Путешественник
Шрифт:
«Тут же нашелся умник, решивший оспорить его слова. Он с пеной у рта доказывал, что „Жрец“ в этом титуле — прямая отсылка к Первозданному Творцу, и означает он верховного служителя самого первоначала».
«Лично мне первая теория пришлась куда больше по душе. Воспользовавшись моментом, я вполголоса поинтересовался именем моего седовласого соседа. В конце концов, я понятия не имел, кто скрывается под масками большинства из присутствующих — дай бог, если знал хотя бы малую толику».
«Старец лишь добродушно, с легким прищуром улыбнулся и назвался Гермесом».
«Гермес? Тот самый Гермес, создатель древнего гермеса? Гермес, основоположник человеческой мистики?»
Глава 485
Обилие сведений
«Гермес? Да это же могущественный мастер из седой древности…» — читая эти строки, Клейн едва заметно вскинул брови.
Обладая солидным багажом оккультных знаний, он прекрасно понимал, в какую именно эпоху вершил свои дела тот самый старец, подаривший миру древний гермес.
'Это же Вторая Эпоха! Времена, когда земной твердью безраздельно властвовали гиганты, а в небесах парили исполинские драконы. В каком-то смысле этот человек вписал свое имя в летопись человечества даже раньше, чем Бог Войны или Матерь-Земля. Иными словами, юноша «Солнце» до вступления в Клуб Таро мог ни сном ни духом не ведать об ортодоксальной семерке божеств, но о Гермесе слышал почти наверняка. Хм, надо будет улучить момент и заставить «Мира» закинуть удочку…
'Этот почтенный старец на собственной шкуре пережил ту самую тернистую эпоху, когда первые люди, ставя на кон собственные жизни, испытывали зелья и шаг за шагом нащупывали путь к Потустороннему могуществу. Взяв за основу языки гигантов и драконов, опираясь на плечи павших первопроходцев, он совершил истинный прорыв — выковал первую полноценную систему сверхъестественного языка, принадлежащую исключительно человечеству. Держу пари, он воочию зрел первую «Скрижаль Богохульства»!
«Подумать только, он дотянул до времен императора Рассела, а то и вовсе коптит небо по сей день! Да это же живая окаменелость всей человеческой мистики!» — мысленно ахнул Клейн, внезапно осознав всю глубину леденящего ужаса, что таил в себе «Орден Сумеречных Отшельников».
Раз уж даже сам Гермес затесался в их ряды!
А ведь прочие тайные ложи, да и сами Церкви ортодоксальной семерки, проводя таинства и обряды, сплошь и рядом используют именно древний гермес!
«„Орден Сумеречных Отшельников“… Воистину, уровень просто заоблачный, масштаб подавляющий…» — не удержавшись, с тяжелым вздохом констатировал юноша.
Впрочем, жгучую зависть в нем вызывало вовсе не то, что ложа приютила в своих недрах легенду масштаба Гермеса, шагающего сквозь века наравне с самой историей человечества. Куда сильнее его задевал тот факт, что в их закромах пылится вторая «Скрижаль Богохульства».
Да это же самое настоящее читерство! Вспомнив, что Клуб Таро располагает лишь жалкой одной двадцать второй частью колоды «Карт Богохульства», Клейн горестно вздохнул.
С трудом обуздав эмоции, он вновь устремил взор на пожелтевшие страницы, возвращаясь к прерванной записи:
'Боже правый! Тот самый ничем не примечательный, донельзя заурядный старикан, что сидел по соседству, оказался самим Гермесом! Он умудрился дожить от окутанной мраком Второй Эпохи до самой Пятой, ознаменовавшей закат Потусторонней мощи!
'Я не прогадал, примкнув к этому ордену!
'Передо мной открываются поистине ослепительные перспективы, и даже трех восклицательных знаков не хватит, чтобы выразить мой восторг в эту самую секунду!!!
'Неужели вся эта свора влиятельных шишек, этих не желающих помирать мастодонтов сбилась в стаю лишь ради того, чтобы слепо верить в затертую до дыр байку о надвигающихся сумерках мира? Черта с два! По крайней мере, я-то здесь точно не за этим!
'Безусловно, среди них хватает умалишенных фанатиков, свято чтящих эти догматы. Они спят и видят, как бы дождаться пробуждения Первозданного Творца, и из кожи вон лезут, направляя колесо истории к той самой заветной точке. Хех, хотя, если называть вещи своими именами, речь идет вовсе не о пробуждении, а о самом настоящем воскрешении.
'Но таких фанатиков там от силы половина. Остальные же преследуют сугубо личные интересы: либо честолюбцы моего пошиба, либо и вовсе затаившиеся двурушники. Стоп. А ведь тут напрашивается один весьма занимательный вопрос. Едва ответив согласием на то тайное приглашение, я почти сразу очутился на их сходке. Меня даже не попытались прогнать через какое-нибудь сито проверок! Да, устроитель щебетал, мол, моя кандидатура вызвала бурные споры, пришлось устраивать голосование, и я чудом проскочил, едва набрав нужные две трети голосов… Но суть-то не в этом! Суть в том, что им было абсолютно, тотально плевать, разделяю ли я их фанатичную веру в конец света и какие вообще камни держу за пазухой!
'Так как же, черт возьми, они страхуются от того, что я не пущу их ложу под откос? Неужто в их рядах затесался мастер высших эшелонов Пути «Зрителя», причем дотянувшийся до ангельского ранга? Сущность, способная так виртуозно, исподволь вплести в мое банальное словесное согласие глубочайшее ментальное внушение, будучи абсолютно уверенной, что сможет вычленить любую затаенную злобу в сердцах своих адептов?
'Звучит вполне реалистично, вот только от одной мысли об этом мороз по коже дерет.
'Вдобавок, если без высочайшего дозволения посмеешь хоть пискнуть о названии ордена чужакам — они мигом об этом прознают. Мне даже любезно привели в пример парочку зачищенных отступников… И неважно, выведено ли это имя на бумаге, или зашифровано совершенно новым, выдуманным языком — всё равно вычислят!
'Так, нужно пораскинуть мозгами… Вторая Последовательность Пути «Зрителя» носит титул «Проницательный», а первая — «Писатель». Кто же из присутствующих вписывается в этот профиль?
'Хм… Кажется, у меня наклевывается первый подозреваемый. Это сам устроитель наших сходок.
'Ах да, венчает Путь «Зрителя» нулевая Последовательность, и имя ей — «Фантазер»!
'Вот только я сильно сомневаюсь, что кто-то из них уже взошел на престол истинного божества. Иначе прятаться по темным углам не было бы ни малейшего резона. Хотя нельзя сбрасывать со счетов вероятность, что в их закромах пылится божественный артефакт нулевого ранга — скажем, та самая «Уникальность» некой стези. Быть может, именно эта реликвия соткала тот самый материальный сон, перекинувший мост между восточным и западным побережьями континента, и наделила их даром чуять любое упоминание своего имени.
«Впрочем, в тот миг мне было не до столь глубоких умозаключений. Слегка оправившись от потрясения, я перевел тему и поинтересовался: с какой стати в летописях, описывающих божеств, то и дело всплывает термин „власть“? И почтенный Гермес выдал мне поистине блестящий, исчерпывающий ответ».
Дойдя до этих строк, Клейн с досадой обнаружил, что страница закончилась.
Он лихорадочно перевернул лист, но тут же осекся и вернулся обратно: следующая запись не имела с предыдущей ровным счетом ничего общего.