Чтение онлайн

— Ну так что? — Эльф сел на место и снова окинул нас взглядом. — Выкладывай, можно вкратце.

Я прикинула про себя, как экстремальное перемещение, адскую жару, оскаленные пасти, озверевшую толпу, хруст костей и собственную кровь на песке можно описать несколькими нейтральными словами.

— Меня забросили на Арену отрабатывать три тура против зверей. Наверное, чтобы звать научилась, так что, Даркан, спасибо за предложение, но помощи уже не надо. Последним противником оказался Сандар. С ним мы драться отказались, нам объявили ничью и отпустили, а потом и отправили обратно.

Вот, справилась.

— У Бафтии пофяфилафь фофесть? — Холодно вскинул брови демон, даже с набитым ртом ухитряясь выглядеть грозно и презрительно.

— Да если бы! — Вампир благодарно покосившийся на меня за то, что я сочла собственное убийство лишними подробностями. — Нас домой отправила Геката.

— Сама Геката? — Демон закашлялся и стихиарий, пользуясь моментом, врезала ему по спине раз десять, наверное, надеясь сшибить в костер или хотя бы отбить что-нибудь. Вампир аж залюбовался.

Я перестала обращать на них внимание, когда мне на колени с радостным визгом, переходящим в ультразвук, запрыгнул пушистик. Я в ответ тоже пискнула и сгребла его в ладони, засюсюкав.

— Горацио, друг мой, соскучился!

Внешнюю невозмутимость вампира как будто сняло рукой. Он зашипел, как змея, зажав уши руками. Я умилённо щекотала урчащий сгусток меха и очарования, довольно щурящий изумрудные глаза.

— Что ЭТО такое? — подозрительно спросил едва не контуженный Сандар.

За меня ответил эльф.

— Ее часть. Най, как там ты его назвала? Гораций? Как-то это…

— Длинно. — Поддержала Ксайф. — Может, просто Граций? Ему подходит.

Я посмотрела на пушистика на вытянутых руках. Тот обвил хвостом моё запястье и замурчал.

— А что, ничего так. Ты согласен?

Соскучившийся зверёк потерся о руки и заурчал еще громче, как маленький моторчик. Он явно был согласен хоть на «чудище болотное» лишь бы гладили и кормили.

— Так вы не уходите от темы — не унялся демон, наконец прожевав последний кусочек хлеба. — Как это Геката о вас узнала, и с чего вдруг помогла?

— Меня ее мотивы не особо волновали, отпустила — и ладно — пояснил вампир, так как я с набитым ртом была временно недоступна для разговоров.

— Но хоть что-то же она при этом сказала? — допытывался Даркан.

Сандар понял, что объяснять и дальше придется ему.

— Там была Бастия вместе с Гетерой. Уверен, богиня-кошка просто исполняет какой-то старый долг, потому что не сказал бы, что она была главной в этом дуэте. Гетера хотела стравить меня и вашу бестию, и тут появилась Геката. Сказала, чтобы они больше не лезли на ее территорию — что-то вроде того — и запретила Гетере отныне вмешиваться… как я понял, в судьбу Нэнайе. Вроде как до этого богиня уже что-то делала, и по мнению Гекаты, этого достаточно.

Эльф и демон уставились на меня.

— Это она могла переместить тебя сюда — ответил эльф на мой недоуменный взгляд.

Я еле сумела прожевать.

— На кой? Ей это зачем?

— Спроси что попроще — нахмурился демон. — О мотивах аватар вообще лучше не знать. И о них самих лучше бы нам всем знать как можно меньше.

Динар задумчиво глядел на него пару мгновений, словно ожидая продолжения, и Даркан словно бы нехотя подвел итог:

— Ладно. Как бы то ни было, если Геката встала на защиту твоей независимости, бояться нечего. Больше никуда тебя отправлять не станут.

— Ты сказал все, что хотел? — все-таки уточнил эльф у него.

— Я за всю свою жизнь не сталкивался с аватарами столько раз, сколько сейчас, связавшись с вами. Не нравится это мне. Не люблю привлекать внимание. Особенно такое.

***

Ставить меня на стражу уже никто не собирался. В этом мире ночь почти прошла, и в самое сложное, предрассветное время сел бдеть эльф. Измотавшись, я уснула почти сразу. Организм отключился от облегчения, что всё кончилось, и я в безопасности.

Во сне я видела какой-то лес в предрассветной мгле и тумане. Знакомом тумане… Он клубился под ногами, но вокруг, в листве, стоял неподвижно, словно это был не туман, а лёд на дне озера, в котором застыли водоросли.

Такая сонная, почти мертвая неподвижность… Меня сквозь нее что-то манило, тащило, как будто кто-то звал. Чудились шаги вокруг, и чужое дыхание за спиной.

И я слышала чей-то тихий плач. Плакала девушка. Она шептала что-то на чужом языке, с певучим произношением. Это было словно в невообразимой дали, в глубине, куда я никак не могла ни добраться, ни даже заглянуть. Я не могла понять, как смогла вообще её услышать.

Я шла куда-то вперёд, надеясь узнать, кто это пытается говорить со мной, и постепенно деревья вокруг исчезли, словно размазавшись в воздухе, а туман вокруг мягко засиял, словно его подсвечивало солнце. Стало вдруг очень легко на душе, как будто я приблизилась к чему-то светлому и чистому. Но всё равно чувствовалась печаль. Что это? Где это…

Впереди свечение стало чуть ярче, и я только на миг увидела плывущие по воздуху золотистые волосы и смутно различимую фигурку.

Я устремилась в ту сторону, движимая не то сочувствием и женской солидарностью, не то любопытством, но туман на некоторое время смазал все очертания, как будто художник смахнул ладонью картину из цветного песка. Потом из белого марева проступили очертания другой картины. Знакомое, уже почти родное поле с закатом, сейчас тоже затянутое густым рассветным туманом, так что я не сразу поняла, что вижу перед собой. Вдали мелькнул силуэт, стоящий неподвижно, потом смазался и возник уже ближе…

Да, Зверь была тут как тут.

— И попробуй скажи, что не я вытащила тебя оттуда! — злорадно оскалилась она. — Или начнешь снова выделываться?

Вопрос, судя по тону, был риторическим. Я думала, прямо сейчас и стукну ее.

— Не скажу. — проворчала я. — Но и похвалы не дождешься. Ты нас вытащила, а потом чуть не загрызла возможного соратника! Он же тогда бросил меч, а ты на него чуть не набросилась!

— Он меня ранил! — зарычала она, оскалив острые зубы. — Он почти тебя убил! Такое не прощается! А он еще после этого так беспечно подставился, что… такой шанс! А ты развела сопли на пустом месте. Нашлась, пацифистка! — сплюнула она.

Я скопировала ее позу и тон первой фразы.

— И скажи, что я пожалела его зря!

Она покосилась на меня, как на несмышленыша.

— Повезло. Обычное везение, а на него нельзя рассчитывать. Ты повела себя глупо. Там было не то место, где стоит проявлять жалость.

— Ладно. — Я подняла руку. — Меня больше волнует другое. — Я посмотрела в глаза Гекате, и начался кошмар. Потом откуда ни возьмись, взялась ты. И ничего! Как это объяснить?

— Я должна это объяснять? — Отозвалась она, не оборачиваясь.