. — Они могли найти Милу. Они были там, в ужасном ночном городе, помогали Роберту принести меня сюда и оперировали», — Лаура потрогала гладкую, без волос кожу над ухом, прикрыла ее, перекинув локоны с противоположной стороны.

Внизу послышался разговор, она перегнулась через перила.

— Живо беги! Пусть Иосиф готовит операционную.

У здания стоял одетый как рэпер, серокожий. На плече у него висел второй, голый до торса, с полупрозрачной кожей и нечто серым, выходившим из головы и живота. Тот, к кому обращались, не был виден, но его шаги зазвучали в чреве здания. Судя по звуку, он забежал на тот же этаж, где была Лаура. Рэпер занес раненого в широкие двери.

«Да я помню этого «паренька» в кепке, — сама себя убеждала Лаура. — Он был там, ночью в городе», — она даже начала вспоминать, как ее несли сюда, как прогибались деревянные настилы.

Кто-то начал открывать засов. В открытой двери показался невысокий парень, одетый в явно подшитую под размер военную форму. Такого можно было бы назвать «сыночек». Но однотонно-стальные глаза и гуманоидного цвета лицо придавали ему пугающую серьезность.

— Пойдем. Хофман хочет с тобой поговорить. — Парень совершил круг в воздухе составным железным предметом, похожим на жезл. Да, и сделал это как регулировщик.

Пройдя по коридорам, они уперлись в очерченный светом прямоугольник. Дверь открылась, и ослепленную светом женщину завели в операционную. В момент, когда зрение начало восстанавливаться, перед ней уже стоял одетый как рэпер парень.

— Лаура, я Хофман. — Женщина усмехнулась. — Мы сами даем себе имена.

— И изучаем вас, — раздался голос из середины комнаты

Серокожий в льняных штанах и светлой футболке переносил по воздуху пинцет. Полупрозрачный демон Брюс лежал на столе. Из него истекала серая жидкость, больше похожая на густой стелющийся дым. Хирург пронес по воздуху иглу, по пути в ушко вползала прочная нить. Он защипнул край разорванной серой оболочки пинцетом, и игла принялась сшивать нечто схожее с матовым полиэтиленом.

— Не мешай Иосиф. Так, я Хофман, и мне приказано быть с тобой аккуратнее.

Но у Лауры от этих слов еще больше начало закипать внутри:

— Где Роберт? Где Мила? Да, наконец, где я?!

— Ты в Башне…

— Да нет! Вообще, где это все?

Хофман замер, сдерживая себя и исполняя приказ. Отвлекаясь от работы, ответил Иосиф:

— Тьма и хаос, прибывающие в Бездне, что и есть Аваддон — владыка мрака.

— Бездна? — Лаура чуть повысила тон, не услышав ответ на вопрос. — Где Роберт, Мила?

— Эту сволочь звали Роберт, посмотри, что наделал. А Роберта больше нет — пугающим голосом произнес Хофман.

— Нет! Как нет?! — Тело начало заходится нервной дрожью, и на глазах Лауры проступили слезы. — А дочь, Мила?

— Вот здесь у нас с вами одна задача — найти ее. И ты, Лаура, нам нужна живой.

Стальной взгляд Хофмана как будто пригвоздил женщину на месте, остановив и дрожь, и слезы. Хофман продолжил:

— Она была одержимая?

Лаура лишь кивнула в ответ.

— Как демон называл себя?

— Двар.

— Иосиф, твоя любимая группа, где земной бес на вокале.

Хоффман повернул свое серое лицо к Лауре. Провел раскрытой ладонью сверху вниз — по одежде Лауры пробежали невидимые волны. Демон, не открывая рта, произнес:

— Ты нам очень нужна.

Глава 5

Жан шел передо мной. Извилистая тропа обходила чернеющие пятна провалов и вела к бетонному коробу КПП. Не отбрасывающий тень яркий свет исходил отовсюду. Зеленая трава, невысокие деревья, неприглядные избушки, промеж которых стали появляться люди. Их, по-видимому было не так уж и много — увидев новичка, они перекидывались фразами. Жан явно был у них в почете, они учтиво кивали и махали ему рукой в приветствии. Мой знакомый француз повернулся ко мне.

— Знаешь, хоть день здесь и короткий, четверть часа у нас есть. — Он свернул с проторенной тропы. Поманив меня, направился в сторону избушек. — Пойдем Эд, навестим старого друга, Милош звать.

Моментально вспомнив прошлый день. Я, тараторя, выпалил:

— Да знаю я этого старика. Жилистый такой.

Жан направился к избушке, подпертой с одной стороны почерневшими шпалами. Деревянное строение накренилось, и между досок образовались щели. Мой провожатый, обогнув избу, подошел к веранде. В стороне, возле небольшой оградки паслась корова. Прямо за ней, в наспех сколоченном амбаре замычал бык. Деревенский аромат дополнял запах остывающей бани. Переполненный желанием похлопаться веником, я тяжело вздохнул. Среднего роста старик вышел на вытоптанный скотом двор. Поношенная рубаха с закатанными рукавами и перепачканные чернилами руки выдавали в нем местного писателя. Милош потянулся, выпрямляя суставы и позвонки. Опустив руки, обратился к Жану: