Чтение онлайн

Затем принялся вдевать нитку в иголку.

Ни о каком обезболивающем речи явно не шло, и я приготовился терпеть, но, к моему удивлению, когда знахарь принялся накладывать стежки, я почти ничего не чувствовал.

— Ну, вот и всё, — кивнул Пахом самому себе, обрезав через пару минут нитку. — Приходи, когда края раны стянутся. Сниму швы. Или сам это сделай. Ты, вроде, крепче, чем кажешься.

— Спасибо, — криво усмехнулся я.

— Так что это было? — спросил знахарь, доставая чистый бинт. — Расскажешь?

— Незваный гость пожаловал. Забрался через окно, когда я спать собирался лечь. У него был нож.

— Но ты с ним разобрался? — Пахом замер, вопросительно глядя на меня.

Я кивнул.

— Пришлось.

— Он жив?

— Выпрыгнул в окно и сбежал.

— А! Это хорошо.

— Разве?

— Конечно, — Пахом принялся ловко и уверенно наматывать мне на ногу бинт. — Как бы выглядело, если б спаситель укокошил одного из членов общины?

— Именно так я и подумал.

— Правда? Молодец, — разорвав края бинта, Пахом обернул один вокруг икры и затянул двойной узел. — Соображаешь. Кто это был?

— Понятия не имею. Он был в маске.

— Как предусмотрительно с его стороны. Думаешь, это Архип его надоумил?

Я пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я тут второй день. И меня уже пытались прикончить. Не так, по идее, встречать спасителя должны.

— Не так, — легко согласился знахарь. — Но ты ведь сам не знаешь, кто ты.

— Конечно, не знаю.

Пахом почему-то наградил меня долгим взглядом.

— Симеон со мной не согласился бы, но, может, оно и к лучшему, — как-то странно произнёс он. — Попробуй встать.

Спустив ноги на пол, я слез со стола. Ощущения были почти безболезненными.

— Конечно, ногу лучше пока не нагружать, — сказал Пахом. — Но заживает на тебе как на собаке. Наверное, ты, и правда, особенный.

— Увы, это ничего не доказывает. Я могу оказаться как спасителем, так и демоном. Что бы это всё ни значило.

— Думаешь, от тебя вообще ничего не зависит?

— Хотелось бы думать, что зависит.

— Ну, вот и думай. Кто тебе мешает?

В этот момент откуда-то донёсся женский голос:

— Папочка! Ты здесь? Я тебя слышу!

Знахарь изменился в лице: по нему скользнула едва уловимая тень страдания.

— Прошу прощения, — сказал он глухо. — Это моя дочь. Я должен к ней сходить.

И он быстро удалился, исчезнув во мраке коридора.

Я взял штаны, надел, затем обулся. Боль в ноге практически не чувствовалась. Дело в манипуляциях знахаря или в регенерации, о которой он говорил?

Кровь в ботинке свернулась и больше не хлюпала. Но с ней придётся что-то делать. Не ходить же так.

Сделав несколько шагов по комнате, я остановился перед входом в коридор, в котором исчез Пахом. Почему-то царивший в нём мрак манил меня. А я привык доверять интуиции. Кто-то считает её мистикой, но, как по мне, это всего лишь внимательность, помноженная на опыт и инстинкты. Игнорировать последние — огромная ошибка. Тысячи поколений эволюции, выработавшие механизмы выживания, просто по определению не могут ошибаться.

И эта тьма, царившая в коридоре, влекла меня к себе. Как будто скрывала тайну, которую я должен был постичь. Наверное, ещё сорок минут назад, до того, как в моё окно влез убийца в маске, мне бы и в голову не пришло тащиться вслед за знахарем, но теперь я хотел знать, что тут происходит.

И уже собирался сделать первый шаг по коридору, когда из темноты мне навстречу выплыло бледное лицо Пахома. А затем показалось и остальное тело. Выглядел знахарь расстроенным и озабоченным.

— Ну, как? — спросил он. — Не больно ходить?

— Нет, — ответил я. — Всё совсем не плохо.

— Тогда пойдём. Я тебе кое-что покажу, — с этими словами он отступил назад, поманив меня пальцем. — Это недалеко.

Я двинулся за ним, касаясь ладонями шершавых стен. Не прошло и минуты, как впереди распахнулась дверь, и мы вышли во внутренний дворик, освещённый полной луной.

В центре квадратной площадки торчало сухое, искривлённое в нескольких местах дерево. Лишь на кончиках его ветвей виднелись слегка дрожащие на ночном ветру маленькие продолговатые листья.

Пахом взял стоявшую возле стены жестяную лейку и направился к нему.

— Я выкопал его в поражённой Скверной зоне, когда оно было в три раза меньше, — проговорил он, наклоняя лейку, чтобы из неё в основание дерева пролилась вода. — Привёз сюда и посадил. Оно должно было умереть. Оно и сейчас умирает. Хотя всё ещё живо. Как ни странно, — обойдя покрытый сухой корой ствол, он снова наклонил лейку, поливая корни. — Меня это дерево вдохновляет. Оно бросило вызов судьбе и не сдаётся.

— Вы стараетесь спасти то, что можете, — проговорил я, разглядывая редкие листки на извивающихся, словно застывшие змеи, ветвях. — Это достойно уважения.

— К сожалению, спасти можно не всё, — покачав головой, отозвался знахарь. — Есть болезни, от которых не помогают ни магия, ни травы, ни отвары. Моя дочь — тому пример. Сколько бы усилий я ни прилагал, какие бы лекарственные средства ни открывал — всё бесполезно. Она безумна, и я, отец, ничего не могу с этим поделать. Есть вещи, не подвластные нам. Можно с этим смириться или продолжать борьбу. Как и это дерево, я выбрал второе.

Поставив лейку на место, Пахом остановился передо мной. Он смотрел мне в глаза.

— Все мы живём надеждой. Я — что моя девочка однажды станет нормальной. Те, кто верят в тебя — что ты спасёшь их от Скверны, и на земле воцарится рай. Но никто никогда не спрашивает спасителя, чего тот сам хочет. Так что тебе придётся сделать это самому. И, когда найдёшь ответ на этот вопрос, возможно, поймёшь, кто ты такой.

Я молчал, так как не знал, что на это сказать. Знахарь был, конечно, прав. Он не открыл мне ничего нового, но в его словах было здравое зерно. Проблема в том, что я знаю, кто я такой. Другое дело, что меня здесь считают тем, кем я не являюсь. По крайней мере, пока.

— В конце концов, — Пахом вдруг положил руку мне на плечо. — Кто знает — вдруг твоя судьба — быть официантом в ресторане или работать на кухне. Пельменями ведь людей тоже кормить надо.

Он сдержанно улыбнулся.

— Сомневаюсь, — ответил я.

Знахарь кивнул.

— Вот и хорошо. Сомнения — путь к поиску, а поиск ведёт к истине. Извини, не хотел тебя смущать, — словно почувствовав мои мысли, проговорил Пахом. — Пойдём, а то Аня, наверное, заждалась.

Мы двинулись обратно по тёмному коридору.