Чтение онлайн

Таймар прикрыл глаза рукою и разлепил одно веко. В этот момент Огайра, уже стоявший на ногах, ухватил руками что-то невидимое и тряхнул, как отряхивают плащ. Князь и остальные переместившиеся, действительно парившие до этого в невесомости, с грохотом упали наземь.

Огайра оценивающе поглядел на бравых воинов столичной армии Дей-Айрака и, судя по ухмылке, остался ими доволен.

— Поздравляю, — проговорил он, продолжая улыбаться. — Шестеро из десяти, — больше, чем я предполагал. Харуху особенно повезло, ведь он даже не слышал моего зова.

— Да я вообще не помню, как все было, — пробасил командующий, ползая на карачках в попытках подняться.

— Дока вытащил тебя в последний момент, а князь подхватил, замкнув круг, — пояснил маг.

Харух посмотрел на своих спасителей и кивнул в знак благодарности.

— А что с нашими товарищами? — спросил он у мага.

— Их вы больше не увидите, они растворились в золотых водах. Не самая жалкая участь.

Шесть пар глаз уставились на мага с немым укором, но никто не осмелился выказать вслух своё недовольство.

— Так, ну хватит ползать, — прикрикнул Огайра, подходя к каждому по очереди и поднимая на ноги. — Вы должны двигаться, иначе так и не адаптируетесь. К трём светилам придётся привыкнуть, к тому ж они не так ярки, как одно ваше. Озноб и тошнота со временем пройдут, головные боли вряд ли, а с остальным помогу справиться я.

— Где мы? — прохрипел Таймар, оглядывая широкую степь, поросшую диковинным цветами и травами.

— Земли близ долины Нувэй, — пояснил Огайра. — Кроме мустангов, рысей и мелких зверушек тут почти никого нет. Самое подходящее место для прибытия инкогнито.

— Сколько отсюда до храма, в котором нам помогут с этим? — Таймар похлопал по набедренной суме, там покоился драгоценный для Дей-Айрака камень.

— День пути.

— А поближе нельзя было нас высадить? — возмутился князь.

— Слишком людно, вас могли заметить.

Спорить с магом было глупо. Он, несомненно, прав — выдавать своё происхождение в круге, куда их никто не приглашал, это всё равно, что прыгать из окна самой высокой башни Вайрука.

Четверть пути отряд из шести человек и мага двигался по бескрайнему полю. Никогда в своей жизни Таймар не видел подобных пейзажей. Необъятность и беспредельность, чистота и первобытная нетронутость завораживали и в то же время угнетали князя этой своебытностью. В Роглуаре каждый клочок земли и всякая дышащая тварь являлись чьей-то собственностью. Нельзя было встретить никому не принадлежащее великолепие, а тут они шли уже несколько часов по нескончаемым просторам, где разгуливали свободные и прекрасные животные. Князь видел, как из высокой травы выныривают пегие и рыжие головы мустангов, каким-то невероятным, нечеловеческим чутьём слышал их запах и сгорал от желания догнать и обуздать это чудо природы.

Харух, шедший в ногу с Таймаром, заметил его лихорадочный блеск в глазах.

— Поохотимся, князь? — предложил он и встретил оскал хищника, готового при первой возможности наброситься на добычу.

Заметил перемены в лице Таймара и Огайра.

— Советую не делать глупостей в чужом мире, где вы уязвимее пауков в банке, — проговорил он раздражённо.

— Предлагаешь и дальше тащиться пешком? — удивился Харух. — Зачем, если есть на чём добраться до места?

Огайра лишь головой покачал, но встретив непонимание в глазах роглуарцев, пояснил.

— Здесь вам не третий круг рабов. Это у вас кони — роскошь, а тут свободное животное. Чтобы обуздать степную кобылу, вам потребуется не один час, а может, и не один день. К тому же в храм с ними не сунешься, привлечёте лишнее внимание.

— Портал ты тоже поэтому не используешь? — спросил Таймар.

Огайра кивнул и вопросительно взглянул на команду: «идём дальше?»

— Идём, — проговорил Таймар голосом человека, у которого выдрали изо рта кусок сочной телятины.

Через пару часов пути они заслышали голоса; кто-то пел и пел настолько проникновенно и жалобно, что у юного Галора чуть было слезы на глазах не навернулись.

— Кто это поёт? — спросил он, обращаясь к Огайре. Но маг не ответил юноше, он нахмурился и, замедлив шаг, стал вслушиваться в доносящиеся мелодичные переливы.

— Жрицы прощаются со своей сестрой, — трагичного сообщил он.

— Это похороны?

— Да, в нувэйских полях хоронят магов и жрецов, поэтому тут никто не селится. Это земли святых людей, мы почти подошли к храму, он за священной рощей.

— Это не может не радовать, — облегчённо проговорил Таймар, изжарившийся под валамарскими светилами в своём кожаном костюме.

— То, что мы почти на месте, конечно, хорошо, — подал голос Дока. — Но минорные ноты в песне подсказывают мне, что время для прошений не самое удачное.

— М-м-м-м, — Огайра обернулся к низкорослому парню и посмотрел на него так, будто впервые увидел. — В твоей команде, князь, есть и сообразительные вояки?

— Я большой ценитель разнообразных человеческих талантов.

— Дока прав, — задумчиво проговорил Огайра. — Время совсем неподходящее, и по-хорошему нам вообще лучше сейчас не соваться к жрицам.

— Ну уж нет! — заявил Таймар, останавливаясь и вперяя в мага гневный взгляд. — Я столько часов тащился по жаре не для того, чтобы отступать. Люди мрут каждый день, когда-нибудь и мы отойдём к Богам. Похороны — не повод оставлять нужды паствы без внимания. Фу-у-у, — он подул на непослушную прядь, прилипшую к взмокшему лбу.

— Эти жрицы тебе ничего не должны, Таймар. Ты не валамарец.

— Как и ты теперь, — поддел князь мага и тут же встретил поток ультрамариновой ненависти, изливающийся из вспыхнувших глаз Огайры.

— Шутить изволишь? — прошипел он, делая шаг к Таймару и заглядывая тому прямо в глаза.

— Да уж какие тут шутки, Огайра, — не дрогнув, проговорил князь. — Ты теперь тоже роглуарец. Но я не корю тебя за нелюбовь к новому дому. Наверное, его не просто полюбить, если ты вырос в таком великолепии, — Таймар окинул взглядом священную рощу, к которой они почти подошли. — Вот только другого у тебя пока нет, поэтому просто помоги мне спасти то, что в нём ценно.

Огайра ещё с минуту стоял подле князя, пытаясь заморозить его своим холодным взглядом, и по правде сказать, Таймару было далеко не просто выдержать его незримое давление. Но он сдюжил, более того, не моргнув, проводил мага, когда тот отвернулся от него и молча пошёл в сторону рощи. Вся команда, так же не проронив ни слова, последовала за проводником.

Пока шли по узким тропкам, голоса поющих жриц становились всё отчетливее, и князь смог даже разобрать знакомые слова. Впервые в жизни он слышал валамарский не из уст отца или брата, а от самих носителей языка. На мгновение Таймар дрогнул, поняв, что иностранная слабость речи, выдаст его с потрохами. Даром стихийного обретения нужных навыков князь не обладал, а потому в очередной раз проклял отца за то, что он не позволил ему взять в команду Истана, владевшего высшим слогом почти в совершенстве. Он, видите ли, мог впасть в религиозный экстаз и сорвать планы по добыче трофеев.