Чтение онлайн

— Догадалась! — Мурлыкнул голос Бастии у меня над ухом. Само собой, в камере ее не оказалось, как я ни оглядывалась. Вот ведь… кошка драная.

Она усмехнулась и заявила:

— Ты должна доказать, что достойна миссии, которая тебе предсказана.

Я мысленно возмутилась:

— Это с какого ещё перепугу??

Но она отлично меня услышала. Как я и думала раньше, говорить с ней вслух было вовсе не обязательно.

— С того, что тебе предстоит нечто очень сложное. Не всем волчатам стать волками. Вот и докажи нам, что ты очень амбициозный щеночек.

— Нам!!? — Я ухватилась за оговорку. — А кому еще кроме тебя!?

Но она предпочла замолчать. Да твою ж мать!! Впору пойти, да побиться головой о стену. Не ради какого-то эффекта, просто — достало всё…

Вот что ей стоило появиться хотя бы на денёк позже!!? У меня за плечами был бы ещё один урок с оружием от эльфа, и самое главное — мне бы демон хотя бы азы этого самого Зова рассказал!! Пообещал ведь как раз. А так — я абсолютно не понимаю, о чём идет речь. Мне нужно проводить какие-то ритуалы!? Шептать заклинания!!? Руку резать, плеваться по кругу, плясать с бубном!!!? ЧТО!!!?

Я села и сжала голову ладонями. Думай, думай, думай… замены не будет — обязана выжить…

По разбросанной в камере соломе серыми упитанными тенями внаглую шныряли крысы, почти не сторонясь мужика, а то и перебираясь через его ноги. Тот по ходу, решил подремать, пока есть возможность. Крысы…

А ну-ка!

С минуту я сверлила взглядом хвостатую тварь, что с любопытством обнюхивала что-то внизу. Та никак не реагировала на мои мысленные потуги.

«Повину-уйся!» — пафосно про себя воззвала я. — «А ну пшла ко мне! Ползи сюда! Ползи-и! Ах ты, скотина!»

Бесчувственная скотина пробежала еще несколько сантиметров к следующему интересному объекту, сгорбив спину и держа хвост так, чтобы он не касался пола. Вполне понимаю ее брезгливость…

Я начала представлять себе, как от меня тянется невидимая рука. Попыталась представить ее во всех деталях, вплоть до ногтей и складочек кожи на суставах. Рука тянулась, тянулась… и хватала крысу за загривок!

И — ничего подобного. Крыса только презрительно чихнула на мои фантазии и учесала к чему-то, похожему на хлебную крошку.

Я досадливо шлёпнула ладонью по полу.

Хорошо, что никто не обращал на меня внимания. А то от орков могло быть много проблем. Что-то мне подсказывает, что и в этом мире они такие же обезбашенные…

Я исподтишка обвела взглядом своих сокамерников, но они были заняты исключительно собой. Это мне повезло. Никто не пристаёт, не лезет, не бьёт. И мало нас как-то, на такой объём могли впихнуть и больше, а чем больше компания, тем, соответственно, больше проблем. В общем, и в этой ситуации я нашла плюсы!

Вернемся к крысе.

Когда я повернулась, ее на прежнем месте уже не было. Ар-р-р!!

Я сидела, шаря бессмысленным взглядом по соломе, и сначала увидела очередное движение в углу боковым зрением. Прямой взгляд метнулся туда же, и когда он достиг угла, что-то словно щёлкнуло. На миг я всем существом ощутила трепещущее сердечко крысы, мерцающий огонёк чужого разума. А крыса почуяла меня и застыла. Я от неожиданности отшатнулась и потянула на себя незримую ниточку. Животное вяло двинулось ко мне…

И тут сосредоточенное состояние прервал мерзкий скрежет. Крыса заскребла лапами, пискнула и испуганно сиганула в темноту слива, а дверь в камеру, распахнувшись во всю ширину, явила нам местных защитников правопорядка в шлемах и при оружии.

— На выход, смертники! — с ленцой скомандовал левый, будто тараканам. Нет!! Кры-ыса… У меня только-только получилось!!

В отличие от резко подтянувшихся к выходу сокамерников, я потянулась навстречу движению в тёмном углу. Хотя бы одну ещё попыточку, понять бы только, как это у меня получается!.. Ну, логично, что в ответ на это я получила сапогом в бок.

— Куда поползла, ……!?

«Сделать бы его самого смертником?» — заманчиво прошептала моя, так сказать, половина.

Нет, не надо мне убийств.

Сжать зубы и терпеть.

Тащат к выходу…

***

Come crawling faster,

Obey your Master.

Your life burns faster

Obey your Master.

Ползи ко мне немедленно,

Повинуйся своему хозяину.

Твоя жизнь сгорит быстро…

Повинуйся своему хозяину.

Metallica — Master of Puppets (Кукловод)

Следующие несколько часов запомнились мне в деталях.

Арена оказалась почти классическим амфитеатром, но круглой формы, а не овальной, как в древнем Риме. Но что-то очень похожее — зрительские ряды разделены на три уровня невысокими оградами, разбивая их на разные сословия, да над последним уровнем нависает своеобразная галёрка со стоячими местами.

Стена, отделяющая, собственно, арену от зрителей, оказалась совсем невысокой, в два человеческих роста. Но о том, чтобы перебраться через неё и дать дёру, или мстительно повеселиться в толпе с оружием (у нас с альтер-эго разные приоритеты) нечего даже и думать: через равные промежутки на ней иглами торчат шпили, расщеплённые на три конца. Концы заканчиваются небольшими шарами, постоянно меняющими цвет. Камушки явно накачаны магией под завязку, и что-то мне подсказывает, что она предназначена не для уборки здешних лавочек.

Сама арена была засыпана неожиданно красивым золотистым песком. Отражая солнечный свет на выходе из тёмных коридоров, он ударил резью в глаза не хуже лукового сока. Где-то я его уже видела…

Вялые близнецы любезно протащили меня через весь коридор и хамски упустили на пол, когда увидели халяву у самого выхода. Весь стол, приткнутый к стене, был завален каким-то железом, а за столом стоял и сверлил нас цепким орлиным взглядом худощавый мужик. Но судя по энтузиазму, с которым сокамерники копались в ассортименте, и отсутствию реакции с его стороны, он не торговал, а стоял там… непонятно зачем. Не украдут же они ничего — некуда.