Чтение онлайн

Каждый молча переваривал рассказанное.

– Знаете, память – удивительная штука. Порой я забываю помочился ли с утра, но помню некоторые дни их детства словно это было вчера, – начал неторопливо Вин.

Рич плеснул в стакан и жестом предложил остальным. Майло отрицательно покачал головой, а старики, казалось, не заметили.

– Бури тогда казались более жестокими и яростными… Оттого ли, что я был совсем мальцом или по другой причине… – Вин задумался, уплыв в далекое прошлое.

– Вин?

– Да, простите. Помню спокойные вечера у костра. Мой дедушка, да пребудет он в покое, рассказывал нам, ребятишкам, разные небылицы, а мы слушали, разинув рты, – старик улыбнулся и продолжил. – Самыми популярными были истории о войне великих древних. Да-а-а! Даже сейчас мои стынущие руки обдает жаром возбуждения!

– К чему ты это, друг? – ласково поинтересовался Хэйрис, подсаживаясь ближе.

– Древние – как боги! Умели очень многое… например, летать к звездам, – Вин задумался и смолк.

– Отлично! – едко воскликнул Рич. – К нам захаживал герой твоей детской сказки! Прекрасно! Просто прелестно!

– Погоди, Рич, – остановил излияния Хэйрис. – Дружище, думаешь это был один из древних?

Вин замотал головой.

– Нет-нет! Война! Я помню, как дед рассказывал о войне – древние погубили и себя, и землю. Дед считал, что именно их заносчивость и желание истребить друг друга принесло радиоактивные ураганы, бури и другие горести… Якобы, когда-то мир был иным.

– Истребляли-истребляли, но, так выходит, не доистребили? Я прекрасно видел твоего древнего… летающим по воздуху лучше птицы!

– Не знаю, Рич, не знаю. Я всю жизнь относился к этим историям как к сказкам. Выходит, напрасно.

– По-моему, мы отклонились от главного, – Майло воспользовался паузой. – Кем бы ни был Дерек ван Краасис, очевидно, он обманывал нас с самого начала. Почему? Сдается мне, что скоро узнаем, только ничего хорошего я не жду.

– Майло прав, – согласился Хэйрис. – Рич, подавай знак. Медлить нельзя – лучше подготовиться.

Рич плеснул в стакан, залпом выпил и кивнул.

– Согласен. Майло, действуй. Вин, Хэйрис, по складам – проверьте все, потом ко мне – доложите, – Рич спокойным голосом раздавал указания.

Майло вскочил с места. Им владело тревожное возбуждение, но вид взявшего себя в руки предводителя успокаивал и вселял надежду.

– Я погнал, – сказал он и побежал к выходу.

– Всех мужчин отправляй ко мне! – крикнул вдогонку Рич.

Майло торопился к северному выходу, когда увидел встревоженную Миру. Она издали махнула рукой.

– Майло, что стряслось? Я видела Рича – на нем лица нет… а теперь и ты куда-то спешишь.

«Нужно поторапливаться», – мелькнуло в голове, но глядя в полные страха глаза, он не смог пройти мимо.

– Дерек обманывал нас…

– Твой гость? Но зачем?

– Нет времени объяснять – надо подать сигнал. Оставайся в Убежище и никуда не выходи – вернусь и расскажу все что знаю сам.

– Мне страшно, – Мира произнесла это так просто, без тени мольбы, что у парня кольнуло сердце.

– Пока никакой угрозы нет, – стараясь придать голосу уверенность, произнес он, – мы перестраховываемся.

– Я могу чем-то помочь?

– Собери всех и приведи к Ричу – он скажет, что делать.

Мира кивнула, и в этот момент Майло вдруг подумал, о том, как не хочется оставлять ее. Пересилив минутную слабость, парень двинулся дальше.

– Майло!

Обернувшись, увидел девушку в каком-то ином, особенном свете: янтарный свет блестел на белокурых волосах, выбившихся из-под косынки, а огромные голубые глаза лучились тревогой.

– Будь осторожен наверху, – попросила она и чуть слышно, едва шевеля губами, добавила: – вернись…

***

Майло выскочил наверх и ринулся сквозь бамбуковые заросли. Солнце скатилось за горизонт, плеснув последними яркими отблесками на сгущающиеся тучи. Парень превосходно ориентировался на местности, и темнота его не пугала. Дыхание со свистом вырывалось из груди.

Продравшись через молодую поросль, он вывалился на аккуратную, очевидно рукотворную полянку.

– Так, где же он, – шептал парень, ощупывая стволы в нарастающей темноте. – Твою мать, как тут все заросло!

Они не подавали сигнал тревоги уже очень давно. По правде говоря, Майло и не мог бы вспомнить, когда слышал его в последний раз.

– А! Вот и ты! – радостно воскликнул он, нащупав нужное дерево.

Деревянный рычаг закоснел, и пришлось напрячься изо всех сил, чтобы сдвинуть его. Тайный люк нехотя, разрывая траву и корни, откинулся в сторону. Прямоугольная платформа с большим стальным рогом поднялась из тайника. Пахнуло сыростью и ржавчиной.

– Тьфу, нечисть, – выругался Майло смахивая налипшую землю и огромный белесых червей с мундштучной трубки.

Набрав в легкие побольше воздуха, парень дунул в рог. Вместо чистого сочного звука раструб прохрипел, перемежаясь скрипучим визгом.

– Черт!

Труба забилась землей, а если и резонирующие пластины заржавели – совсем плохо.

Крякнув от напряжения, Майло перевернул инструмент. Сердце колотилось, выпрыгивая из груди. Ощущение близкой беды нарастало.

– Не паникуй! Не паникуй! – скомандовал себе, срубил тонкий бамбуковый росток и принялся простукивать рог рукоятью ножа.

Жалобный звон металла разносился по округе, и заглушил от Майло легкий шорох травы под ступнями крадущихся чужаков.

– Ага, вот оно! – воскликнул довольный парень, выковыривая палочкой комок перегнившей травы.

Усилие, и он сумел перевернуть рог обратно.

– Ту-у-у! У-уу-у!… – густой низкий рев вырвался из раструба, распугивая птиц.

Майло отпрянул отдышаться.

– Ту… – звук оборвался, не успев набрать мощь – сильный удар по голове швырнул парня в черное небытие.

– Здорово ты его приложил, – над телом склонилась фигура. – Сдох что ли?

– Переверни, – скомандовал второй, цепляя стальную дубину к поясу. – Посмотрим. А если и двинул, то и хрен с ним – раздуделся.

Мужчины в серо-зеленых просторных одеяниях подхватили лежащего лицом вниз Майло и небрежно перевернули.

– Обыщи-ка, – вновь скомандовал ударивший.

Проворные руки легко зашарили по телу. Нож и огниво полетели на траву.

– Чисто… эва, слышь, Бобер, не наш ли это парень? Погляди.