Чтение онлайн

Она вся в земле, и я отстраняюсь, переворачиваю ее, обнимаю. Я по-прежнему на коленях, а она задницей на земле. Уставшая, просто вымотанная, но улыбается так, что сердце щемит. Распутываю ее руки и она тут же обвивает ими мою шею, трется щекой о плечо.

Ласково убираю влажные белые волосы с лица, нежно целую улыбающиеся искусанные губы. Провожу по ним пальцем, залечивая ранки и трещинки.

Елена распахивает глаза и виновато смотрит на царапины оставленные ее когтями.

— Извини, — шепчет, но я только улыбаюсь и коротко качаю головой.

Протягивает тонкую руку и проводит мягкими пальцами, стирая свой след и жжение.

Подхватываю ее под колени и встаю. С меня соскальзывают обрывки, бывшие когда-то штанами. У меня осталось не так уж и много удобной одежды. Нужно либо запастись новыми тряпками, либо вообще отвыкать от них.

Прижимаю к себе Елену и перемещаюсь в грот в нашей пещере. Полумрак, шум льющейся воды от небольшого водопада в дальнем углу, клубящийся пар.

— Мыться? — спрашивает сонно и снова трется щекой о плечо. Ну точно кошка, хотя теперь котенок.

Ничего не отвечаю и шагаю в природный бассейн с горячей водой. Откидываюсь на камень и устраиваю Елену сверху.

— Ма-акс, — шепчет протяжно и целует ключицу, отчего по коже разбегаются мурашки.

— Что?

— Ничего. Просто так. — Прижимается ко мне еще ближе. — Хотела позвать тебя по имени.

Хочу вынуть сердце и отдать его ей.

Макс

Я бы хотел замуровать себя с Еленой на острове, чтобы никто и ничто не могло вклиниться между нами. Но теперь нас уже не десять драконов, и мы в ответе не только за себя, но и за свой собственный мир.

Елена снова в простой тунике, но даже в этом мешке выглядит так, что хочу снова и снова смотреть на нее.

— Я готова, — улыбается. — Черт, как же я рада простой одежде! Даже представить не можешь, как раздражала меня университетская мантия. А под ней еще пять слоев тряпья!

Она передергивает плечами и теперь улыбаюсь я, вспоминая время в университете. Кто бы что ни говорил, а мне там было… нормально, скажем так.

Мы беремся за руки, и я неосознанно поглаживаю нежную кожу большим пальцем.

Переносимся и оказываемся в нашем мире.

Драконы в бедственном положении. Здесь не осталось ничего из прошлого. За тысячи лет истлели постройки, дома, лаборатории. Все, что успели спасти — это крохотная часть всех знаний — наши озера. Сейчас они снова в этом мире, но толку от них мало, потому что в большинстве своем мир населяют старики. Есть и молодые драконы, те, кто попал в плен после первых оборотов. А есть те, кто оказался в плену еще детьми и даже не прошли инициацию. Пройдет не мало времени прежде чем мы вернем все так, как было. И вряд ли эту историю когда-нибудь забудут.

Елена

Я стараюсь верить, что мы снова все вместе, а значит, все сможем. Знания вернем, дома построим, забудем ужасы и извлечем уроки.

Но это будет потом. А пока мы с Максом стоим в нашем мире, который снова девственно чист. Тут нет ничего кроме дикой природы, летающих в небе драконов и торопливо построенных временных домов. Да и какие это дома… четыре стены и кровать внутри.

Но несмотря ни на что, уже планируются целые города. Те, кто еще не слишком стар, должны подготовить этот мир для нового поколения. И мы в их числе. Те, кто готов к смерти, спешно наполняют озёра знаниями.

Нас — чародеев, кто больше не в десятке, слишком много. Мина не прошла инициацию, Кайд спит. Но нам повезло, потому что остальные выпали из своих цепей из-за смертей, то есть оставшимся ждать их гораздо дольше.

Есть и совсем одиночки, оставшиеся без пары, без семьи. И глядя на них, я снова и снова нахожу взглядом Макса. Он чувствует мое настроение и в такие моменты улыбается или подмигивает, стараясь отвлечь от тревожных мыслей.

Сегодня мы прокладываем мост в узком проливе. Он был тут когда-то давно и под слоем земли даже еще остался фундамент, но мы построим новый.

«Еще лучше прежнего» — слышу мысленный шепот Макса, и на глаза вдруг наворачиваются слезы. Чертовы гормоны.

Макс

— С тобой точно все в порядке? — спрашиваю, потому что зеленый цвет лица Елены говорит об обратном, и я ничего не могу с этим сделать.

— Мне просто нужен свежий воздух, — бормочет и, поглаживая округлившийся живот, убирает барьер. В большой зал, немногим отличающийся от жилища Кайда и Мины, врывается соленый воздух.

Я обожаю нашего еще не родившегося ребенка. Я люблю его запах, который уже пробивается сладкими нотками в запахе Елены, люблю сам факт о нем. Но я ненавижу свою беспомощность.

Я бы с радостью поменялся местами с Еленой и в некоторых мирах даже придумали для этого способ, но стоило только намекнуть, как Елена покрутила пальцем у виска. Пришлось признать, что я запаниковал. Потому что это впервые, когда она напоминает ходячий труп, а я ничего не могу сделать.

— Знаешь что? — вздыхает, и я осознаю, что все это время не сводил с нее взгляда. — У меня такое чувство, будто беременный у нас ты.

Мне нечего сказать, так что я только растерянно провожу пятерней по волосам.

— Я к Мине, — говорит с улыбкой и мне почти физически больно от осознания, что от моего беспокойства ей уже сбежать хочется. Но киваю, и, получая в награду поцелуй, остаюсь в одиночестве.

Никогда больше. Хватит нам одной беременности!

Пять лет спустя

Кайд

Я смотрю на сидящее напротив меня существо и впервые за века чувствую себя беспомощным, неловким и… робким.

Вдоль побережья бегают дочь и сын Елены с Максом и первенец Сеиры с Аникеем. Наш мир превратился в детский сад, в котором взрослых на порядок меньше, чем детей. Впервые за всю историю чародеев двое детей в семье редкость, потому что обычно теперь их больше.

Я смотрю на ползающую прямо на столе девочку с раскосыми глазами. Она что-то лепечет и с улыбкой пускает слюни.

— Тиара, иди к маме, — ласково говорит сидящая через угол от меня Сеира и ловко подхватывает восторженно запищавшего ребенка.