Чтение онлайн

И даже это не мешает спящим в сфере драконам пытаться разрушить чары.

Вот и сейчас, словно почувствовав взгляд отшельника, несколько крылатых ящеров ворочаются во сне, расправляют крылья, выпрямляют обвивающие их тела длинные хвосты, и отшельник отшатывается. Туман тут же укрывает планету, отсекая от мужчины без возраста его главный экспонат и самый сильный кошмар.

Пленив драконов, он сам себя загнал в ловушку. Но он обещал себе, что попробует освободить ящеров только когда будет готов к смерти. Ибо он не верит, что они смогут его простить. Только не эти чудовища. Только не после тысяч лет, проведенных во сне.

Отшельник не помнит зачем он это сделал, но не может сдаться сейчас, так как знает, что у него были на это причины. Возможно, когда-нибудь он их вспомнит, а пока…

Отшельник наполняет сферу магией и, тяжело дыша и громко расчесывая когтями зудящую кожу под бородой, снова под скрип ступеней поднимается из подвала. И вдруг чувствует приближение незваных гостей.

А выйдя на крыльцо и видя по-летнему одетых мужчину и девушку посреди снежной пустыни, удивляется впервые за долгие-долгие годы.

Ощутив же ментальное прикосновение чародея, так похожее на забытое влияние на человеческий мозг магии драконов, кажется, получает настоящее наслаждение. Как человек, внезапно почувствовавший запах из далекого прошлого, когда жизнь была яркой, стремительной и еще приносила наслаждение.

Но отшельник слишком удивлен и заторможен, чтобы хоть как-то выдать свое состояние. Как со стороны он наблюдает за своими эмоциями, за зарождающейся надеждой, что обретёт новую цель в бесконечной жизни. Он смотрит на то, как мужчина неосознанно задвигает любопытную девушку за спину, как она поправляет узкую жилетку и убирает за ухо выбившуюся прядь волос.

А после короткого разговора провожает взглядом их спины.

Когда они скрываются из поля зрения, он довольно долго стоит на крыльце и пытается понять, как так вышло, что он упустил этих драконов. Несмотря на то, что нет уже былого азарта, нет поглощающей все мысли и время цели, но даже намек на это уже приводит в восторг.

Он смотрит туда, где скрылись из вида драконы и пытается нащупать ускользающее воспоминание, цель, ради которой все затевалось.

Обреченно поворачивается к распахнутой двери с намерением спрятаться от пронизывающего внутренности холода и вдруг застывает на пороге. Нет, он не вспомнил цель, но вспомнил нечто иное, не менее важное.

Воспоминание выныривает из недр памяти, оттряхивается от пыли бессмысленно-прожитых веков, каким-то чудом оно было там, не затертое бесконечными событиями.

Ему нужны озёра драконов. Если бы только он нашел хотя бы одно, его жизнь снова заиграла бы яркими красками. Зачарованная воды — бесконечные знания и вместилище любой информации. Человеческая память оказалась не готова к бесконечной жизни и ему во чтобы то ни стало нужно найти накопитель знаний.

Улыбнувшись, впервые на его памяти, способной вместить не так уж и много, отшельник возвращается в дом, плотно прикрывая за собой дверь.

Драконы ушли, но теперь у него есть цель — найти их. Найдет их — найдет и озеро.

Мина

Когда мы подходим к покосившемуся деревянному забору, то из дома выходит высокий, заросший мужчина. Он останавливает на пороге, сложив руки на груди и внимательно нас рассматривая.

— Я понятия не имею на каком языке с ним разговаривать, — шепчет мне Кайд, — подождем, пока он хоть что-то скажет.

Странный хозяин дома не спешит начать разговор, и тогда Кайд бесцеремонно толкает калитку, с трудом проталкивая ее через слежавшиеся и обледеневшие сугробы, и мужчина что-то раздраженно бросает в ответ на вторжение. Кайд тут же подхватывает беседу, а я ни черта из услышанного не понимаю. Я даже не могу разобрать, где заканчивается одно слово и начинается другое, просто слушаю набор бессмысленных звуков. Но стою, терпеливо ожидая, пока диалог закончится.

Хозяин дома с интересом меня рассматривает, Кайд, не отвлекаясь от беседы, пытается задвинуть меня за спину и кажется, даже не замечает этого.

Когда в разговоре воцаряется пауза, тихо шепчет уже обращаясь ко мне:

— Пойдем, — разворачивает за плечи и подталкивает в спину кончиками пальцем, задавая направление.

— Что он сказал? — спрашиваю, когда мы отходим достаточно далеко.

— Что понятия не имеет, о чем я. Сказал, что тут всегда так было, и он не понимает, что от него хотят.

— И мы никогда не узнаем, что тут случилось?

— Скорее всего. Но если хочешь, можем отыскать столицу или ближайший большой город, покопаться в истории, узнать все, что интересует. Но, скорее всего, просто изменился климат. Такое иногда случается и тогда люди постепенно перебираются в более теплые страны. Обычно серьезные войны еще долго остаются в истории и памяти обычных людей. Переживают целые поколения.

— Не хочу искать столицу. На сегодня впечатлений хватит. — Я устало улыбаюсь Кайду. — Пойдем домой.

Я с удивлением отмечаю то, как легко прозвучала эта фраза. Кайд тоже это замечает и, обняв меня за плечи, целует в макушку.

— Пойдем.

— Ты же не отойдешь от меня далеко? — спрашиваю, цепляясь пальцами за рубашку Кайда.

— Всегда буду рядом, — говорит без колебаний и уточнений.

— Тогда я готова.

Еще секунду он всматривается в мое лицо и, видимо, находит там ответ на какой-то свой вопрос.

Встает у меня за спиной, обхватывает за плечи, и я благодарна ему за это. Мне самой хочется спрятаться за него, но это будет слишком очевидной трусостью и для спокойствия мне достаточно знать, что между мной и всем миром есть хотя бы его сильные руки, а за спиной стоит он сам.

— Готова?

Я просто киваю и украдкой вытираю вспотевшие ладони о жилетку.

Проходит несколько секунд, и в абсолютной тишине один за другим появляются в комнате восемь чародеев.

Они настолько разные, что у меня ощущение, словно я попала на съезд представителей разных культур, эпох и национальностей. Прямо передо мной гигантский мужчина с очень темной, будто бронзовой кожей. Он одет в свободные черные штаны и хлопковую темно-бежевую тунику без рукавов, его руки от запястий до плеч забиты татуировками, и контрастом рядом с ним совсем невысокая девушка в прямом платье до пола и так же без рукавов. Ее голые загорелые руки кажутся едва ли не белоснежными в сравнении с цветом кожи гиганта, темные волосы собраны в высокую прическу и украшены металлическим обручем. Это какая-то сумасшедшая смесь между греческой богиней и монашкой в закрытом монастыре.

Первая фраза, которую я слышу, произнесена как раз гигантом и оказывается совершенно не тем, что я ожидала.

— А ты все такая же мелкая!

Мне кажется, что кто-то где-то внутри меня сделал жест «рука-лицо», и я вдруг понимаю, что не будет пафоса первой встречи и никто не станет разглядывать меня словно под микроскопом и, кажется, я зря изводила себя по этому поводу черт его знает сколько.

— Да рядом с тобой и Кайд почти малыш, — ворчит кто-то из-за его спины и гигант на удивление гибко поворачивается, чтобы взглянуть на говорившую. Вперед выходит среднего роста платиновая блондинка с почти прозрачными голубыми глазами. — Не слушай этого здоровяка, — говорит с улыбкой, протягивая руку для рукопожатия, — я Елена.